天山风光无限好

伊犁地处天山西段的河谷盆地。这里山高野阔，林茂草肥，山路盘旋，青松叠壁，翠柏攀崖，四季景观宜人。
在天山丛中的霍城县内，有一条长28公里的峡谷，叫果子沟，亦称塔勒奇沟。这里地势险要，自古就是中原通往中亚和欧洲大陆的一条重要孔道，现在则是伊犁到乌鲁木齐公路的必经之地。此路原为羊肠牧道，相传成吉思汗西征时曾命二太子察合台开山辟路，架木桥四十八座。清乾隆时利用遗址改建为四十二座桥。道教全真道龙门派创始人丘处机应成吉思汗之邀来西域路过此地时，曾赋诗一首：“金山东畔阴山西，千岩万壑横深溪。溪边乱石当道卧，古今不许通轮蹄。前年军兴二太子，修道架桥彻溪水。今年吾道欲西行，车马喧阗复经此。”他在诗中惊叹果子沟的景观：“银山铁壁千万重，争头竞角夸清雄。日出下观沧海近，月明上与天河通。”
果子沟夹岸山峰对峙，怪石林立，果树杂生，泉水清冷。春来野花遍地，秋来果实累累，成为花果长廊。林则徐在广州禁烟后被流放到新疆，来过这里，曾称进入沟中“如入万花谷中”,可见景色之美。
出果子沟，有被邱处机称为“天池”的巨型高山湖泊赛里木湖。“赛里木”,哈萨克语，意为祝愿。湖东西长20公里，南北长30公里，湖水面积457平方公里，海拔2073米，湖水最深处达90米，是新疆海拔最高的高山湖。四周群山环抱，雪峰倒映，雪线以下是墨绿的云杉。东北角有两个小池，俗称海耳；东南角有三岛，原筑有龙王庙。山湖之间辽阔的草滩似碧锦绿毯，这里是天山以北规模最大的夏季天然牧场。一年一度的蒙古那达慕盛会更为之添姿增彩。每当七、八月份，蒙古族和哈萨克族牧民常在湖滨草地上举行摔跤、赛马、叼羊、姑娘追等活动。传说赛里木湖原是一座王城，美丽的公主爱上了一位英俊的牧马青年，而国王极力反对并派人杀死那位青年。公主知道后痛苦不堪，以至泪流成湖，且湖水至今仍咸。

新疆天山牧场

美丽的湖山，丰硕的果实，奇异的民风，再加上动人的传说，难怪新疆人要自豪地说：天山是个好地方！