对房前桃树咏佳期赠内

　　相思上北阁，徙倚望东家^①。
忽有当轩树^②,兼含映日花。
方鲜类红粉，比素若铅华。
更使增心忆，弥令想狭邪^③。
无如一路阻，脉脉似云霞。
严城不可越^④,言折代疏麻^⑤

。
这首诗的全部激情，作者对他远方妻子的全部思念，都是借助于房前的一株灼灼盛开的桃花表达的。看到这艳丽的花儿，使他更渴望那美好的会期(“佳期”即指会期),于是就写了这首诗遥寄爱妻。所以这并不是一首泛咏相思之作，而是有实实在在的本事，有一段夫妻情深的佳话呢。徐悱是南朝梁时一位挺有才华的诗人，死时还只有三十岁。他的妻子刘令娴，也是当时一位颇有名气的女诗人，因在姊妹中排行第三，人称“刘三娘”。他们夫妻情深意挚。徐悱生前离开京城建邺(今南京市)做地方官，只有一次，那就是当晋安郡(治所在今福州市)的内史(官名),当时刘令娴留在京师，所以这首诗显然是他为晋安内史时所作。除了这首诗，他还另有一首《赠内》诗，当也作于此时。刘令娴读了这两首诗之后，还写了两首回赠他呢。
这首诗可分为两个部分。前六句着力写桃花之美，而又暗含着对妻子的思恋；后六句着力写相思之情，而又仍落到桃花上去。先看第一个层次。当万物复苏的明丽的春日来到之时，更加撩拨起作者对远方的妻子的“相思”,于是登上楼阁，在回廊中走来走去，时而凭窗四望，他发觉邻家小园中的一株桃花，已经迎着春天明媚的阳光，灿烂地开放了。那娇柔的花瓣儿，其鲜红处，可比“红粉”(“方”即比方);其嫩白处，犹如“铅华”(这里指白粉)。“红粉”、“铅华”,都是他妻子平日经常使用的，由此他想到妻子的容颜。所以，这里实际上隐喻妻子象桃花一样娇美。他的这层用意，从刘令娴的答诗来看，她是完全领会的(见后)。如果说写到这里，作者对妻子的思念还只是隐而微露，因物为托，那么到了此后的第二部分，则是直抒胸臆了。这人面似的桃花，更加增添了他心中的忆念，也弥(更)令他想望他们一起生活的幽静的街巷。在那里，在此刻，她正做什么呢？ 她是否也在观赏那盛开的花儿，想念着远在异乡的人儿呢？ 唉，他多么希望立即回到她身边，不辜负这大好的春光哟！ 但是，“无如一路阻，脉脉似云霞”!真是无可如何：山高水阔，身无双翼，会面谈何容易！心上的人儿呵，正象那天边的云霞，只能脉脉含情地相望，而不得相即，犹如古诗中形容牛郎织女那样：“盈盈一水间，脉脉不得语”。面对这一树鲜丽的桃花，他忽然想起屈原《九歌·大司命》中的诗句：“折疏麻代瑶华，将以遗兮离居。”他何不也折一枝桃花，权且代替那奇丽的“疏麻”,连同他的爱情与忆念一起寄送给“离居”的人儿呢？
这首诗即景兴情，就地取譬，通篇紧紧围绕着桃花来写，也紧紧围绕着对妻子的思念来写。写即目所见的桃花，既是赋法，又是比兴，花似人面，人面如花。“花面交相映”,令人不辨是在写花还是写人。全诗骈散相间，从容沉着，语意婉转。结尾想象折花寄远，言尽意广，余音袅袅。
为了酬和徐悱的两首“赠内”诗，刘令娴写了《答外诗》二首(见《玉台新咏》卷六),其中第一首回答徐悱的另外一首，而第二首则显然是回答本诗的。她写道：“东家挺奇丽，南国擅容辉。夜月方神女，朝霞喻洛妃。还看镜中色，比艳自知非。 摛辞徒妙好，连类顿乖违。 ……”这分明是针对徐悱把自己比作桃花而言的，开头的“东家”也即本诗中所说的“东家”。这些诗句的大意是：你诗中写的“东家”的桃花真是奇丽无比，它犹如夜月，犹如朝霞，可以用来比拟神女，比拟洛神。我照着镜子看看自己的面容，哪里能跟桃花比美呢？所以，你的诗句虽好，你的类比却不恰当，违背了事实。这，也许是刘令娴的自谦之词吧。但从他们的互相唱和里，我们却可以体味到其伉俪情深，这大约是没有疑议的。