马说

世有伯乐，然后有千里马； 千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，只辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
马之千里者，一食或尽粟一石。食马者，不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也。
策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之曰： “天下无马。”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！

(《昌黎先生集》)

在韩愈自鸣不平的散文中，《马说》是较著名的一篇。它短小精悍，言简意深，深刻揭示了封建专制下人才备受摧残的社会现实。尽管左思、陶潜等不少人已从悲士不遇的个人角度抒写了不平心情，但象作者这样集中而全面地抨击不合理的用人现象，并不多见。
文章的思辩力量来自缜密雄辩的科学论证。在开头作者用肯定前件到肯定后件的充分条件句，从正面鲜明提出“世有伯乐，然后有千里马”的中心论点后，文章又用否定前件到否定后件的必要条件推理，从反面阐明没有伯乐，就没有千里马的道理，这一正一反，突出了两者共存共亡的关系，强调了知人善任的极端重要性。接着，文章从“策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意”三个方面，具体分析批评了用人上的不合理现象，为中心论点提供论据。整个论证一波三折，逻辑严密，又辅之以雄健的笔力、整齐而富于变化的句式，因而具有难以阻遏的雄辩气势和很强的说服力。
运用形象生动的文学笔法，贯注作者自身的思想情感，使此文在哲理表述中同样也充溢着强烈的情感力量。作者饱含怀才不遇的亲身感慨，连类没喻，穷情尽变，以伯乐喻知人善任者，以千里马借喻优秀人才，并在具体描述中始终紧扣马的活动方式及特征，形象地表现出被压抑人才所受的不公正待遇。文中“千里”二字七次反复，犹如声声呼唤，其痛惜之情、嗟叹之声，催人泪下，只有有亲身体验的人才能写得如此动情，如此深切。其“执策而临”一语，栩栩如生地刻划了某些执政者的昏愦庸碌，绝似小人情状，而结末一发问，一感叹，理胜情浓，既警拨动闻，又耐人寻味。