悠久的古代寓言

印度的文化宝库里，有丰富的古代寓言。这些寓言，短小精悍，构思巧妙，寓意深刻，把逻辑思维和形象思维有机地结合在一起，以鲜明的形象和简洁的哲理启迪人们的智慧，揭露丑恶的现实，影响人们的思想和感情，在社会、政治和文化等各个领域内均起了重要作用。印度寓言有明显的民族特色，不愧为巨大的思想和艺术宝库，在本国，乃至世界上都占有重要地位。即使在今天，这些寓言仍然熠熠闪光，有着现实意义，起着重要作用。
印度古代寓言出现很早，在公元前15世纪前后写成的《梨俱吠陀》中已有记载。印度的寓言比希腊的要早，恐怕这是事实，因为公元前6世纪《伊索寓言》里已有不少印度寓言，可见印度寓言早就对希腊发生了影响。中国这方面也受到印度的影响，那是后来的事情。
印度寓言起初来自民间，是人民口头创作。“每一个宗教，每一个学派都想利用老百姓所喜欢的这些故事，来宣传自己的宗教，为自己的利益服务。因此，同一个寓言故事，可见于佛教的经典，也可见于耆那教的经典，还可以见于其他书籍。佛教徒把它说成是释迦牟尼生前的故事，耆那教徒把它说成是大雄生前的故事，其他人又各自根据自己的信仰把它应用到其他人身上。”因此，原来的寓言就有所分化。
印度寓言的高度发展，即它的黄金时代，大约是在公元前的几个世纪里。当时在农业、手工业的发展和商业贸易繁荣的同时，由于小王国林立，相互攻伐，使商业的发展受到影响。印度人民从很早的时代起，就有一个强烈的统一愿望，希望过和平安定的日子，人们的思想非常活跃，从而引起了科学、文学和哲学等学术的空前繁荣，也形成了一个“百家争鸣”的局面；各教派的弟子们，为了宣传宗教和提供例证，以及统治者为了更好地进行统治，他们全都看中了民间流行的生动活泼、语言精辟、深入人心的民间寓言，或收集整理，编成专集，或加以修改，杂入经典。例如《五卷书》、《益世嘉言集》、《百喻经》等等，就属这类。
印度寓言故事备受欢迎，世代流传，影响很大，这与寓言的特点有密切关系。它的特点之一是富有反抗精神。而由于社会环境的残酷，压迫沉重，斗争复杂，人民百姓的斗志和反抗方式也要讲究。出于斗争的需要，要曲折隐晦地表达自己的思想，需要托物寄言。加之印度的自然特点，多有珍禽异兽，于是大量动物形象进入了寓言故事，这是印度寓言的一大特点。这些动物有：狮子、老虎、猴子、大象、猫、狗、狼、牛、羊、马，以及乌鸦、麻雀、苍蝇、蚊子和臭虫等，五花八门，应有尽有。借助动物特征，抒发人的思想。这些拟人化的动物，它们说的是人话，做的是人事，连思想感情也是人的。社会上的一切，通过它们来表现。人类社会是有阶级的，在阶级社会里，存在着阶级剥削和阶级压迫。动物的世界是一种自然现象，它不同于人类社会。但是，动物之间也存在着强弱的不同，凶暴与驯良的不同，以强凌弱的事经常发生。在奴隶和封建社会里，劳动人民则是被凌辱的对象。这就使得劳动人民在创作寓言时，往往借助动物之间的关系，加以想象，使之曲折地反映出人类社会的阶级关系，并且通过故事情节，告诉人们，残暴的动物本性难改，只要它们存在，山林的世界就不会有和平安定的生活。这类寓言故事想象丰富，生动活泼，妙趣横生，我们自然应当把它们当作反映人类社会生活的艺术品来欣赏，而不会把它们等同于动物学的文章来看待。
