晋元帝司马睿，东晋政权的建立者。字景文，司马懿之曾孙，琅邪恭王司马觐之子。咸宁二年(公元276年)生，永昌元年(公元322年)卒，终年47岁。
司马睿15岁嗣封琅邪王，后拜员外散骑常侍，累迁左将军。永嘉年间任安东将军，出镇扬州，主持江南军务，成为江南最高军政长官。愍帝时，不得不加封其丞相、大都督等要职。建武元年，司马睿在中原南迁大族世家王导、王敦等人的支持下，联合江南大族顾荣、贺循等，在建康称晋王，次年即帝位，时年42岁。
元帝初即位，王导、王敦等以拥立之功，居官显赫，时有“王与(司)马共天下”之说。元帝深感威胁，便重用刁协等以分其权。王敦以替王导诉冤为名，自武昌起兵反叛，攻下建康后杀刁协等人。元帝在位时欲有作为而不能，曾派名将祖逖北伐，但多方受制而未遂。永昌元年(公元322年)闰十一月，元帝死，葬建平陵，谥曰中宗元皇帝。
〔正史〕
元皇帝讳睿，字景文，宣帝曾孙，琅邪恭王觐之子也。咸宁二年生于洛阳，有神光之异，一室尽明，所藉藁如始刈。及长，白毫生于日角之左，隆准龙颜，目有精曜，顾眄炜如也。年十五，嗣位琅邪王。幼有令问。及惠皇之际，王室多故，帝每恭俭退让，以免于祸。沉敏有度量，不显灼然之迹，故时人未之识焉。惟侍中嵇绍异之，谓人曰；“琅邪王毛骨非常，殆非人臣之相也。”
元康二年，拜员外散骑常侍。累迁左将军，从讨成都王颖。荡阴之败也，叔父东安王繇为颖所害。帝惧祸及，将出奔。其夜月正明，而禁卫严警，帝无由得去，甚窘迫。有顷，云雾晦冥，雷雨暴至，徼者皆弛①，因得潜出。颖先令诸关无得出贵人，帝既至河阳，为津吏所止。从者宋典后来，以策鞭帝马而笑曰：“舍长！官禁贵人，汝亦被拘邪！”吏乃听过。至洛阳，迎太妃俱归国。
东海王越之收兵下邳也，假帝辅国将军。寻加平东将军、监徐州诸军事，镇下邳。俄迁安东将军、都督扬州诸军事。越西迎大驾，留帝居守。永嘉初，用王导计，始镇建邺，以顾荣为军司马，驾循为参佐，王敦、王导、周顗、刁协并为腹心服肱，宾礼名贤，存问风俗，江东归心焉。属太妃薨于国，自表奔衷，葬毕，还镇，增封宣城郡二万户，加镇东大将军、开府仪同三司。受越命，讨征东将军周馥，走之。及怀帝蒙尘②于平阳，司空荀藩等移檄天下，推帝为盟主。江州刺史华轶不从，使豫章内史周广、前江州刺史卫展讨禽之。愍帝即位，加左丞相。岁余，进位丞相、大都督中外诸军事。遣诸将分定江东，斩叛者孙弼于宣城，平杜弢于湘州，承制赦荆扬。及西都不守，帝出师露次，躬擐甲胄③，移檄四方，征天下之兵，克日进讨。于时有玉册见于临安，白玉麒麟神玺出于江宁，其文曰：“长寿万年”，日有重晕，皆以为中兴之象焉。
建武元年春二月辛巳，平东将军宋哲至，宣愍帝诏曰：“遭运迍否④，皇纲不振。朕以寡德，奉承洪绪，不能祈天永命，绍隆中兴，至使凶胡敢帅犬羊，逼迫京辇。朕今幽塞穷城，忧虑万端，恐一旦崩溃。卿指诣丞相，具宣朕意，使摄万机，时据旧都，修复陵庙，以雪大耻。”
三月，帝素服出次，举哀三日。西阳王羕及郡僚参佐、州征牧守等上尊号，帝不许。羕等以死固请，至于再三。帝慨然流涕曰：“孤，罪人也，惟有蹈节死义，以雪天下之耻，庶赎鈇钺之诛。吾本琅邪王，诸贤见逼不已！”乃呼私奴命驾，将反国。群臣乃不敢逼，请依魏晋故事为晋王，许之。辛卯，即王位，大赦，改元。其杀祖父母、父母，及刘聪、石勒，不从此令。诸参军拜奉车都尉，椽属驸马都尉。辟椽属百余人，时人谓之“百六掾”。(略)
