一人投命，足惧千夫

武侯召吴起而谓曰：“子前日之教行矣。”起对曰：“臣闻人有短长，气有盛衰……今使一死贼伏于旷野，千人追之，莫不枭视^①狼顾，何者？恐其暴起害己也。是以一人投命^②,足惧千夫。今臣以五万之众为一死贼，率以讨之，固^③难敌矣。”(《励士第六》)

【注释】　①枭(xiāo)视：像猫头鹰觅食时那样窥测动静。②投命：拼命。③固：当然。
【译文】　武侯召见吴起说：“您以前所教的兵法确实行之有效。”吴起说：“我听说，每个人都有短处与长处，士气也有强有弱……假如现在有一个不怕死的蟊贼隐藏于荒郊之中，派一千人去追捕，没有一个人不是瞻前顾后的。为什么呢？是因为惧怕他突然跳起伤害自己。所以，一个人拼命就足以使千人惧怕。现在我要让5万人就像这个荒郊死贼一样，率领他们去征讨敌人，敌人一定难以抵挡。”
【评说】　一个陷入绝境的人，只要不放弃努力，那么任何一次行动都会给他增加一线希望，而这种希望又会激发他更大的求生冲动。这是一种生命潜能的迸发，一种精神力量的升腾。