李仲文女

·陶潜·

晋时，武都太守李仲文在郡丧女，年十八，权假葬郡城北。有张世之代为郡。世之男字子长，年二十，侍从在廨中。夜梦一女，年可十七八，颜色不常，自言：“前府君女，不幸早亡。会今当更生。心相爱乐，故来相就。”如此五六夕。忽然昼见，衣服薰香殊绝。遂为夫妻，寝息，衣皆有污，如处女焉。后仲文遣婢视女墓，因过世之妇相问。入廨中，见此女一只履在子长床下。取之啼泣，呼言发冢。持履归，以示仲文。仲文惊愕，遣问世之：“君儿何由得亡女履耶？”世之呼问，儿具道本末。李、张并谓可怪。发棺视之，女体已生肉，姿颜如故，右脚有履，左脚无也。子长梦女曰：“我比得生，今为所发。自尔之后遂死，肉烂不得生矣。万恨之心，当复何言！”涕泣而别。

〔选自《搜神后记》〕

●●
《李仲文女》故事短小，全篇不足四百字，故事情节曲折逶迤，别具特色。
小说开始的叙述，作者采用写这类故事通常所用的手法，先交待了人物与事情的缘起，随之便是阳间男子夜梦亡女，亡女诉说自己的不幸遭遇与爱慕之情，于是男女相约继而相会结良缘。但故事情节继续发展，却徒生波澜。先是李仲文妻在张子长处发现亡女的一只鞋，接着李、张二人询问张子长，得知事情本末，但都惊奇、怀疑，于是“发棺视之”,终于酿成悲剧。
中国的古典小说有个传统，就是讲究蜿蜒曲折之美。金圣叹在评批《西厢记》、脂砚斋在评批《红楼梦》时，都不约而同地谈到：“文章之妙无过曲折”,“山无起伏，便是顽山；水无潆洄，便是死水”等，都强调小说、戏剧的情节之妙，在于宜曲不宜直。《李仲文女》由于故事结局的需要，造成了曲折的故事情节，给人以出乎意料的艺术感受。
在设计曲折情节时，作者巧妙地运用了亡女之履，以此为故事情节发展的线索与契机，使悲剧的酿成，合乎情理，毫无牵强、斧凿之痕。
由于这篇微型小说构思巧妙，故事情节曲折、生动、完整，因此，汤显祖在创作《牡丹亭》时，亦曾吸取了这篇小说的故事为素材，并借鉴了其艺术手法。