兵贵为主，不贵为客

太宗曰：“兵贵为主^①,不贵为客^②。客速，不贵久，何也？”靖曰：“兵，不得已而用之，安在为客且久哉？《孙子》曰：‘远输则百姓贫’,此为客之弊也。又曰‘役不再籍^③,粮不三载’,此不可久之验也。臣较量主客之势，则有变客为主、变主为客之术。”(《唐李问对·卷中》)

【注释】　①主：古代军事术语，指战争中在自己的土地上防御的一方。②客：指战争中攻入他国境内的一方。③籍：征用。
【译文】　太宗说：“用兵以防御为贵，而不以进攻为贵。进攻时要迅速，不能太久，这是为什么呢？”李靖说：“兴兵作战，是在不得已的情况下才使用的，进攻时怎么能拖延太久呢？《孙子兵法》上说‘远途运输就会使百姓贫困’,这是进攻方的最大弊端。又说‘兵员不可以多次征集，粮食不可以多次运输’,这是作战不可太久的经验。我通过比较防御和进攻的两方形势，就可以掌握变客为主、变主为客的方法了。”
【评说】　这种基于慎战思想而提出的攻防观有其合理性。但另一方面，一个富有经验和盛名的指挥官大多主张进攻，进攻常常被看做是最佳的防守。借用克劳塞维茨的话说，就是：应该把转入反攻看做是防御发展的必然趋势，是防御的一个基本组成部分；不论在什么场合，如果通过防御形势所取得的胜利在军事上不以某种方式加以利用，而听任它像花朵一样枯萎凋谢了，那就是重大的错误。迅速而猛烈地转入进攻(这是闪闪发光的复仇利剑)是防御的最光彩的部分。简言之，以进攻为手段的防守才是真正奏效的防守。总之，攻中有防，防中有攻；攻防兼备，不可偏废。