羊报行

[清]张九钺

报卒骑羊如骑龙，黄河万里驱长风。雷霆两耳雪一线，撇眼直到扶桑东。鳌牙喷血蛟目红，攫之不敢疑仙童。须郎出没奋头角，迅疾岂数明驼雄。河兵西望操飞舵，羊报无声半空堕。水签落手不知惊，一点掣天苍鹘过。紧工急扫防尺寸，荥阳顷刻江南近。卒兮下羊气犹腾，遍身无一泥沙印。辕门黄金大如斗，刀割彘肩觥沃酒。回头笑指河伯迟，涛头方绕三门吼。
这是一幅壮士斗水图，一首黄河报汛水卒视死如归、搏击黄汤的英雄主义的颂歌。诗收在《清诗铎》卷四“河防”类中，作者诗前小序说：“羊报者，黄河报汛水卒也。河在皋兰(今兰州市)城西，有铁索船桥横亘两岸，立铁柱刻痕尺寸以测水，河水高铁痕一寸，则中州水高一丈。例用羊报先传警汛，其法以大羊空其腹密缝之，浸以(音qing,白麻)油，令水不透。选卒勇壮者缚羊背，食不饥丸，腰系水签数十，至河南境，缘溜掷之。流如飞，瞬息千里，河卒操急舟于大溜候之，拾签知水尺寸，得豫备抢护。至江南(隶属于江南布政使司的徐州一带),营弁以舟飞邀报卒登岸，解其缚，人尚无恙，赏白金五十两，酒食无算。令乘车从容归，三月始达。”作者闻之，惊叹不已，有感于报汛水卒的壮举，故作了这首《羊报行》。行，为乐府和古诗的一种体裁。
千百年来，黄河水患不止，使下游的人民遭受了无穷的灾难，由此，人们也就想尽办法，尽一切可能，在不能根治水害的情况下，减少下游百姓受灾害的程度。不管以羊报先传警汛的方法多么原始，报卒也极有可能在波涛汹涌的黄水中葬身河底，以致使汛息传达不到下游地区，但这种不以生死为念的献身精神，仅凭简单工具就要战胜洪水的英雄气概，都在使下游人民免遭生灵涂炭的神圣事业中得到凸现和升华。也正是在此点上，作者满怀赞扬之情，写下了这首情感激荡、动人心魄的诗篇。
开头四联，作者用既写实又夸张的手法，对迅猛的黄河洪水作了极度渲染，同时也衬托了敢与水魔争高低的报卒的凡非气概。龙飞蛟腾，风驰电掣，才能使报卒“黄河万里驱长风”,这里，骑羊是实，骑龙是虚，唯有“骑龙”,报卒方可瞬息万里。 “如骑龙”三字，既暗示了河水迅猛是报卒凭虚御风的缘由，同时也用古今人们莫不顶礼膜拜的龙，造成一种庄重感，使报卒投身于咆哮奔腾黄水的可怖场面，平添了一种神圣肃穆的气氛。接着，作者笔锋一转，具体描绘令人触目惊心的报卒斗水场面：黄河之水本来喜怒无常，何况这是洪水暴虐之时！置身其中的报卒，耳中但闻雷霆轰鸣，水声高哗，眼里只见汹涌澎湃，雪浪齐天，这真是一幅气韵十足的勇士巡河图！眨眼之间，人羊俱逝，报卒早已在千万里之外了。“撇眼”,极言其快， “扶桑”,本指东海之外，相当于日本的方向，故后世相沿以为日本的代称，这里以之极言报卒相去之远。作者是湘潭人，与其说他对从天而降的黄河之水早有耳闻，不如说他对奔流有声的长江之水更为熟悉，所以，“撇眼直到扶桑东”就与描写长江之水的“朝辞白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也”的名句有异曲同工之妙，鳌蛟震怒，河水肆虐，但自有拔牙攫目，制伏黄汤之人，试看滔滔黄水之中，报卒一会儿钻入河底，一会儿窜出水面，这哪里是缚在羊背上的报卒，分明是天上降临的“仙童”!一个“奋”字，既点明了报卒处境的险恶，不奋力挣扎顷刻间便会被洪水吞噬，同时又是对他临危不惧与洪水搏斗的大无畏精神的最好写照。明驼，即骆驼，传其可行千里，但与凌驾河水，迅疾漂流的“须郎”比起来，也要相形见绌了。
报卒只身斗水，壮则壮矣，但是否所有的健壮之人都有如此的胆量和气魄？“河兵西望”以下三联，作者通过“河兵”和“报卒”两种形象的对比，进一步强调了报卒超人的胆略和非凡的气概。那些等待上游传递警汛的河兵，翘首四望，而报卒却随着波涛浩渺的河水，悄无声息地从天而降。脸上毫无惊惧之色，那撒落水签的身姿，异常矫健，在河兵的眼里，犹如“一点掣天”的雄鹰，转瞬之间，已飞向远方。通过报卒撒落的水签，下游兵民便紧急动员，号令频传，投身防汛之中。至此，报卒已走完了自己的行程，而他出生入死、投身湍流的目的也终于显现在人们面前，那就是使下游兵民能够在洪峰到达之前， “紧工急扫防尺寸”,防患于未然，尽量减轻受灾的程度。
最后三联是一幅壮士凯旋图。报卒完成使命，登岸之后，不仅是“人尚无恙”,更令人惊奇的是他“遍身无一泥沙印”!如斗白金，彘肩沃酒，这些报卒理应得到的报酬，与他把安危置之度外传送警汛的壮举比起来，实在微不足道。河伯，即黄河水神，本来暴虐无常，但在勇壮的报卒眼中只能成为笑料，因为报卒早已乘车踏上归途，而洪水震天的涛声，还滞留在三门，无可奈何地吼叫呢！
本诗用声调激越的语言，通过报卒斗水、撒签、受赏、回归等几个具有特征性情节的精心点染，讲述了一个完整的、令人惊叹不已的水卒报汛故事，勾勒出一位大义凛然、不顾个人安危的报汛水卒的形象。全诗感情充沛，气韵连贯，一气呵成，具有很强的艺术感染力。