【英】 艾肯 面包房里的猫

英国当代儿童文学多产女作家琼·艾肯(1924—)生长于一个文学气氛十分浓厚的家庭，青年时代就为儿童写作，至今已有60多种作品问世。1968年出版的童话集《雨滴项链》受到世界各国儿童的欢迎。琼·艾肯善于把古典童话的幻想方式融入现代生活，从而创造了一个个新奇而美丽的童话世界。在她的童话世界里，仙女和汽车一起出现； 包着白云的馅饼变成能载大象、山羊、鸭子、小猫、老太太和飞行员的“飞碟”,它落在海面上成了一个岛，还“长出了美丽的苹果树，树上长着绿油油的叶子和粉红色的花朵，还有红艳艳的苹果”等等。《雨滴项链》所包括的八篇童话中，奇妙无比又入情入理，童话逻辑无懈可击的是《面包房里的猫》。
《面包房里的猫》确实是一篇“够劲儿”、“够味儿”的童话。
女主人的爱猫“莫格”喝了掺有酵母的牛奶后，在温暖的火炉边就打起了瞌睡。谁知猫发酵了，身体胀得越来越大，起初像一只绵羊，继而像一头驴，继而像一匹马，继而像一头大河马，后来，竟胀出了屋。于是只好让它到山上去住； 在那里，它用硕大的身躯挡住了奔泻而下、可能淹没一个镇的洪水。
艺术的夸张给这篇童话带来了丰盈的童话味，给读者提供了难得的童话美的享受。
现代人对传统童话的魔法万能不满足。于是有魔法效果却不用魔法的童话便应运而生了。这里是一点掺入了酵母的牛奶所催生的神奇故事。掺入酵母的牛奶使得一只猫挡住了一场洪水，注入现代人的天才幻想，是这篇童话使世人交口称赞的重要原因。

·韦苇 ·

面包房里的猫

从前有一个上了年纪的琼斯太太，她养了一只猫，名叫莫格。琼斯太太在一个小镇里开了一家面包房，那个小镇就在两山之间的山谷下面。
每天早晨，镇上的人都还在睡觉，琼斯太太的灯就最先亮了，因为她得早起，起来烤咸面包、甜面包、果酱面包和威尔斯蛋糕。
琼斯太太起床后先把炉子生旺，再用水、白糖、酵母来和面，然后把面团搁在盆里，放到火边上去发酵。
莫格也起得很早，它起来捉老鼠。等它把所有的老鼠赶出了面包房，就想卧到炉子边上暖和暖和。可是琼斯太太不让它上那儿去，因为生面包正在那里发酵呢。
她说： “你可别坐到生面包上，莫格。”
生面包发得很好，又光洁又大，这都是酵母的作用。酵母使面包和蛋糕膨胀起来，越胀越大。
既然不让莫格在炉子边上坐，那它只好到水池里去玩。
一般的猫都讨厌水，可是莫格不。它喜欢水，喜欢坐在水龙头边上，用爪子去打落下来的水滴，把水弄得满胡子都是。
莫格长得什么样儿呢？ 它的后背、身体两侧、四肢、脸、和尾巴都是桔子酱色的，肚皮、爪子都是白的。尾巴尖上有一缕白毛，耳朵上有一道白边，还长着白胡须。水打湿了它身上的皮毛，看起来像狐狸皮一样，爪子和肚皮又白又光。
琼斯太太说： “莫格，你太淘气了。面团发得好好的，可你把水都甩到上面去了。快出去，到外面玩去。”
莫格觉得很委屈，耷拉着耳朵和尾巴(猫在高兴的时候都把耳朵和尾巴竖起来),走了出去。天上正下着倾盆大雨。
湍急的河水流过镇中心，河床有很多石头，莫格蹲在水里找鱼吃。可是那段河里并没有鱼。莫格身上越来越湿，它没有在意。突然，它打了一个大喷嚏。
这时，琼斯太太开门喊道： “莫格！ 我已经把甜面包放进烤炉里了，你可以回来坐在火炉边上了。”
莫格浑身都湿透了，发着亮，好像涂了一层油。它坐到火炉边上，一连打了九个大喷嚏。
琼斯太太说： “哎呀，莫格，你着凉了吧？”
她用毛巾把莫格的毛擦干，喂它喝了一点掺着酵母的牛奶。人身体不舒服的时候，吃点酵母是有好处的。
她让莫格在火炉边上坐着，又动手做果酱面包了。等她把果酱面包放进烤炉，就带着雨伞去商店买东西。
可是你猜猜莫格出了什么事？
酵母把莫格发起来了。
它在温暖的火炉边打瞌睡的时候，身体胀得越来越大。
起初它大得像一只绵羊。
后来它大得像一头驴子。
后来它大得像一匹拉车的马。
后来它大得像一头大河马。
这时候，琼斯太太的小厨房已经装不下它了，它个子太大，根本走不出门去，把墙壁都撑裂了。
琼斯太太提着篮子和雨伞回家一看，不禁大叫起来：
“天哪！ 我的房子怎么了？”
整座房子都膨胀起来，歪七扭八的。厨房窗户里伸出粗大的猫胡子，大门里伸出桔子酱色的大尾巴，白爪子从卧室里的一个窗户伸出来，另一个窗户里伸出带白边的耳朵。