不少寓言故事是通过不同动物的典型形象来表现的。大多数情况下，凶恶残暴的典型是通过老虎、豺狼来表现；善良被害的典型形象是通过山羊和兔子等来表现；狡猾者的典型是通过狐狸、猴子等表现。这些典型形象与动物本来的习性特点有关。但是，也不完全固定。如猴子有时做好事，有时做坏事。狐狸也是同样。老虎的形象也是如此，有时是凶暴者，有时又是被害者。它们的形象之所以不同，原因很多，主要同它们所处的地位、关系、行为的不同有关，因而人们对它们的态度也就不同了。因此，一个动物的习性特点，往往是多方面的。只是根据故事的主题需要，突出它的不同习性罢了。不能只看它的一个特点，一个性格，而是要根据时间、地点和条件的不同，以及故事的主题思想不同，来区别对待，看它处于什么地位，说些什么，做些什么和起些什么作用，给以具体分析。
寓言有浓厚的生活气息，给人留下深刻的印象，这是印度寓言的又一个特点。翻开印度的寓言，仿佛看到天鹅抬着乌龟在天空飞翔，接着又听到乌龟因自满而开口讲话，掉在地上被摔成粉身碎骨的声音；又仿佛看到一只狼掉进染缸后的可怜样子，而后又招摇撞骗的可憎举动；一只狐狸耀武扬威地走在老虎面前，也不由得使人深思，现实生活中有谁是这种形象，等等。印度寓言故事中形形色色的人物，乃至一草一木，一鸟一兽，无不栩栩如生，生机勃勃。这说明寓言来于民间，来于实际生活。
印度寓言故事主题很多，内容广泛，除了政治性和宗教性以外，还有许多教导人们正确认识和处理生活、劳动、学习、斗争等方面的寓言，或者告诫人们如何掌握事物的规律，避免犯错误等等。有的教人要未雨绸缪，勿临渴掘井，如《聪明的天鹅》;有的教人办事要调查研究，避免主观主义，如《鹦鹉黑姆林格》;有的教人要纳人善言，不要忘乎所以，如《爱唱歌的驴》;有的教人要有自知之明，如《狼崽儿》等等。这些寓言短小精悍，含义深邃，形象生动，耐人寻味。甚至读后使人捧腹大笑，而在笑的背后，却包含一些尖锐的讽刺和深刻的教训，给人以启发。
印度寓言结构新颖，有其独特的艺术特色。故事的编排常常是全书有一个基干故事，然后故事中又派生出新的故事，如此环环相套，从而编织成一个庞大的故事集。故事集的规模之大，令人惊叹不已。而读起来又扣人心弦，引人入胜，使读者恨不得一口气想把全书读完。这种风格，不乏其例。《五卷书》、《故事海》、《益世嘉言集》等都是如此。以《益世嘉言集》为例，开头第一个故事讲的是一群鸽子贪吃粮食的事情，故事即将结束时，说到：“你们千万不要出现像那位行人因贪婪而出现的不良后果。”这样又引出了第二个故事——贪婪的恶果。第二个故事的结尾在讲到交朋友时，又提到不要出现像鹿的情况，这样又引出了“鹿和豺狼”的故事……等等。这样，故事套故事，一环扣一环，形成了一个故事的汪洋大海。印度这类寓言故事集内容是很丰富的。这是印度寓言的又一大特点，为中国寓言所不及。
寓言故事的结局，总是以小胜大，以弱胜强，这是印度寓言的又一特点。例如印度的寓言《聪明的兔子》,讲的是聪明弱小的小兔，为众兽报仇，设巧计使凶恶的狮子掉进井里淹死；《鹌鹑和大象比哈利》中，鹌鹑、乌鸦、苍蝇和青蛙四个小东西，团结一致，战胜了欺侮他们的大象。在这些故事中，总是弱者用团结和智慧的力量打败愚蠢的强者。写的虽是动物，表现的则是现实社会中的斗争。这些以小胜大的事例在现实生活中虽难于实现，但是由此却表现了人民的理想与愿望，它是劳动人民反抗压迫的意志的体现。通过对残暴动物的描写，既表现了动物残暴的本性，又揭露了一些阶级敌人的凶残、野蛮、骄横和愚蠢等丑恶嘴脸。这些寓言故事，写的虽是动物的事，但实际是关于人的事。这是人与动物的统一，现实与幻想的统一，拟人化的艺术手法的表现，它鼓励受欺侮的弱者起来反抗，启迪人们，在人吃人的社会里，被压迫者只有团结起来才能战胜强大的敌人。