六月，石勒将石季龙围谯城，平西将军祖逖击走之。己巳，帝估檄天下曰：“逆贼石勒，肆虐河朔，逋诛历载，游魂纵逸。复遣凶党石季龙犬羊之众，越河南渡，纵其鸩毒。平西将军祖逖帅众讨击，应时溃散。今遣车骑将军、琅邪王裒等九军，锐卒三万，水陆四道，迳造贼场，受逖节制。有能枭季龙首者，赏绢三千匹，金五十斤，封县侯，食邑二千户。又贼党能枭送季龙首，封赏亦同之。”(略)
大兴元年春正月戊申朔，临朝，悬而不乐。
三月癸丑，愍帝崩问⑤至，帝斩缞居庐。丙辰，百僚上尊号。令曰：“孤以不德，当厄运之极，臣节未立，匡救未举，夙夜所以忘寝食也。今宗庙废绝，亿兆无系，群官庶尹，咸勉之以大政，亦何敢辞，辄敬从所执。”是日，即皇帝位。(略)
夏四月丁丑朔，加大将军王敦江州牧，进骠骑将军王导开府仪同三司。(略)五月癸丑，使持节、侍中、都督、太尉、并州刺史、广武侯刘琨为段匹磾所害。(略)
秋七月戊申，诏曰：“王室多故，奸凶肆暴，皇纲驰坠，颠覆大猷。朕以不德，统承洪绪，夙夜忧危，思改其弊。二千石令长当祗奉旧宪，正身明法，抑齐豪强，存恤孤独，隐实户口，劝课农桑。州牧刺史当互相检察，不得顾私亏公。长吏有志在奉公而不见进用者，有贪惏秽浊而财势自安者，若有不举，当受故纵蔽善之罪，有而不知，当受闇塞之责。各明慎奉行。”刘聪死，其子粲嗣伪位。(略)
十一月，(略)故归命侯孙皓子璠谋反，伏诛。(略)
二年夏四月，龙骧将军陈川以浚仪叛，降于石勒。太山太守徐龛以郡叛，自号兖州刺史，寇济岱。秦州刺史陈安叛，降于刘曜。(略)
十一月戊寅，石勒僭即王位，国号赵。
三年秋七月，(略)祖逖部将卫策大破石勒别军于汴水。加逖为镇西将军。(略)
四年九月壬寅，镇西将军、豫州刺史祖逖卒。(略)
永昌元年春正月乙卯，大赦，改元。戊辰，大将军王敦举兵于武昌，以诛刘隗为名，龙骧将军沈充帅众应之。
三月，徵征西将军戴若思、镇北将军刘隗还卫京都。以司空王导为前锋大都督，以戴若思为骠骑将军，丹杨诸郡皆加军号。加仆射周顗尚书左仆射，领军王邃尚书右仆射。以太子右卫率周顗行冠军将军，统兵三千讨沈充。甲午，封皇子昱为琅邪王。刘隗军于金城，右将军周札守石头，帝亲被甲徇⑥六帅于郊外。遣平南将军陶侃领江州，安南将军甘卓领荆州，各帅所统以蹑敦后。
四月，敦前锋攻石头，周札开城门应之，奋威将军侯礼死之。敦据石头，戴若思、刘隗帅众攻之，王导、周莚、郭逸、虞潭等三道出战，六军败绩。尚书刁协奔于江乘，为贼所害。镇北将军刘隗奔于石勒。帝遣使谓敦曰：“公若不忘本朝，于此息兵，则天下尚可共安也。如其不然，朕当归于琅邪，以避贤路。”辛未，大赦。敦乃自为丞相，都督中外诸军、录尚书事，封武昌郡公，邑万户。(略)
闰十一月乙丑，帝崩于内殿，时年四十七，葬建平陵，庙号中宗。帝性简俭冲素，容纳直言，虚己待物。初镇江东，颇以酒废事，王导深以为言，帝命酌，引觞覆之，于此遂绝。有司尝奏太极殿广室施绛帐，帝曰：“汉文集上书皂囊为帷。”遂令冬施青布，夏施青綀帷帐。将拜贵人，有司请市雀钗，帝以烦费不许。所幸郑夫人衣无文采。从母弟王廙为母立屋过制，流涕止之。然晋室遘纷，皇舆播越，天命未改，人谋叶赞。元戎屡动，不出江畿，经略区区，仅全吴楚。终于下陵上辱，忧愤告谢。恭俭之德虽充，雄武之量不足。
