对房前桃树咏佳期赠内

相思上北阁，徙倚望东家。
忽有当轩树，兼含映日花。
方鲜类红粉，比素若铅华。
更使增心意，弥令想狭邪。
无如一路阻，脉脉似云霞。
严城不可越，言折代疏麻。

这是徐悱寄赠妻子刘令娴的诗篇。
在我国历史上，历代产生过一些为数不多的文学夫妻，他们的夫妻生活趣事和流传下来的文学作品，成为文坛的佳话。徐悱和刘令娴即是其中比较有名的一对。
徐悱和刘令娴都出生于诗礼之家，自幼即受到文学的熏陶，其后又都以诗文著称于时，因此，两人得以结合，应当说是如鱼得水。从留下的诗文中可以知道，两人婚后的生活是很幸福的。当时，徐悱在京城长期任太子舍人、中舍人等职，出入宫闱多年，这时，他们的生活是比较平静的。
后来，徐悱因足疾而改迁晋安内史 (郡治所在侯官，即今福州市) ,刘令娴仍留在京城。这一番离别，在他们平静的家庭生活中激起了感情的波澜。他们身居两地，彼此都在体会着离别的相思之苦。徐悱的这首诗和另一首 《赠内诗》 ,当皆作于此时； 而刘令娴的 《答外诗二首》 ,也是饱和着离别的辛酸泪写作而成的，这些诗篇，篇篇感情真挚，读来真切动人。
本诗的诗题很明确，作者看到房前的桃树鲜花盛开，感物而思情，因此写下了这首诗，表达他对远别的妻子的怀念。
“相思上北阁，徙倚望东家”,开头两句开门见山，直抒自己对妻子的强烈怀念之情： 由于强烈地思念你，所以我登上了北阁，在徘徊不定的时候，向四外张望。由于当时诗人在南方，所以他思念北方的亲人，也就要登上北阁，明知千里迢迢，难以望见，然而这样却觉得离亲人近一些，心灵得到一点安慰。徙倚是徘徊、流连不去之意。在强烈的思念中，诗人显然内心很不平静，徘徊流连，正是在这种心理驱使下作出的不自觉的反映。
接下四句诗人描写了房前盛开鲜花的桃树： “忽有当轩树，兼含映日花”,在百无聊赖的时候，突然，诗人眼前一亮，他见到房前桃树上，那无数朵盛开的鲜花在丽日的映照下格外鲜美，你看，这些花朵 “方鲜类红粉，比素若铅华”,红粉是女子化妆用的胭脂，后来常用以代指女子，如杜牧诗句：“偶发狂言惊满座，两行红粉一时回” (《兵部尚书席上作》 ) ,而铅华也是女子化妆用的搽脸的白粉。这四句诗交代了诗人创作时间、情景，桃树只有在春天才开花。春天，正是万物动情的季节，我国古代曾留下无数咏春情的诗篇，而桃树，在我国人民的传统审美心理中，是容易引起男女情思的景物，《诗经》 中的 《周南·桃夭》诗，一开头不就是以 “桃之夭夭，灼灼其华”起兴，进而引出 “之子于归，宜其室家”吗？诗人见到桃花，想到那美如桃花的妻子，因此，鲜美的红白花瓣在他看来就像妻子脸上的胭脂和白粉了。花草本是无情物，然而，融入作者的主观的感情，这朵朵鲜花，仿佛也都情意绵绵了。因而作者接着写出 “更使增心意，弥令想狭邪”两句，十分自然。因为他原已沉浸在无尽的相思之情中，而眼前的春景，更使他动情，“更使”和 “弥令”两词，把作者的感情充分地表达出来。“心意”是指思念之心情，“狭邪”一词，出汉乐府 “长安有狭邪”,故以 “狭邪”代地名，这里即代指刘令娴在金陵的居处。
“无如一路阻，脉脉似云霞。严城不可越，言折代疏麻。”这最后四句写出山高路远，归期未卜，因此，两地情侣，可思而不及，充分表达了别离的痛苦。前两句写道路的艰难，从建康到福建，山重水复，在交通发达的今天犹觉不便，古代自然更是令人望而生畏了。“脉脉似云霞”形象地写出道途的艰险： 一路上山脉群峰相连，绵绵不绝，高耸入云。后两句是无可奈何的劝慰之辞： 既然关山难越，佳期未知，我就只能折一枝盛开的桃花代替疏麻来寄赠远方离居的亲人了。严城即高城，代指归途难通。此时徐悱身为朝廷的官吏，升迁皆得听命于朝廷，不能随心所欲地行动，这种失去行动自由的苦恼情绪，是可以理解的。“疏麻”是传说中的神麻，其花洁白如玉。屈原在《九歌·大司命》篇中有“折疏麻兮瑶华，将以遗兮离居”句，写大司命以疏麻之花赠送给远离别的亲人。作者在这里化用这一典故，内心感情十分深沉。
应当说，夫妇间赠答之作，古已有之。汉代秦嘉曾作《赠妇诗三首》给妻子徐淑，徐淑回有《答诗一首》 ,皆为后人称道。钟嵘评曰： “夫妻事既可伤，文亦凄怨。” (《诗品》)人们对于这种亲人不得团聚的痛苦总是给予深切的同情的。徐悱和刘令娴的遭遇也是如此。徐悱的这首诗和另一首《赠内》诗送到刘令娴身边之后，刘令娴写了 《答外诗二首》 (第一首一作《春闺怨》 ,第二首一作《咏佳人》 ) ,抒写离别的痛苦和思念之情，这两首诗和徐悱两首恰相映成趣，其第一首写得尤其动人：

花庭丽景斜，兰牖轻风度。
落日更新妆，开帘对春树。
鸣鹂叶中响，戏蝶花间鹜。
调瑟本要欢，心愁不成趣。
良会诚非远，佳期今不遇。
欲知幽怨多，春闺深且暮。

和徐悱诗一样，这首诗中充满对“良会” “佳期” 的强烈渴望。然而可悲的是，他们这种重逢和欢聚的热切愿望却未能实现，徐悱竟然病故于晋安郡，当其丧还京都时，刘令娴悲伤欲绝，她写下“辞甚凄怆” (《南史·刘孝绰传》)的祭文。她追叙生前夫妇间“式传琴瑟，相酬典坟”的欢乐情景； 痛悼“雹碎春红，霜凋夏绿”,使亲人过早地逝去，以至于发出“一见无期，百身何赎”的悲号！ 然而“生死虽殊，情亲犹一” ,“百年何几？泉穴方同。” (以上均见《祭夫文》 )其感情之真挚，令人难以忘怀。据说徐悱的父亲徐勉原拟写悼文哀悼儿子的不幸早逝，然而当他见到刘令娴的悼文后，为之搁笔。