踏莎行

候馆梅残^①,溪桥柳细，草薰风暖摇征辔^②。离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。　　寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危栏倚。平芜尽处是春山^③,行人更在春山外。

这是一首抒发离愁怀念佳人的作品，以结构新颖、造语隽永，表达的爱情真挚感人称著。
“候馆”、“溪桥”点明地点是城市远郊的旅途上，“梅残”、“柳细”点明时间是初春之时，“摇征辔”点明是一位行旅之中的游子。他骑着马，轻摇着缰绳，经过残梅疏斜的候馆和细柳飘拂的溪桥，进入平坦的原野。春风淡荡，春光明媚，他迎着春草的扑鼻的清香，自在地行进着。这个出场，颇为出人意外，轻松悠闲，远行的游子仿佛成了踏青赏春的公子哥儿。这岂不与词的主旨相违吗？其实，这正是作者刻意经营的开场，意在与下文人物心境的描绘造成鲜明的对比，收到一种相反相成、撼人心灵的艺术效果。而且，他也给下文的抒情留下了伏笔，并非一味悠闲。候绾旁的残梅，暗用陆觊从江南给在长安的范晔寄梅花的故实，“江南无所有，聊赠一枝春” (陆觊《赠范晔》) ,令人想起真挚的思念之情。溪桥旁的嫩柳，暗契折柳送行的习俗，“长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离” (刘禹锡《杨柳枝词九首》),“会得离人无限意，千丝万絮惹春风” (郑谷《柳》) ,令人勾起对送行亲人的万千思绪。对前三句有了这样的理解，就会明白，游子轻摇马缰一何自在，实际上是“一看一肠断，好去莫回头” (白居易 《南浦别》 ) 的决绝之态，是对依依难舍思深愁重的心情的掩饰。
可见，春光再好毕竟不能扫去游子心中的阴霾，好去莫回头也终归不能抹去他对心上人的思念。那无边无际的春草，那流淌不息的溪水，无时无刻不在诱发和加深他的离愁。这离愁离家越远越是深浓，无涯无际，犹如绵绵不尽的春江之水。李后主对别愁离恨曾有“离恨恰似春草，更行更远还生” (《清平乐》)、“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流” (《虞美人》 )的描写和比喻，语言质朴，情感真切，艺术感染力极强。“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水”显然是从它们化出，但用来恰切巧妙，十分符合词中的环境和人物的心境。尤其是前一句，用其神而不用其语，几乎不着痕迹。
上片一扬一抑，词境顿开。但作者并未停留在对离愁的抒发上，而是独运匠心，别辟蹊径，换头后从设想家中心上人的情态入手，牵出至浓至厚的相思相爱之情。游子离乡远去，故乡之恋固然使他俯仰难安，但对心上人的系念却更使他神黯情伤。她折柳送别，度过那最不堪忍受的一刻后，会怎么样呢？啊，她一定会芳心顿损，柔肠寸断，黛眉凝蹙，粉泪扑簌。这种想象，只有相爱甚深的伉俪情侣才能体味。花容月貌的心上人，在那明媚的春天却玉筯横挂，容颜愁惨，无疑是使远行游子万箭穿心的事。他不禁又想到，心上人痴情痴心，一定还要登楼凭望自己远去的身影。已经够痛苦的了，她怎么再经得起不见自己身影的更大的折磨呢？ “楼高莫近危栏倚”,这是游子从心底里发出的声音，是知其必然而又有所希冀的劝慰。你那样做一定会失望，带给你的只能是更大的痛苦，因为 “平芜尽处是春山，行人更在春山外”。我已经离家很远很远了，早已穿过平原，越过春山。与其独自忍受不见郎君唯见绵绵春山的苦痛和失望，莫如不要凭栏，避免那损伤身心的做法吧。
结末两句造语看似平易，但措意却至为深婉，表达的情感也极为真挚深厚，有很强的艺术感染力。它用一种进层折转的手法，以少总多，传出了人物在特定环境之下的万千心绪。刘采春 “桐庐人不见，今得广州书” (《啰唝曲》 ) ,韦庄 “扶桑已在渺茫中，家在扶桑东更东” ( 《送日本国僧敬龙归》),范仲淹 “山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外” ( 《苏幕遮》 ) 等，都使用了这种手法。而作者在这里，用得更为自然，更为厚重，更为感人，无怪乎卓人月对此有 “不厌百回读”( 《词统》 )的评赞。