姜宸英草书诗轴

姜宸英 (1628—1699) ,字西溟，号湛园，又号苇间。浙江慈溪人。明末诸生。康熙三十六年(1697)年七十，始进士及第； 及至大对，康熙赏识他的书法，特拔置第三，授翰林院编修，后充顺天乡试副考官，以科场案牵连，病死狱中。曾以布衣荐参预修纂《明史》。能诗文，工行草， 在书法上与陈邦彦、汪士、何焯为当时四大家。

清初的书坛，由于康熙玄烨酷爱董其昌书法，一般文人学士均以董体为干禄正体。姜宸英为后期华亭派的佼佼者，以致为玄烨所特许而获得很高的禄位。在书学道路上，他楷书宗法唐初欧、虞、褚诸家，行草入晋人之室，重视传统，刻意摹古。他在《湛园题跋》中说道： “古人仿书有临有摹，临可以自出新意，摹必重规叠矩，然临者或流荡杂出，摹者斤斤守法，尚有典型。余书非敢自谓成家，盖即摹以为学也。传与不传，殊非意中所计。”由于他并非专摹一家，而能广采博收，虽无意成家而终于成家。比他晚出的梁同书，一向反对临摹，但在《频罗庵题跋》中言：“本朝书以苇间先生为第一，先生书又以小楷为第一，妙在以自己性情合古人神理，初视之若不经意，而愈看愈不厌，亦其胸中书卷浸淫酝酿所致。”与他同时代的杨宾则言： “西溟少时学米、董书有名，至戊辰方用第四指学晋人书，丁丑后方听余言用大拇指，专工小楷，是时年已七十矣。使其少时即知笔法，力学至老，岂非丰考功后一人哉！ ” (《大瓢偶笔》)此语意在贬姜未谙笔法，但从中可知西溟有学到老的精神。另据徐珂《清稗类钞》载：“西溟以行草擅长于康熙朝，登第后，乃善作小楷，以三指撮管端悬腕疾挥，分行结体，疏密合度。”可见“至戊辰后方用第四指”的话是可信的。对于70岁后用大拇指一说，应该理解为用笔上拇指着力的意思。至于年已70,专工小楷，似有些片面。事实是，西溟一心功名利禄，为了科举应试，早年就致力于小楷，几十年的努力，颇有成就，及至70登第，书名随之亦显。一般书家老年不善作小楷，因而更被称颂。
这幅草书诗轴，纸本，纵166.5厘米，横48厘米。分三行，行6至14字不等。释文： “柴桑春晚思依依，屋角鸣鸩雨欲飞。晴日已收寒食火，吹花风起却添衣。”末署“姜宸英”,虽无纪年可考，从字的风格上看，当为康熙年间所作。现藏天津市艺术博物馆。
姜宸英一生，以摹为学，潜心研习古人用笔的方法，融会贯通。此件作品，俊骨逸韵，莹秀悦目，颇具华亭书风。章法则行宽字密，大小相杂，秾纤间出。墨色燥润互见，虽不连属，却如行云流水，首尾相应。较为明显的是墨色强烈的对比，如首行12字。间有几字是浓墨，穿插着“晚思”和“鸣”字的淡墨，令人十分醒目。又如第三行“却”字末笔拉得很长，若隐若显，形断意连，有笔有尽而势无穷的余味。此幅草书，清光淡韵，不期工而工，实乃“胸中书卷浸淫酝酿所致”,亦赖此方能入品。