出类拔萃

有一次，孟子的学生公孙丑要求孟子讲一讲孔子和别人所不同的地方。孟子借用孔子的学生宰我、子贡、有若三人的话，简明扼要地回答了公孙丑的提问。他在引用有若的一段话中说道：“圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”意思是： 圣人和老百姓都是人，他们是本属于同一类。但圣人却是远远超出了老百姓，大大高于他们。自从有了人类以来，没有人比孔子再伟大的了。

“出类拔萃”四字形成最早见于《三国志·蜀志·蒋琬传》：“琬出类拔萃，处群僚之右。”现在多用来形容某人的品德、才能超越寻常。