满族欢快而古老的火祭

很古以来，满族及其先民一直传留着敬火拜火的古礼。萨满教火祭是祈请天界降赐温暖与光明、驱逐寒魔鬼疫，让大地永远吉宁。火祭仪式活泼热烈，常伴有耍火绝技，竞赛识火、储火、升火、驭火的超人本领。在满族郎姓家传“祭祀记事”中，就明确介绍：满洲各姓远在金代就有萨满火祭。祭祀时用盐撒火中，没盐则劈湿柞木拌子燃火中，特意使火花爆响为喜兆。另外，立新房或新粮入场都要先请萨满执箭击鼓响动腰铃，放火烧地蒿野鼠，亦称“驱鬼”。
《辽史》记载辽代有“燔柴祭天”礼仪；《金史》记载金代有“烧饭”、“抛盏”礼仪；《元史》记载元代有“烧饭祭天”礼仪。辽金元三朝所述“燔柴”、“抛盏”、“烧饭”,名异礼同，均属北方少数民族萨满教火祭礼俗。“烧饭”与“燔柴”,同属一个意思，即在萨满主持下，合族举行祝祭仪式。祭祀时要升火，或在庭院中，或燃于石盆和土炉中，族众将所献神前的豕羊，屠宰剥皮，将肉在火苗上燔燎，然后刮洗，再供神明享宴。
火祭中用燔、燎法，是北方古代渔猎民族相袭迩远的古代猎食法。从我们搜集来的满族著名民间英雄传奇《两世罕王传》和《东海沉冤录》中可窥见女真时代火猎情景：部落达(部落长)率族众选定兽群啸驰的山莽，洒酒叩祭猎神，然后敲石呐喊烧山，凭风势火威追剿猛兽，火熄，用肥大野牲九头先谢天，族众再刮洗燎肉，共享“天火肉”,叫“打火围”。
《龙江县志》中还记述满族“煮肉燎皮”,会食于屋内，名日吃“大肉饭”的民俗活动。祭天时，院竖神杆，立神石，架柴燃火，族人将献神的黑猪宰杀后，剥下带毛的血肉，用带丫的柞木勾起，扯在烈火上架燎，火焰越旺，越预兆吉祥，一直将全猪烤焦，才放清水槽盆中冲刮。刮刀最早只用石刀和木刀，后来亦用铁刀，将燎毛肉刮成嫩黄色，于院中支锅神石上煮熟。烤神肉所用柞杆要扔到草房上，传说可避风雷。然后合族喜吃“燎毛肉”。这种火祭与吃法，同辽代文献记载非常相似，也是对原始群猎生活的追忆和模仿。
满族及其先民，每年除夕还要在院中架柴点火，火光映空，预卜来岁平安。族人们还要往红火里投盐、食品、酒菜、叩拜火堆。吉林省永吉县乌拉街满族人家，过去除夕都有接。“突恩都里”(火神)的习俗，用神火烧邪气，清宅净院，讨一年的吉利。各户主人还要将院中炭火取回，埋在火盆中，主妇要天天添火，使之常年不灭，叫“长明火”。家人禁忌往火盆吐唾沫。这些习俗，仍是古代先民们重视保存火种观念的遗存。
满族有些姓氏萨满祭神时，举行各种拜火仪式。有些姓氏供奉“比干尼窝车库”(野神),其中就有司火神，有人神，也有豹、蟒、火鸟等动物神和风、雷、岩石等自然神。众神有个共同的特长：都有玩火绝技。萨满作为神的使者，便模拟本穆昆所供奉的火神，表演各种使火、玩火的高超绝技。若喷火的豹神临凡，萨满便模拟喷火豹的声貌，还口含火炭，喷吐彩带般的火星；若火龙蛇神临降，萨满则手舞红火钎，在地上爬行穿梭；若金花巨蟒临凡，萨满能双手舞转火香，在夜室中两个金花火轮飞旋；而风、火、雷火神临降，萨满能在铺满殷红炭火的院中，赤脚迅跑，俗称“跑火池”。祖居北海窝集的满族孟哲勒氏、库雅喇氏、那木都鲁氏和郭赫勒氏等还举行神树火祭。祭祀时，神树四周燃九堆长夜篝火，篝火摆成各种形状，有的像岭上飞舞的长蛇巨蟒，有的像卧虎、奔马……,蔚为壮观。族人们骑马、徒步，三五成群来穿火阵。穿火是为了烧秽气，认为只有圣洁的神火，能祛妖邪，求得一年无病无灾，事事如意。在火祭中谁过火阵次数最多，敏捷机智，谁就被全族敬为巴图鲁(英雄),推当猎达(狩猎头领)。因他火阵过得顺当，越显得神奇，越证明有神庇佑，遇事必有好运气。祭祀中间，还杂有驭火的体育活动：火中捉迷藏、火中棒打驰兔、火阵缚鹿、火中射鸭、火中抓取石珠、石盏、嘎拉哈。此外，还有秋千钻火圈、秋千踢天灯，以及马上各种火技比赛，等等，各具异彩。