宝玉挨打(第三十三、三十四回节选)

却说王夫人唤上金钏儿的母亲来，拿了几件簪环，当面赏了；又吩咐：“请几众僧人念经超度他。”金钏儿的母亲磕了头，谢了出去。
原来宝玉会过雨村回来，听见金钏儿含羞自尽，心中早已五内摧伤，进来又被王夫人数说教训了一番，也无可回说。看见宝钗进来，方得便走出，茫然不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的信步走至厅上。刚转过屏门，不想对面来了一人，正往里走，可巧撞了个满怀。只听那人喝一声：“站住！”宝玉唬了一跳，抬头看时，不是别人，却是他父亲，早不觉倒抽了一口凉气，只得垂手一旁站着。
贾政道：“好端端的，你垂头丧气的嗐什么？方才雨村来了，要见你，那半天才出来！既出来了，全无一点慷慨挥洒的谈吐，仍是委委琐琐的。我看你脸上一团私欲愁闷气色！这会子又嗳声叹气，你那些还不足、还不自在？无故这样，是什么原故？”宝玉素日虽然口角伶俐，此时一心却为金钏儿感伤，恨不得也身亡命殒，如今见他父亲说这些话，究竟不曾听明白了， 只是怔怔的站着。
贾政见他惶悚，应对不似往日，原本无气的，这一来，倒生了三分气。方欲说话，忽有门上人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不与忠顺府来往，为什么今日打发人来？……”一面想，一面命：“快请厅上坐。”急忙进内更衣。 出来接见时，却是忠顺府长府官，一面彼此见了礼，归坐献茶。未及叙谈，那长府官先就说道：“下官此来，并非擅造潭府；皆因奉命而来，有一件事相求。看王爷面上，敢烦老先生做主。不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。”
贾政听了这话，摸不着头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕？望大人宣明，学生好遵谕承办。”那长府官冷笑道：“也不必承办，只用老先生一句话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路，因此各处察访；这一城内，十停人倒有八停人都说：他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了：尊府不比别家，可以擅来索取，因此启明王爷。王爷亦说：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官，随机应答，谨慎老成，甚合我老人家的心境，断断少不得此人。’故此求老先生转致令郎，请将琪官放回：一则可慰王爷谆谆奉恳之意，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”说毕，忙打一躬。
贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉出来。宝玉也不知是何原故，忙忙赶来， 贾政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草莽，无故引逗他出来，如今祸及于我！”宝玉听了，唬了一跳，忙回道：“实在不知此事。究竟‘琪官’两个字，不知为何物，况更加以‘引逗’二字！”说着便哭。
贾政未及开口，只见那长府官冷笑道：“公子也不必隐饰：或藏在家，或知其下落，早说出来，我们也少受些辛苦。岂不念公子之德呢？”宝玉连说：“实在不知。恐是讹传，也未见得。”那长府官冷笑两声道：“现有证据，必定当着老大人说出来，公子岂不吃亏？——既说不知，此人那红汗巾子怎得到了公子腰里？”
宝玉听了这话，不觉轰了魂魄， 目瞪口呆，心下自思：“这话他如何知道？他既连这样机密事都知道了，大约别的瞒不过他，不如打发他去了，免得再说出别的事来。”因说道：“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了？听得说：他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地，几间房舍。想是在那里，也未可知。”那长府官听了，笑道：“这样说，一定是在那里了！我且去找一回，若有了便罢；若没有，还要来请教。”说着，便忙忙的告辞走了。