始秦时望气者云“五百年后金陵有天子气”，故始皇东游以厌之，改其地曰秣陵，堑北山以绝其势。及孙权之称号，自谓当之。孙盛以为始皇逮于孙氏四百三十七载，考其历数，犹为未及；元帝之渡江也，乃五百二十六年，真人之应在于此矣。咸宁初，风吹太社树折，社中有青气，占者以为东莞有帝者之祥。由是徙封东莞王于琅邪，即武王也。及吴之亡，王浚实先至建业，则皓之降款，远归玺于琅邪。天意人事，又符中兴之兆。太安之际，童谣云：“五马浮渡江，一马化为龙。”及永嘉中，岁、镇、荧惑、太白聚斗、牛之间，识者以为吴越之地当兴王者。是岁，王室沦覆，帝与西阳、汝南、南顿、彭城五王获济，而帝竟登大位焉。初，《玄石图》有“牛继马后”，故宣帝深忌牛氏，遂为二榼、共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鸩其将牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符云。
史臣曰：“晋氏不虞，自中流外，五胡扛鼎⑦，七庙隳尊，滔天方驾，则民怀其旧德者矣。昔光武以数郡加名，元皇以一州临极，岂武宣余化犹畅于琅邪，文景垂仁传芳于南顿，所谓后乎天时，先诸人事者也。驰章献号，高盖成阴，星斗呈祥，金陵表庆。陶士行拥三州之旅，郢外以安，王茂弘为公陕之计，江东可立。或高旌未拂，而遐心斯偃，回首朝阳，仰希乾栋，帝犹六让不居，七辞而不免也。布帐綀帷，详刑简化，抑扬前轨，光启中兴。古者私家不蓄甲兵，大臣不为威福，王之常制，以训股肱。中宗失驭强臣，自亡齐斧，两京胡羯⑧，风埃相望。虽复《六月》之驾无闻，而《鸿雁》之歌方远，享国无几，哀哉！
《晋书·元帝纪》
〔注释〕
①徼者皆弛：守卫的士兵放松警惕。②怀帝蒙尘：指怀帝被俘之事。③躬擐甲胄：亲自穿上盔甲。④迍否：卦相中的凶赴。⑤崩问：死讯。⑥徇：视察。⑦五胡扛鼎：史称“五胡乱华”。扛鼎即争夺皇权。⑧胡羯：指北方少数民族，旧时蔑称。
〔相关史料〕
元帝皇子生，普赐群臣。殷洪乔谢曰：“皇子诞育，普天同庆。臣无勋焉，而猥颁厚赉①。”中宗笑曰：“此事岂可使卿有勋邪！”
《世说新语·排调》
元帝正会，引王丞相登御床，王公固辞，中宗引之弥苦。王公曰：“使太阳与万物同晖，臣下何以瞻仰？”
《世说新语·宠礼》
元帝始过江，谓顾骠骑曰：“寄人国土，心常怀惭。”荣跪对曰：“臣闻王者以天下为家，是以耿、毫无定处，九鼎迁洛邑，愿陛下勿以迁都为念！”
南朝宋·刘义庆《世说新语》
元皇帝既登阼②，以郑后之宠，欲舍明帝而立简文。时议者咸谓舍长立少，既于理非伦，且明帝以聪亮英断，益宜为储副③。周、王诸公并苦争恳切，唯刁玄亮独欲奉少主以阿帝旨。元帝便欲施行，虑诸公不奉诏，于是先唤周侯、丞相入，然后欲出诏付刁。周、王既入，始至阶头，帝逆遣传诏遏，使就东厢。周侯未悟，即却略下阶。丞相披拨传诏，径至御床前，曰：“不审陛下何以见臣？”帝默然无言，乃探怀中黄纸诏裂掷之，由此皇储始定。周侯方慨然愧叹曰：“我常自言胜茂弘，今始知不如也！”
南朝宋·刘义庆《世说新语·方正》
[注释]
①猥颁厚赉：无功劳而领很多奖赏。②登阼：登基称帝。③储副：皇位的人选。