群鸟推王

雪山根底，曲山壅中，有向阳处，众鸟云集。便共议言：“我等今日当推举一鸟为王，令众畏难，不作非法。”众鸟议言：“善！——谁应为王？”有一鸟言：“当推鸧鸹。”有一鸟言：“此事不可！何以故？高脚长颈。众鸟脱犯，啄我等恼。”众鸟言：“尔！”复有一鸟言：“当推鹅为王。其色绝白，众鸟所敬。”众鸟复言： “此亦不可！颜貌虽白，项长且曲。自项不直，安能正他？是故不可。”又复众言： “正有孔雀，衣毛彩饰，观者悦目，可应为王。”复言： “不可！所以者何？衣毛虽好，而无惭愧；每至舞时，丑形出现。是故不可。”有一鸟言：“土枭为王。所以者何？昼则安静，夜则伺守，能护我等，堪为王者。”众咸： “可尔。”有一鹦鹉，在一处住，而多智慧，作是念言：“众鸟之法：夜应眠息，昼则求食。是土枭法：夜寤，昼则多睡。而诸众鸟，围侍左右，昼夜警宿，不复眠睡，甚为苦事。我今设语，彼当瞋恚，拔我毛羽；正欲不言，众鸟之类，长夜受困。宁受拔毛，不越正理。”便到众鸟前，举翅恭敬，白众鸟言： “愿听我说—— ”如前意见。尔时，众鸟即说偈答： “黠慧广知义，不必以年耆，汝年虽幼小，智者宜时说。”尔时，鹦鹉闻众鸟说，即说偈言： “若从我意者，不用土枭王。欢喜时睹面，常令众鸟怖；况复瞋恚时，其面不可观。”时众鸟咸言：“实如所说。”即共集议：“此鹦鹉鸟，聪明黠慧，堪应为王。”便拜为王。》

《群鸟推王》选自《法苑珠林》卷五十一。《法苑珠林》唐代僧人道世编纂。将佛教故事分类编排，共百篇。篇下又分若干小部，均以二字为题，共收640多条目，博引经、律、论原典。篇前大都有作者述意；篇末或部末多设“感应缘”,广引故事传说，以明所说不妄。
《群鸟推王》这则寓言故事，赞颂了聪明的鹦鹉以“宁受拔毛，不越正理”的精神，指出土枭的缺点，避免了众鸟 “长夜受困” 的磨难，从而宣扬了佛教的重视个人的道德责任和奉献精神，主张去恶从善，约束自我，利于他人的佛理。
云集在 “雪山根底，曲山壅中，有向阳处”的众鸟，从下文来看，这里的 “众”,不仅表明鸟儿数量之多，主要是表明鸟儿族类之多。用像浮云聚集一样的比喻，来形容各族鸟儿到这里来聚会的盛况。众鸟云集于此，是来共同商议推举一个能管束鸟儿，“不作非法” 的鸟王。
“谁应为王”? 推举鸟王的辩议开始了。第一个被推举的是鸧鸹，即白顶鹤。没等推举者说明理由，立即遭到一鸟的反对，其理由是 “鸧鸹”高脚(脚： 指 “腿 ”)长颈。众鸟脱 (脱： 假如、倘使) 犯 (犯： 触犯，意思是触犯鸟儿国的法),啄我等恼？”众鸟说：“尔！”“尔”是如此，是这样的意思，众鸟用“尔”来表示同意。鸧鸹因腿长、脖子长，众鸟怕作了非法的事，它会用啄脑袋的方法来惩治，因此推举它为王的事被否决了。
第二个被推举的是鹅。推举者的理由是： “其色绝白，众鸟所敬。”像这样受到众鸟尊敬的大白鹅，应当得到众鸟的赞同了。但众鸟也认为 “不可”。其理由是： “颜貌虽白，项长且曲。自项不直，安能正他？”看，鸟儿对鸟王的挑选多么严格，它们要求的是能正己，能用自己的规范行为，来影响鸟儿的守法。而 “鹅自项不直，安能正他？”所以鹅也被否决了。
