金银

在我国商代，金银已被人们用作货币。如出土的殷商青铜器中就有鎏金和错金的，在河南新郑的发掘品中，发现有打了凸凹花印的金叶、包金贝、贴金贝和纯金贝的出土。贵金属黄金的流通，从春秋末逐渐扩大起来，在《战国策》一书记述“百斤”、“百镒”、“千斤”、“千镒”的事例就有30多处；楚国还出现了“郢爰”金版。1966年，湖北江陵三座楚墓中出土了大批重要文物，其中有圆饼形铅饼，上面包以金银箔，包金箔的象征着金饼货币，包银箔的象征着银饼货币。这些虽是殉葬的冥币，却反映并证明了金饼和银饼这两种形式的货币，在楚国已进入流通领域。到后来商品货币经济进一步发展时，钱币价值低，分量重，不便于大宗交易和携带，只有金银这两种贵金属，具有比铜铁更多的优点，如量小值大，不氧化，不锈蚀，不变质，坚固耐磨，可以任意分割，价值相对稳定，适宜于交换、转让和收藏，是具有作为价值尺度和支付手段的优良币材。