扬州慢

姜夔

淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。 杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生！

本篇作于淳熙三年丙申(1176),是词人之少作。宋高宗在位期间，金人曾两次大举南侵，历史名城扬州亦两遭焚掠，较近的一次在绍兴三十年(1161),距作此词已15年矣，而扬州仍保持芜城的状态。词前小序道：“淳熙丙申(冬)至日，予过维扬，夜雪初霁，荠麦弥望。入其城则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人(词人妻叔萧德藻)以为有《黍离》之悲也。”序引他人评论，亦可见作者对本篇的重视。
扬州在宋是淮南东路首府，历史文化名城(唐人谓“扬一益二”),城东禅智寺有著名的竹西亭，杜牧诗有“谁知竹西路，歌吹是扬州”之句。词从“淮左名都”说起，自然包含有许多追忆繁华、摭拾旧闻的内容，为与今日扬州的对比，预为地步。杜牧曾形容扬州的街道和丽人道：“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”,与词人眼前见到的一片黍离麦秀的景象，形成强烈的反差。言下亦有“行迈靡靡，中心摇摇”之伤感。自从金人铁蹄过后，扬州元气大伤，又成了边城，无法重建。故举目所见无非废池古木，它们是铁的见证，无言地控诉着侵略者发动战争的罪行。写胡马止言“窥江”,写芜城止言“厌兵”,皆下三分语，故有味，陈廷焯谓此数句“写兵燹后情景逼真，犹厌言兵四字，包含无限伤乱语，他人累千百言，亦无此韵味。”“犹厌言兵”反映的是构和定局后国人的一种心理，也是姜夔与辛弃疾毕竟不同的地方。煞拍即景拈句，妙在将天气之寒与角声之悲，和空城的盛衰命运紧密相联，耐人回味。
过片回应上片“淮左名都，竹西佳处”、“过春风十里”,重新提到繁华的过去。扬州启发过许多唐代诗人的灵感，如徐凝写过“三分天下明月夜，二分无奈是扬州”、张祜写过‘人生只合扬州死，禅智山光好墓田”。而杜牧则是在扬州留下过更多佳话和名篇的诗人，他风流而善于鉴赏，在扬州醉过、爱过、唱过。词中提到或化用的就有《赠别》“娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”、《遣怀》“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”、《寄扬州韩绰判官》“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”词人运用杜牧诗句之妙，在于并不是一般化用，而是在表达一个虚拟的情景，那就是：如果杜牧故地重游，纵有天赋才情，恐怕再写不出那样飘缈绮旎的诗篇了吧？他的诗境，也无从得到印证了。二十四桥中有一座红药桥，桥边原种芍药花，眼下想必也无人经管，任其自生自灭了呗。有人回忆龙榆生先生晚年主张，此词后片结尾的断句应与前片一样，即“念桥边、红药年年，知为谁生。”
本篇写作上的特色一是笔端驱使杜牧。词意重在扬州的今昔对比，因而词人在关系到扬州昔日繁华的地方，无论写景(如“过春风十里，尽荠麦青青”)、还是抒感(如“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声”),都十分注意运用唐代大诗人杜牧留下的丰富的诗歌意象和语言材料，从而处处都能令读者联想到扬州过去的美好，与作者眼前实况形成对比。这种运用不是出于偷懒，而是出于需要。由于词人对杜牧诗非常的熟悉，因而在运用上非常自如。达到了入化的境界，并不影响词的创造性。二是自创乐曲的歌词。姜夔精通音乐，所以本篇词调出于创作，即自己作词作曲，与一般诗客的倚声填词不同。作为一首慢词，作者很注意领字的运用，如自、渐、算、纵、念等，在语气行文上起到很好的转接作用，同时也适当点缀骈语(“淮左名都，竹西佳处”,“豆蔻词工，青楼梦好”),更见工整。