贾政此时气得目瞪口歪，一面送那官员，一面回头命宝玉：“不许动！回来有话问你！”一直送那官去了。才回身时，忽见贾环带着几个小厮一阵乱跑，贾政喝命小厮：“给我快打！”贾环见了他父亲，吓得骨软筋酥，赶忙低头站住。贾政便问：“你跑什么！带着你的那些人都不管你，不知往那里去， 由你野马一般！”喝叫：“跟上学的人呢？”
贾环见他父亲甚怒，便乘机说道：“方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看脑袋这么大，身子这么粗，泡的实在可怕，所以才赶着跑过来了。”贾政听了，惊疑问道：“好端端，谁去跳井？我家从无这样事情， 自祖宗以来，皆是宽柔待下。——大约我近年于家务疏懒， 自然执事人操克夺之权，致使弄出这暴殒轻生的祸来！若外人知道，祖宗的颜面何在！”喝命：“叫贾琏、赖大来！”
小厮们答应了一声，方欲去叫，贾环忙上前，拉住贾政袍襟，贴膝跪下，道：“老爷不用生气。此事除太太屋里的人，别人一点也不知道，我听见我母亲说——”说到这句，便回头四顾一看；贾政知其意，将眼色一丢，小厮们明白，都往两边后面退去。贾环便悄悄说道：“我母亲告诉我说：‘宝玉哥哥，前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿，强奸不遂，打了一顿，金钏儿便赌气投井死了——’”
话未说完，把个贾政气得面如金纸，大叫：“拿宝玉来！”一面说，一面便往书房去，喝命：“今日再有人来劝我，我把这冠带家私一应就交与他和宝玉过去，我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪！”
众门客仆从见贾政这个形景，便知又是为宝玉了，一个个咬指吐舌，连忙退出。贾政喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，满面泪痕，一叠连声：“拿宝玉来！拿大棍拿绳来！把门都关上！有人传信到里头去，立刻打死！”众小厮们只得齐齐答应着，有几个来找宝玉。
那宝玉听见贾政吩咐他“不许动”,早知凶多吉少；那里知道贾环又添了许多的话？正在厅上旋转，怎得个人往里头捎信，偏偏的没个人来，连焙茗也不知在那里。正盼望时，只见一个老妈妈出来，宝玉如得了珍宝，便赶上来拉他，说道：“快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！”宝玉一则急了，说话不明白；二则老婆子偏偏又耳聋，不曾听见是什么话，把“要紧”二字，只听做“跳井”二字，便笑道：“跳井让他跳去，二爷怕什么？”宝玉见是个聋子，便着急道：“你出去叫我的小厮来罢！”那婆子道：“有什么不了的事？老早的完了，太太又赏了银子，怎么不了事呢？”
宝玉急的手脚正没抓寻处，只见贾政的小厮走来，逼着他出去了。贾政一见，眼都红了，也不暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，逼淫母婢；只喝命：“堵起嘴来，着实打死！”小厮们不敢违，只得将宝玉按在凳上，举起大板，打了十来下，宝玉自知不能讨饶，只是呜呜的哭。贾政还嫌打的轻，一脚踢开掌板的， 自己夺过板子来，狠命的又打了十几下。
宝玉生来未经过这样苦楚，起先觉得打的疼不过，还乱嚷乱哭，后来渐渐气弱声嘶，哽咽不出。众门客见打的不祥了，赶着上来，恳求夺劝。贾政那里肯听？说道：“你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地，还来劝解！ 明日酿到他弑父弑君，你们才不劝不成？”
众人听这话不好，知道气急了，忙乱着觅人进去给信。王夫人听了，不及去回贾母，便忙穿衣出来，也不顾有人没人，忙忙扶了一个丫头，赶往书房中来。慌得众门客小厮等避之不及。贾政正要再打，一见王夫人进来，更加火上浇油，那板子越下去的又狠又快。按宝玉的两个小厮，忙松手走开， 宝玉早已动弹不得了。
