桃花赋序

余尝慕宋广平之为相，贞姿劲质，刚态毅状。疑其铁肠石心，不解吐婉媚辞。然睹其文而有《梅花赋》,清便富艳，得南朝徐、庾体，殊不类其为人也。后苏相公味道得而称之，广平之名遂振。呜呼！以广平之才，未为是赋，则苏公果暇知其人哉？将广平困于穷，厄于踬，然强为是文邪？ 日休于文，尚矣。状花卉，体风物，非有所讽，则抑而不发。因感广平之所作，复为 《桃花赋》。

(《皮子文薮》)

本文是皮日休所作《桃花赋》前的一篇小序。作者在《文薮·自序》中指出： “悯寒士道壅，作《桃花赋》。”表明他的《桃花赋》并非单纯是吟花弄月之作，而是通过赋咏桃花，寄托了对门阀制度下寒士困顿失意的愤懑不平。这篇小序借交代作《桃花赋》的缘起，着重表达了作者现实主义的文学主张。
皮日休的《桃花赋》是有感于宋璟之作《梅花赋》而写的，所以序文先从宋璟为人有“刚态毅状”写起。宋璟在唐玄宗时官至尚书右丞相，据《新唐书》记载，宋璟为人“刚正”,“玄宗素所尊惮，常屈意听纳”。接着由“疑其铁肠石心，不解吐婉媚辞”,转写到宋璟所作的《梅花赋》。宋璟的《梅花赋》写得“清便富艳”,风格近于南朝的“徐庾体”,其文之婉媚似乎与其为人之刚正颇不相称。然而，《梅花赋》词虽富艳，意却深挚，文中借赋咏梅花，歌颂了“贞心不改”的品性，所以深得苏味道的称赏。由此，作者引出了自己关于文学创作的主张： “状花卉，体风物，非有所讽，辄抑而不发。”这一主张，上承韩愈、白居易等人的现实主义传统，强调文学裨补时政的社会功能，认为即便是状花咏物之作，也应反映国家政治的利弊得失、人民的生活疾苦，否则，就失去了创作的价值。文末表明《桃花赋》的写作，正是受到宋璟创作《梅花赋》的启发。其言外之意是，本文虽为状花卉之作，实则针对现实中的某种弊病而发，以讽刺时弊为旨归。
晚唐文风趋于浮艳，皮日休倡导有为而发的创作主张，在当时洵属难得。全文100余字，写来笔转意绕，转折层深。