西华山陈抟高卧

【叨叨令】 向那华山中已觅下终焉计，怎生都堂内才看旁州例。议公事枉损了元阳气，理朝纲怕搅了安眠睡。贫道做不的官也么哥，做不的官也么哥！ 不要紫罗袍，只乞黄绸被。
【倘秀才】 我但睡呵，十万根更筹转刻，七八瓮铜壶漏水，恨不的生扭死窗前报晓鸡。休想我惜花春起早，爱月夜眠迟，这般的道理。
【滚绣球】 贫道呵爱穿的蔀落衣，爱吃的藜藿食； 睡时节幕天席地，黑喽喽鼻息如雷，二三年唤不起。若在那省部里，敢每日画不着卯历。有句话对圣主先提，贫道呵贪闲身外全无事，除睡人间总不知，空教人䀡眼舒眉。
【倘秀才】 陛下道君子周而不比，贫道呵小人穷斯滥矣。俺须索志于道、依于仁、据于德，本待用贤退不肖，怎倒做举枉错诸直，更是不宜。
【滚绣球】 三千贯二千石，一品官二品职，只落的故纸上两行史记，无过是重裀卧列鼎而食。虽然道臣事君以忠，君使臣以礼，哎，这便是死无葬身之地，敢向那云阳市血染朝衣。(带云)贫道呵，(唱) 本居林下绝名利，自不合刬下山来惹是非，不如归去来兮。

陈抟是五代人，历经唐末至宋初的动乱，始终隐居不仕。《宋史·隐逸传》 有传。但在传说中，他却是个半人半仙的道士。关于他，有很多传说，尤其说他特别善睡，有一睡百日之称。这个剧作是据传说编写。故事是说陈抟在汴梁设摊卖卜，遇尚未发迹的赵匡胤与郑恩。陈抟占卜后，说赵必为天子。赵登基后，派人请陈下西华山入朝。陈无意仕进，因天子来请，不好拒绝，只得下山走一遭。陈抟见驾后，拒官不做，极言隐居的好处，并以嗜睡不能立于朝堂为由，坚辞还山。郑恩奉皇帝命去宾馆款待陈抟，并以女色引诱，陈不为所动。郑恩深感愧疚，奏明皇上，皇上封陈为“一品真人”,放陈归山。以上所选是第三折中陈抟辞官时的唱词。
马致远沉抑下僚，总希望能有“上天梯”,而仕途失意又使他常产生归隐林下的想法，可以说，他常在 “出” 与 “处” 之间徘徊，这在他的散曲作品中表现得很充分。陈抟坚拒功名，看破红尘，是马致远世界观的一个方面的反映。他经常借剧中人物抒发自己的感情，这是他的剧作的艺术特色之一，所以在陈抟的唱词中可以听到作者自己的心声。这五首曲可分为两个段落，前三曲说明自己不要做官，只求逍遥； 后两曲述说仕途艰险。
【叨叨令】 是陈抟直接拒绝皇上，不肯做官的唱词。首、二句表明自己早已决定终老华山，不会到了都堂才去看 “旁州例”。都堂，唐宋时尚书省的办公处。三、四句是说自己厌倦公事，以下则说做不的官，不要 “紫罗袍”、只求 “黄绸被”,好盖着睡觉。“也麽哥” 是语词，按 【叨叨令】 的格式，第五、六句意重复，句尾必加 “也么哥” (或也末哥),不拘文理，这是一种加强语意的写法，是为定格。此外，一、二句，三、四句一般说来都用偶句。【倘秀才】、【滚绣球】 两曲述说不愿做官的理由。【倘秀才】 中 “十万根” 以下两句对偶，用夸张的笔法写他一睡不起，用十万根更筹和七八个记时的铜壶漏的水，都算不清他能睡多少时刻。他最恨的是报晓鸡，鲜花盛开的春晨也引不起兴趣，更不会因赏月耽误睡眠。像这样的嗜睡，怎能打理公事？ 由于皇上许诺他当个闲差，于是他又进一步强调不能做官的原因。在 【滚绣球】 中，不但强调嗜睡的习性，还说明他“贪闲身外全无事” 的禀性，这才是事情的本质。隐士的性格不同、喜好不同，自有不同的表现，有的爱喝酒，有的爱钓鱼，有的爱游山玩水，而陈抟独爱睡觉。然而避世独立，远离红尘，却是共同的处世态度，也是与宦途中人根本的不同之处。他们情愿过简单的、返璞归真的生活： “爱穿的蔀落衣，爱吃的藜藿食”,视荣华富贵如过眼烟云，对世事漠然处之。蔀落衣意为粗劣的衣服。
皇上对陈抟的处世态度不满意，用孔夫子的话： “君子周而不比” 来说服他，让他“扩其独乐之怀，普其兼善之量”,出来做官。下面两曲是陈抟对皇帝话的回答。【倘秀才】 曲全用孔子的话来回答。他说自己不是君子，做不到 “周而不比”,又说自己是 “小人穷斯滥矣”。“周而不比” 意为忠信而不结朋党，“周” 也可作亲和解，因忠信而有亲和力。“穷斯滥” 意为遇到困穷的时刻便管不住自己，做不该做的事。这当然是反话，是用来说明有的事不能按自己的意志去办事。“志于道，依于仁，据于德”,也出于《论语》。这几句是说自己本来是要依照圣人的教导去做的，是要 “用贤退不肖”,但可能到头来却会“举枉错诸直” (也出自 《论语》),意思是用不正直的人，而使好人退避三舍。这一曲大意是说自己不能应付复杂的官场，会办错事。
【滚绣球】 曲则更进一步述说富贵如烟云的思想。认为做高官最多也就能在“故纸” 上记上几行； 无非是生活好一些而已。至于说到 “君臣之道”,那更是空话。自古以来，有多少血染云阳，死无葬身之地的大臣。这就是他认为 “不如归去来兮” 的原因。这一曲是陈抟不肯做官的重要理由，他身经乱世，兴亡事见得太多，官场中的尔虞我诈、反覆云雨的事令人心寒，他已把世事看透。当然，在皇帝面前说这些话，确实有冲撞“圣意” 的嫌疑，不过，他的话确实概括了某一方面的历史现象，加上他的特殊身份，皇上倒没有计较。
可以看出，陈抟辞官的理由中，最强调的是他特别嗜睡，不能临朝，更不能视事，这是作者忠实于传说故事的缘故。但也有夸大之处，瞿灏云： “睡时节，幕天席地，二三年唤不起。较百余日之说已夸诞矣。” 传说陈抟一睡百日，而此剧中又加夸大。马致远笃信道教，有人称他为 “马神仙”,在这里，他确实已将陈抟神化了。明人朱权《太和正音谱》 说： “东篱之词，如朝阳鸣凤。” 又说： “其词典雅清丽……有振鬣长鸣，万马皆喑之意。” 明人对马致远的曲作评价很高。在这几首曲中，我们可以看到其词音调和谐，流畅而有气势； 虽然对偶、用韵的安排都很妥贴，却看不到雕琢的痕迹； 而且，还运用生动的口语，使曲意流动活泼。这些都是马致远作品可圈可点的艺术特色。