不入虎穴，焉得虎子

东汉明帝时，朝廷为了联络西域各国(今新疆一带)抗拒匈奴，派班超出使西域。班超首先到达鄯善国。这时，匈奴也派人到了鄯善国。究竟对汉友好，还是对匈奴友好，鄯善国国王一时拿不定主意。开始，鄯善国对班超很热情，而且十分敬重，可过了些日子，忽然对班超变得冷淡了。这时班超从一位服侍他们的胡人口中了解到，匈奴已派来了使节，并带了100多个随从及护卫人员。班超分析面临的形势后，召集手下的36人，研究对策，班超说：“现在，我们的处境十分危险，如再过一些时候，等鄯善国和匈奴结成联盟，那时我们就死路一条了，你们说怎么办？”大家齐声回答：“我们愿意听从您的命令！”班超听了，猛地站起来，果断地说：“不入虎穴，不得虎子。现在唯一的办法，就是在夜间把匈奴派来的人消灭掉。只有这样，鄯善国才会诚心归顺我朝。不然，连我们自己的性命恐怕也难保。”当夜，他们以少胜多，用火攻袭击，战胜了匈奴人。最后，鄯善王与汉朝正式建立了联盟，为汉朝进一步联络西域其他小国打下了良好的基础。

后来人们引申出“不入虎穴，焉得虎子”这句话。现在也用来比喻不痛下决心，不经过艰苦实践就不能认识事物本质或取得重大成就。