长竿入城

鲁有执长竿入城门者，初竖执之，不可入，横执之，亦不可入，计无所出。俄有老父至曰：“吾非圣人，但见事多矣。何不以锯中截而入？”遂依而截之。

——邯郸淳《笑林》

这是一则广泛而长期流传于民间的笑话寓言。它嘲笑“执长竿入城门”的鲁人，和“见事多矣”的“老父”,而重点在后者。
鲁人将长竿“竖执之”,“横执之”,都进不得城门，“计无所出”。他如此不知通变，实属可笑。但这不过是头脑不灵活而已。其他尚无可指责。老父尽管也说“吾非圣人”,却自以为“见事多矣”,俨然是个“智多星”,教这鲁人“以锯中截而入”。城门是可以进了，长竿也不复存在了。老父这种处理方法，说明他的智力更在鲁人之下。
《长竿入城》告诉我们，世上有些人本很低能，却总自以为是， 自认高明，一有机会就想表现自己。而且他们常常把事情弄得很糟，却很难觉悟。如果说鲁人愚蠢可笑，那么象老父这样的人就愚蠢而又有害了。
《长竿入城》在民间传说中，情节大同小异。《笑府·李三老》和《嘻谈续录·糊涂虫》中都载有此事。《长竿入城》在演变为《糊涂虫》之后，获得了全新的意义。故事说，一县官断事不明，百姓怨恨，便写了一首描绘“糊涂虫”的诗讥笑他。县官见了，不知道是讥笑自己。,立刻“传仆役责之”,要他们去把“糊涂虫”捉来，而且“限定三日”,“三个少一个，立毙杖下”。仆役不知到何处去捉，虽有怨言，但不敢违抗。他们捉了一个之后，来到城门，见一个人手拿竹竿，直进则城门矮，横进则城门窄，徘徊良久，竟不能进。差人说：“这也是个糊涂虫，也把他带去。”还少一个，无处可寻，只好先带去，再求宽限。县官问拿竹竿的说：“你为何不借一把锯来，锯为两段，岂不早进城去了？”差人一听此言，连忙跪禀，说第三个糊涂虫已经有了，只是要等下任县太爷上任时才去捉他。这位县官便是《长竿入城》中“老父”的化身。但“老父”只是个普通百姓，即使愚蠢而又自以为是，影响毕竟有限。县官“为民父母”,手中有权，他的荒唐，都可以通过手中的权力去推行，还可使怠慢者“立毙杖下”,这就非同小可。这种愚蠢而又自以为是的官，权力越大，危害性也越大。
在写作艺术上，这则寓言用的是露底法。即让主人公在一定情况下，无意中把自己的本来面目暴露出来。运用这种手法，突出了主人公对自己愚蠢的不自觉，不仅加强了滑稽感，而且巧妙地加深了寓意。