贾政还欲打时，早被王夫人抱住板子。贾政道：“罢了，罢了！今日必定要气死我才罢！”王夫人哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要保重。且炎暑天气，老太太身上又不大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大？”贾政冷笑道：“倒休提这话！我养了这不肖的孽障，我已不孝；平昔教训他一番，又有众人护持；不如趁今日结果了他的狗命，以绝将来之患！”说着，便要绳来勒死。王夫人连忙抱住哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我如今已五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日越发要弄死他，岂不是有意绝我呢？既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他！我们娘儿们不如一同死了，在阴司里也得个倚靠。”说毕，抱住宝玉，放声大哭起来。
贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣，一片皆是血渍。禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起“苦命的儿”来。因哭出“苦命儿”来，又想起贾珠来，便叫着贾珠，哭道：“若有你活着，便死一百个，我也不管了。”
此时里面的人闻得王夫人出来，李纨、凤姐及迎、探姊妹两个，也都出来了。王夫人哭着贾珠的名字，别人还可，惟有李纨禁不住也抽抽搭搭的哭起来了。贾政听了，那泪更似走珠一般滚了下来。正没开交处，忽听丫环来说：“老太太来了——”一言未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，就干净了！”
贾政见母亲来了，又急又痛，连忙迎出来。只见贾母扶着丫头，摇头喘气的走来。贾政上前躬身陪笑说道：“大暑热的天，老太太有什么吩咐，何必自己走来，只叫儿子进去吩咐便了。”贾母听了，便止步喘息，一面厉声道：“你原来和我说话！我倒有话吩咐，只是我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”
贾政听这话不象，忙跪下含泪说道：“儿子管他，也为的是光宗耀祖。老太太这话，儿子如何当的起？”贾母听说，便啐了一口，说道：“我说了一句话，你就禁不起！你那样下死手的板子，难道宝玉儿就禁的起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当日你父亲怎么教训你来着！”说着，也不觉泪往下流。贾政又陪笑道：“老太太也不必伤感，都是儿子一时性急，从此以后，再不打他了。”贾母便冷笑两声道：“你也不必和我赌气，你的儿子， 自然你要打就打。想来你也厌烦我们娘儿们，不如我们早离了你，大家干净！”说着，便命人：“去看轿！——我和你太太、宝玉儿立刻回南京去！”家下人只得答应着。
贾母又叫王夫人道：“你也不必哭了，如今宝玉儿年纪小，你疼他；他将来长大，为官作宦的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒是不疼他，只怕将来还少生一口气呢！”贾政听说，忙叩头说道：“母亲如此说，儿子无立足之地了！”贾母冷笑道：“你分明使我无立足之地，你反说起你来！只是我们回去了，你心里干净，看有谁来不许你打！”一面说，一面只命：“快打点行李车辆轿马回去！”贾政直挺挺跪着，叩头谢罪。
贾母一面说，一面来看宝玉，只见今日这顿打，不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了。王夫人与凤姐等解劝了一会，方渐渐的止住。
早有丫环媳妇等，上来要搀宝玉，凤姐便骂：“糊涂东西！也不睁开眼瞧瞧，这个样儿，怎么搀着走的？还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢！”众人听了，连忙飞跑进去，果然抬出春凳来，将宝玉放上，随着贾母王夫人等进去，送至贾母屋里。