“喵？” 莫格睡醒了，伸一个懒腰。
这一来，整座房子都塌了。
“哎呀，莫格！” 琼斯太太叫道，“看看你干了些什么。”
镇上的人们看到这情况非常震惊，他们让琼斯太太搬到镇公所去住，因为他们都非常喜欢她(和她的甜面包),但是他们对莫格可不大放心。
镇长说： “它要是没完没了地长，最后把镇公所也撑破了怎么办呢？要是它变得非常凶暴怎么办呢？ 它住在城里是很不安全的，它太大了。”
琼斯太太说： “莫格是一只很温和的猫，它不会伤害任何人的。”
镇长说： “那咱们等等再看吧。要是它一屁股坐在人头上怎么办呢？ 它饿了怎么办呢？ 给它吃什么呢？ 最好还是让它到城外去，到山上去住。”
人们都叫嚷着 “嘘！ 滚！ 呸！ 嘘！” 于是可怜的莫格被赶出了城门。雨下得那么大，山上的水冲下来。莫格倒不怕这个。
然而可怜的琼斯太太伤心极了。她在镇公所里又和了一块面，眼泪流进去，面团变得又软又咸。
莫格走到了山谷，这时候它已经胀得比大象还大了——几乎有鲸鱼那么大！ 山上的绵羊看到它走来，吓得要死，飞奔着逃命去了。莫格可没有注意到它们，它正在河里捉鱼。它捉了好多好多鱼！ 心里真快活。
雨下得太久了，莫格突然听到山谷上边传来洪水的咆哮声，巨大的墙向它扑来。河水泛滥了。越来越多的雨水灌进河里，从山上奔流直下。
莫格心想： “我要是不把洪水拦住，那些好吃的鱼就都得被冲走了。”
于是它一下子坐到山谷中间，把身体伸展开，活像一块又大又胖的大面包。
洪水被挡住了。
城里的人们听到洪水的咆哮声，害怕极了。镇长大声喊道：“趁着洪水还没冲到城里，大家都跑上山去，不然我们全都将被淹死！”
于是大家都往山上跑，有人跑到这边山上，有人跑到那边山上。
他们看到什么了呢？
喔唷，莫格在山谷中间坐着，它身后是一个大湖。
“琼斯太太，”镇长说，“你能不能让你的猫先待在那儿别动，好让我们在山谷里修一条水坝，把洪水挡住？”
“我试试吧。” 琼斯太太说。“在它下巴底下挠挠，它就会老老实实地坐着。”
于是大家轮流用干草耙在它下巴底下挠，一直挠了三天三夜。莫格高兴地喵喵叫着，叫着，它的叫声掀起了一个又一个巨浪，从洪水湖上滚滚而过。
这些天，最好的工匠们不停地在修一座横跨山谷的特大水坝。
人们还给莫格带来了各种各样好吃的东西——一碗碗的奶油、奶酪、肝、腌肉、沙丁鱼，甚至还有巧克力！ 可它已经吃了好多鱼了，所以并不太饿。
到了第三天，水坝修好了，城市安全了。
镇长说： “现在我认为莫格是一只很温和的猫，它可以同你一起住进镇公所了，琼斯太太。把这个奖章给它戴上。”
奖章上有一条银练子，可以挂到脖子上。上面刻着： 莫格救了我们的城市。
从那以后，琼斯太太和莫格就快活地住在镇公所里。假如你到卡莫格小镇去，就可以看到，早上莫格要去湖里捉鱼吃的时候，警察会断绝交通请它独自通行。它的尾巴在房顶上摆来摆去，胡须碰得楼上的窗户咔嗒咔嗒响。但是大家都知道它不会伤人，因为它是一只很温和的猫。
它爱到湖里玩，有时候把身上弄得太湿了还会打喷嚏，然而琼斯太太再也不给它吃酵母了。
莫格已经够大了！

(舒杭丽译)