【中吕】山坡羊(晨鸡初叫)

陈草庵

晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹。路迢迢，水迢迢，功名尽在长安道。今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。
【鉴赏】【山坡羊】,曲牌名，又名山坡里羊、苏武持节、北曲中吕宫、南曲商调，都有同名曲牌，套数、小令兼用，联套时可借入商调、黄钟宫。陈草庵这组小令共有二十六首，无题目，内容多愤世嫉俗，此为第十六首。
前三句意为：公鸡每天从拂晓就开始鸣叫，乌鸦从早到晚不停地聒噪，而世上的人有哪一个不是整日在名利场上奔波追逐？ 小令以“晨鸡”和“昏鸦”起兴，自然地引出世人工于追名逐利。开头两句对仗工整，且句意互文。“叫”与“噪”通过对现实生活中动物叫声的消极感受，让读者仿佛置身于尘世的喧嚣与骚动中，真实地感觉到隐隐的不适。在古典诗词中，乌鸦与夕阳几乎是固定搭配，而鸦的叫声也多用“噪”,如杜牧《秋晚江上遣怀》“蝉吟秋色树，鸦噪夕阳沙”,周敦颐《春晚》“花落柴门掩夕晖，昏鸦数点傍林飞”,元好问 《十月登丰山》“邨墟带晚鸦噪合，林壑得霜烟景分。”总之，“鸦”这一意象总是让人感到心情压抑烦躁。此处，“昏鸦噪”更加上一“争”字，表达了作者对世间的纷争与扰攘的极度排斥与厌弃。“闹”字更明确地表达出作者视红尘中的种种争夺、争斗不过是闹剧一场的人生态度，也正如作者在另一支小令中所言：“利名人一似风魔障。”“那”同“哪”。
前三句从时间上写世人从早到晚，在热闹的名利场争逐。“路迢迢”三句从空间上状世人不顾路遥水远，跋山涉险，求取功名食禄。“长安”,今陕西西安附近，汉唐京都，此泛指京城或朝堂，即士人求取功名的终点。“路迢迢”有的版本作“路迢遥”,在极短的篇幅内重复使用四个(或三个)“迢”字，极写进入仕途的道路之漫长和艰险。“尽”又极写世人为获得功名而争先恐后、不择手段的丑态。
最后五句抒发的是作者对宇宙永恒和生命有限的感叹，也是作者弃世思想所由自来：青山不改，绿水长流，但今日还意气风发的少年，一转眼就已鬓发斑白，苍老憔悴。与天地山川相比，人生不过“花开花谢，灯明灯灭”(陈草庵【山坡羊】第二十三首),而“红尘千丈，风波一样”(第二十五首),“功名纵得皆虚幻，浮世落花空过眼”(第二首),因此，不如趁“黄花恰正开时候，篱下自教巾漉酒”(第十一首),或者“种园桑枣团茅厦……闷来闲访渔樵话，高卧绿阴清昧雅”(第二十六首)。这正是陈草庵【山坡羊】组曲的主要思想。
这支小令看似平常而不经意的遣词造句，却极尽形容，对红尘喧嚣的厌弃和对争名夺利者的讽刺憎恶之情溢于言表，具有极强的艺术表现力和感染力。运用通俗、口语化的语言，节奏先快后慢，韵律优美，意味深长。