彼时贾政见贾母怒气未消，不敢自便，也跟着进来。看看宝玉果然打重了，再看看王夫人一声“肉”一声“儿”的哭道：“你替珠儿早死了，留着珠儿，也免你父亲生气，我也不白操这半世的心了！这会子你倘或有个好歹，撂下我，叫我靠那一个？”数落一场，又哭“不争气的儿”。贾政听了，也就灰心自己不该下毒手打到如此地步。先劝贾母，贾母含泪说道：“儿子不好，原是要管的，不该打到这个分儿！你不出去，还在这里做什么！难道于心不足，还要眼看着他死了才算吗？”贾政听说，方诺诺的退出去了。
此时薛姨妈、宝钗、香菱、袭人、湘云等也都在这里。袭人满心委屈，只不好十分使出来。见众人围着，灌水的灌水，打扇的打扇， 自己插不下手去，便索性走出门，到二门前，命小厮们找了焙茗来细问：“方才好端端的，为什么打起来？你也不早来透个信儿！”焙茗急的说：“偏我没在跟前，打到半中间，我才听见了，忙打听原故，却是为琪官儿和金钏儿姐姐的事。”袭人道：“老爷怎么知道了？”焙茗道：“那琪官儿的事，多半是薛大爷素昔吃醋，没法儿出气，不知在外头挑唆了谁来，在老爷跟前下的蛆。那金钏儿姐姐的事，大约是三爷说的。——我也是听见跟老爷的人说。”
袭人听了这两件事都对景心中也就信了八九分，然后回来，只见众人都替宝玉疗治调停完备。贾母命：“好生抬到他屋里去。”众人一声答应。七手八脚，忙把宝玉送入怡红院内自己床上卧好，又乱了半日，众人渐渐的散去了，袭人方才进前来，经心服侍细问。
话说袭人见贾母王夫人等去后，便走来宝玉身边坐下，含泪问他：“怎么就打到这步田地？”宝玉叹气说道：“不过为那些事，问他做什么！只是下半截疼的很，你瞧瞧，打坏了那里？”袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣脱下，略动一动，宝玉便咬着牙叫“嗳哟”,袭人连忙停住手：如此三四次，才褪下来了。袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指阔的僵痕高起来。袭人咬着牙说道：“我的娘！怎么下这般的狠手！ ——你但凡听我一句话，也不到这个分儿。幸而没动筋骨；倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢？”
正说着，只听丫环们说：“宝姑娘来了。”袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床夹纱被，替宝玉盖了。只见宝钗手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，就好了。”说毕，递与袭人。又问：“这会子可好些？”宝玉一面道谢，说：“好些了。”又让坐。
宝钗见他睁开眼说话，不象先时，心中也宽慰了些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至有今日！别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也——”刚说了半句，又忙咽住，不觉眼圈微红，双腮带赤，低头不语了。宝玉听得这话如此亲切，大有深意；忽见他又咽住，不往下说，红了脸，低下头，含着泪，只管弄衣带，那一种软怯娇羞、轻怜痛惜之情，竟难以言语形容，越觉心中感动，将疼痛早已丢在九霄云外去了。想道：“我不过挨了几下打，他们一个个就有这些怜惜之态，令人可亲可敬。假若我一时竟别有大故，他们还不知何等悲感呢！既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业，纵然尽付东流，也无足叹惜了。”正想着，只听宝钗问袭人道：“怎么好好的动了气，就打起来了？”袭人便把焙茗的话悄悄说了。宝玉原来还不知贾环的话，见袭人说出，方才知道；因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：“薛大哥从来不是这样，你们别混猜度。”
