退功臣进文吏

退功臣，进文吏是刘秀防范功臣、宗室诸王及外戚专权的措施。东汉初年，刘秀认为他的功臣多是戎马出身，不熟悉封建的典章制度，不懂得如何治理国家；可是他们又往往自持功高，不听命令，或不遵纪守法。为了表彰他们的功绩，刘秀封其中功劳最大的365人为列侯，给予他们崇高的地位，但却解除了他们的实权。除高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复3人参与议论郡国大事，其余大多数列侯成为闲员，只是“以列侯奉朝请”。这些列侯的食封地，最大的有4县，小的只有数百户。刘秀很重视隐居山林、不仕王莽的士人。他认为这些人既熟悉封建制度，懂得治理国家；又情操高尚，不与世沉浮。所以就多方访求，重礼征聘。平帝时的高密令卓茂不仕王莽，刘秀征为太傅，名儒伏湛征为尚书。刘秀称他的这一做法是“退功臣而进文吏”的政策。刘秀实行这一政策，使他能够较容易的“总揽朝纲”。