第三个被推举的是孔雀。推举者的理由是：孔雀 “衣毛彩饰，观者悦目。”但推举者又说“不可”。因为它“衣毛虽好，而无惭愧；每至舞时，丑形出现”。孔雀也遭到否决。
第四个被推举的是土枭 (土枭： 猫头鹰)。推举者的理由是：土枭 “昼则安静，夜则伺守，能护我等”,所以 “堪为王者”。推举土枭为王得到众多鸟儿的同意。聪明的鹦鹉在一旁暗想：“众鸟的习性是夜里睡眠，白天出去觅食。而猫头鹰的习性是夜里醒着，白天睡眠。要是众鸟推它为王，围在它的左右侍候，白天黑夜替它警戒，睡不上觉，那真是苦差事。” 它为众鸟未来的生活处境耽忧。聪明的鹦鹉，又分析了自己说与不说利害关系。他想： “我今天假如把意见说了出来，猫头鹰就要发怒，拔我的羽毛； 要是不说，众鸟就要夜夜受苦。他权衡了两种利害关系，毅然决定： 我宁肯被拔去羽毛，也要坚持真理。鹦鹉为了众鸟免受“长夜受困”之苦，不顾自己安危，向众鸟说出了自己的想法。聪明而又坚持正义的鹦鹉，立即受到众鸟的称颂。它们用偈来回答说： “黠慧广知义，不必以年耆(耆qi:年老),汝年虽幼小，智者宜时说。” (偈，是梵文的意译，亦译“颂”、“讽颂”、“孤起颂”,音译“伽陀”、“伽他”、“偈陀”等。多用三、四、五、六、七言，四句合为一偈。)鹦鹉听了众鸟的颂偈，也立刻说了一偈：“若从我意者，不用土枭王。欢喜时睹面，常令众鸟怖；况复瞋恚时，其面不可观。”鹦鹉用偈语又说明了土枭令人可憎的面容。众鸟听了之后，都说：“实如所说。”土枭为王被否决了。
鹦鹉聪明，深知大义，使众鸟避免了“长夜受困”,赢得了众鸟的称赞与爱戴，众望所归，它被众鸟一致推举为王。
在推举土枭为王时，众鸟都认为“可尔”,是只看到了土枭当王对自己有利的一面，那就是“昼则安静，夜则伺守，能护我等”;而没有看到土枭当王对自己不利的一面，那就是土枭的习性是“夜寤，昼则多睡。而诸众鸟，围侍左右，昼夜警戒，不复眠睡……长夜受困”。在鹦鹉说明土枭为王对众鸟不利的一面之后，众鸟顿悟，都说：“实如所说。”这顿悟，正如唐代僧人慧能在他的《六相法宝坛经》所说的：“如是一切法，尽在自性。自性常清静。日月常明，只为云盖复，上明下暗，不能了见日月星辰，忽遇惠风吹散，卷尽云雾，万象参罗，一时皆现。世人性净，犹如清天。……忘念浮云盖复，自性不能明，遇善知识(善于开导使人悟入佛者)开真法，吹却迷妄，内外明彻。于自性中，万法皆见。一切法在自性，名为清净法身。”这是说，人的本性本来清净，具有先天的智慧，只是因为一向被妄念的浮云所盖复，所以未能自悟。只要得到善知识的开导，灭除妄念，就能内外明彻，顿见真如本性，自成佛道。如果把众鸟作为人来看，他们就是“具有先天的智慧，只是因为一向被妄念的浮云所复盖，所以未能自悟。可是在得到“善知识”——鹦鹉的开导，就能内外明彻，顿见真如本性。开启了众鸟迷朦，赢得众鸟的推戴，被尊为王。
这则寓言以群鸟推王来阐发佛理，全文不过五百余字，但脉络分明，叙事简洁，以对话为主，层层诘难，最终塑造出“聪明黠慧，堪应为王”的鹦鹉形象。在叙述中有鹦鹉的内心活动的描绘，又有众鸟与鹦鹉的偈语对答，使全文富于变化，且有机趣蕴含其中，耐人寻味。鲁迅先生盛誉佛经寓言“如大林深泉”,正在于它的林林总总，多姿多彩，变幻无穷。这篇《群鸟推王》可见一斑。