宝钗听说，便知宝玉是怕他多心，用话拦袭人。因心中暗暗想道：“打得这个形象，疼还顾不过来，还这样细心，怕得罪了人，你既这样用心，何不在外头大事上做工夫，老爷也欢喜了，也不能吃这样亏。你虽然怕我沉心，所以拦袭人的话，难道我就不知我哥哥素日恣心纵欲、毫无防范的那种心性吗？当日为个秦钟，还闹的天翻地覆， 自然如今比先又加利害了。”想毕，因笑道：“你们也不必怨这个，怨那个，据我想，到底宝兄弟素日肯和那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话不防头，一时说出宝兄弟来，也不是有心挑唆：一则也是本来的实话；二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见过宝兄弟这样细心的人，何曾见过我哥哥那天不怕、地不怕、心里有什么、 口里说什么的人呢？”
袭人因说出薛蟠来，见宝玉拦他的话，早已明白自己说造次了，恐宝钗没意思；听宝钗如此说，更觉羞愧无言。宝玉又听宝钗这一番话，半是堂皇正大，半是体贴自己的私心，更觉比先心动神移。方欲说话时，只见宝钗起身道：“明日再来看你，好生养着罢。方才我拿了药来，交给袭人，晚上敷上，管就好了。”说着，便走出门去。袭人赶着送出院外，说：“姑娘倒费心了。改日宝二爷好了，亲自来谢。”宝钗回头笑道：“这有什么的？只劝他好生养着，别胡思乱想，就好了。要想什么吃的玩的，悄悄的往我那里只管取去，不必惊动老太太、太太、众人。倘或吹到老爷耳朵里，虽然彼时不怎么样，将来对景，终是要吃亏的。”说着去了。
袭人抽身回来，心内着实感激宝钗。进来见宝玉沉思默默，似睡非睡的模样，因而退出房外栉沐。宝玉默默的躺在床上，无奈臀上作痛，如针挑刀挖一般，更热如火炙，略展转时，禁不住“嗳呦”之声。那时天色将晚， 因见袭人去了，却有两三个丫环伺候，此时并无呼唤之事， 因说道：“你们且去梳洗，等我叫时再来。”众人听了，也都退出。
这里宝玉昏昏沉沉，只见蒋玉函走进来了，诉说忠顺府拿他之事；一时又见金钏儿进来，哭说为他投井之情。宝玉半梦半醒，刚要诉说前情，忽又觉有人推他，恍恍惚惚，听得悲切之声。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，却是黛玉。——犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，只见他两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光，不是黛玉，却是那个？宝玉还欲看时，怎奈下半截疼痛难禁，支持不住，便“嗳哟”一声，仍旧倒下；叹了口气，说道：“你又做什么来了？太阳才落，那地上还是怪热的，倘或又受了暑，怎么好呢？我虽然捱了打，却也不很觉疼痛。这个样儿是装出来哄他们，好在外头布散给老爷听。其实是假的。你别信真了。”
此时黛玉虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉利害。听了宝玉这些话，心中提起万句言词，要说时却不能说得半句。半天，方抽抽噎噎的道：“你可都改了罢！”宝玉听说，便长叹一声道：“你放心。别说这样话。我便为这些人死了，也是情愿的。”
一句话未了，只见院外人说：“二奶奶来了。”黛玉便知是凤姐来了，连忙立起身，说道：“我从后院子里去罢，回来再来。”宝玉一把拉住，道：“这又奇了。好好的，怎么怕起他来了？”黛玉急得跺脚，悄悄的说道：“你瞧瞧我的眼睛！又该他们拿咱们取笑儿了。”宝玉听说，赶忙的放了手。黛玉三步两步转过床后，刚出了后院，凤姐从前头已进来了。问宝玉：“可好些了？想什么吃？叫人往我那里取去。”接着薛姨妈又来了。一时贾母又打发了人来。
至掌灯时分，宝玉只喝了两口汤，便昏昏沉沉的睡去。接着周瑞媳妇、吴新登媳妇、郑好时媳妇，这几个有年纪长来往的，听见宝玉捱了打，也都进来。袭人忙迎出来，悄悄的笑道：“婶娘们略来迟了一步，二爷睡着了。”说着，一面陪他们到那边屋里坐着，倒茶给他们吃。那几个媳妇子都悄悄的坐了一回，向袭人说：“等二爷醒了，你替我们说罢。”

袭人答应了，送他们出去。

《宝玉挨打》虽然只是《红楼梦》中的一个片断，但不少读者注意到它，并把它作为封建卫道士与封建叛逆者的矛盾激化去看待。这是正确的，因为有助于对其主题的理解。
《红楼梦》的主题，仁者见仁，智者见智。正如鲁迅所说的：“玄学家见易，道学家见淫，才子佳人见缠绵，革命家见排满，流言家见宫闱秘事。”鲁迅这段话，一方面批判了“别求深义”的“揣测之说”,另一方面确实也强调了读者的主观感受，对主题理解的多样性。这部优秀小说，令人百读不厌，每读一次都有新的体会。
