开宗明义

仲尼居，曾子侍。
子曰：“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？”^①
曾子避席曰：“参不敏，何足以知之？”
子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。
“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。《大雅》云：‘无念尔祖，聿修厥德。’”^②

【注释】　①仲尼：孔子名“丘”,字“仲尼”,春秋末期鲁国人，儒家学派创始人。曾子：名“参”,是孔子的学生。汝(rǔ):你。②聿(yù):文言语气助词。厥(jué):其。
【译文】　孔子在家里闲居，他的学生曾子在旁边侍奉、陪坐。
孔子说：“先前的帝王有至高无上的品行和重要的方法，从而使天下百姓人心归顺，和睦相处。无论是尊贵还是卑贱，上上下下都没有怨恨和不满。你知道那是为什么吗？”
曾子起身离开自己的座位，回答道：“学生我不够聪明敏捷，哪里会知道呢？”
孔子说：“这就是孝。它是一切德行的根本，也是教化产生的根源。你回到原来的位置坐下，我告诉你：人的身体四肢、毛发皮肤，都是父母给的，不敢有所损伤，这是孝的开始；人在世上遵循仁义道德，有所建树，显亲扬名，从而使父母显赫荣耀，这是孝的终极目标。
“所谓孝，最初是从侍奉父母开始，然后效力于国君、为国尽忠，最终建功立业、功成名就。《诗经·大雅》篇中有句话，说：‘怎么能不思念你的祖先呢？要继承、修行祖先的美德啊！’”
【评说】　孝不是万能的，但是没有孝是万万不能的。一家无孝，会出患；一国无孝，会出乱。孝道，“修之则吉，悖之则凶”啊！
“以德治国”之说，有夸大道德功能之嫌；但是一个道德沦丧的社会，会有文明和持续的繁荣吗？