可是，也不是所有的寓言都是如此。众所周知，猫吃老鼠，因此深受人们喜爱。但是当人们要表达一种揭露反动统治者的欺骗手段时，往往又借用猫和老鼠的这种关系，加以想象，使之异化。这时，猫变成了假慈悲的形象，而老鼠则处于受欺骗的地位，成了一个被同情的对象了。在印度寓言中就有这种情况。一般老鼠的形象不好，令人讨厌，可是在《老鼠和大象》这一寓言中，讲的是老鼠如何团结一致，咬断猎人的网绳，救出了大象。又如猴子的形象是聪明、好奇、淘气。一次猴子乘木工下班休息之机，随便动用木工未锯完的木头，结果夹住了自己的尾巴，而不被人同情。可是在寓言《人和猴子》里，猴子反对自私，教训了一个自私自利的人，等等，这又是一个好的形象。还有，兔子一般形象是聪明伶俐，如印度的寓言《聪明的兔子》中表现出兔子聪明能干，不仅自己得救，而且还救了其他野兽。但是在《龟兔赛跑》中，兔子骄傲自满，耍小聪明，结果赛跑落后，至今还成为教育人们戒骄戒躁的反面教材。而且有的时候，兔子也并不聪明，如《一场虚惊》寓言中提到，一只兔子住在一棵果树下，一天，一只果子落到地上，发出响声。兔子不知何故，误认为山崩地裂，拔腿便跑，一路上不少动物皆因盲从而受其影响，和它一起拼命逃跑。最后还是狮子聪明，沉着冷静，返回原地，查出了事情的原因。诸如此类例子很多，不胜枚举。因此，一种动物的习性特点，往往是多方面的。只是根据故事的主题需要，突出它的不同习性罢了。不能只看它的一个特点，一种性格，而是要根据时间、地点和条件的不同，以及故事的主题思想的不同，来区别对待，看它出于什么地位，说些什么，做些什么和起些什么作用，然后再予以具体分析。
值得提出的是，印度的寓言还有个作用，即它丰富和发展了本国的语言，这也是印度寓言的又一特点。当初，寓言来自民间，搜集整理时自然吸收了很多民间口语，再经过文人们的加工提炼，成为富有生命的语言，为历代人们所传诵。这种方法对后代语言的创造和运用有很好的示范作用。印度有很多词汇寓意深远，饶有风趣。同时，大量古代寓言先后被提炼成为成语或警句，几千年来，一直为人们喜闻乐见和广泛使用。例如印度的“变色豺狼”(形容一个人装腔作势),“贪得无厌反失掉”(告诫人们莫要贪得无厌)等等。这些都成了人人皆知，家喻户晓的格言。
印度古代寓言的形式还有第一个特点，即往往诗文并用，有故事，有教训。同我国古典小说在故事中插入“有诗为证”一类的格式相仿。
印度古代寓言突出的民族特点有：
1.在题材上，印度古代寓言虽然有许多人物故事，但是动物故事所占的比重却较大。因此，寓言最有效的手法之一——拟人化，在一定程度上印度运用得更加充分。
2.在思想上，印度古代寓言则富于幻想，具有浓厚的宗教色彩，为宗教所利用，如轮回、报应等思想严重。
3.在体裁上，印度古代寓言则是诗文并用，即散文与诗歌相结合，两者穿插使用，形式新颖，引人入胜。充分反映出古代印度人民擅长诗歌的素质。
印度古代寓言，除上述特点、优点即精华之外，也有糟粕。只看到优点，看不到缺点，是不全面的。
印度寓言有的宣扬宿命论，说什么“命运的力量大无穷”。有的宣传丑化和诬蔑妇女的封建思想，说什么“火焰能变冷，女子才能变贞节”。把妇女说得坏透了。还有许多寓言打上了佛教思想的烙印，宣传逆来顺受，绝对忍让的思想；有的宣扬否认斗争，回避现实，主张信神，以求来世转生等思想。这些都是消极的东西，起了麻痹人民斗争意志的作用。