宝玉挨打，在《红楼梦》里有两处，一实一虚，实的就是三十三回，虚的是三十四回薛蟠的一段话：“难道宝玉是天玉？他父亲打他一顿，一家子定要闹几天！那一回为他不好，姨夫打了他两下子，过后老太太不知怎么知道了，说是珍大哥治的，好好儿的叫去骂了一顿。今日越发扯上我了！”实写的就是三十三回。由于贾环的诬陷以及宝玉对琪官的态度，激怒了贾政，宝玉遭到一顿狠打，最后在贾母的干预下以贾政的失败而告终。
要了解宝玉挨打的意义，既要从这段小说描写的本身去看，也要结合小说的整体和时代背景去看。中国自秦始皇焚书坑儒以后，百家争呜的局面消失了，人的尊严也消失了。其后又经过宋代的存天理、灭人欲，明、清残酷的文字狱，对人性的摧残达到了顶点。但是人道主义、个性解放是压抑不了的。晋陶潜的归隐山林，唐李白的蔑视权贵、追求自由，明袁宏道的“各任其性”,清戴震的“使人各得其情，各遂所欲”。这些都是追求个性解放的佼佼者，与法国作家拉伯雷的反封建宣言“做你所愿意做的”是相似的。作为一个深深扎根于现实的作家，曹雪芹虽不可能预见封建制度的崩溃，但“悲凉之雾，遍被华林”,他呼吸而领会之，写出了人性解放的悲剧。“白茫茫一片大地真干净”,不少人把它看成封建制度的灭亡。当然也是一家之言，但作为个性解放在浓黑的封建社会里的悲惨结局，可不可以呢？应该是可以的。
宝玉挨打在全书里确实是宝玉与贾政最激烈的一次较量。在“父为子纲”的社会里，宝玉吃苦头是免不了的，但结果却是贾政失败，不得不说：“从此以后，再也不打他了。”宝玉的个性丝毫没有改变，当黛玉说：“你可都改了吧！”他却说：“你放心。别说这样的话。我便为这些人死了，也是情愿的。”看来真是其志弥坚。
表面上看这是个性解放的胜利，是人的尊严的胜利，但这胜利仍然是个悲剧，因为它是建筑在贾母这个贾府最高权威的疼爱上。疼爱超过了家法，超过了父亲的尊严，超过了封建制度的约制，但这并非普遍真理，天地君臣父子依然等级森严。被统治者依赖于统治者的人治社会依然存在，只要贾母一死或改变了主意，个性解放就失去了依据。三百多年前的曹雪芹虽然不能找到出路，但客观上却反映出在封建的人治社会里，个性解放的悲凉。
宝玉为什么挨打呢？贾政说了几条理由：“在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学习，逼淫母婢。”这理由似是堂堂正正，其实只是表面的理由。即使不说上述所举是否真实，就算真实，但在贵家公子里，也是屡见不鲜，习以为常的事。当贾琏与鲍二家的媳妇私通被王熙凤发现，告状告到贾母，贾母也只说：“那个猫儿不吃腥”,并不以为犯罪。贾珍与儿媳妇秦可卿通奸，也并不以为耻。至于流荡优伶，更是不屑一提的小事。靠祖宗的庇荫，有几个公子哥儿是认真读书上进的，就连贾政年青时也未必循规蹈矩，所以贾母揭他的老底：“你说教训儿子是光宗耀祖，当日你父亲怎样教训你来着！”贾政不是通过科举去当官的，他没有这本事，他是靠“顶班”去当官的。但贾政是讲究为官作宦、仕途经济的人，而宝玉恰恰是极端反对为官作宦、仕途经济的人。一个代表封建，一个是代表封建的叛逆，是水火不相容的。矛盾激化的结果，以宝玉挨打而达到高潮。
为了强化宝玉这种性格，在前一回里，作者安排了一段宝玉和湘云的对话。湘云笑道：“还是这个性儿，改不了。你就不愿考举人进士的，也应该常常会会这些为官作宦的，谈讲谈讲那些仕途经济，也好将来应酬事务， 日后也有个正经朋友。让你成年家只在我们队里，搅的出什么来？”宝玉听了大觉逆耳，便道：“姑娘请到别的屋里坐吧，我这里仔细腌臜了你这知经济的人。”看来宝玉的观点确实很鲜明，即使对他敬重的湘云，也毫不掩饰自己的个性。
除了观点的冲突之外，挨打的原因还由于贾环的诬陷和人类意识中的逆反心理。贾政具有这种逆反心理，贾环也有这种心理。由于贾母对宝玉的疼爱保护，贾政虽是宝玉之父，却一直管束不了宝玉，这是以“父为子纲”的贾政受不了的，所以一听贾环的谗言，问也不问，举起板子就打宝玉。当王夫人抱住板子并抬出老太太的招牌庇护宝玉时，贾政却冷笑说出这样的话：“平昔教训他一番，又有众人护持，不如趁今日结果了他的狗命”,就是这心理的具体表现。贾环是庶出之子，地位比宝玉低，不平等的境遇，也使他产生一种要报复的逆反心理，诬陷就不足为怪了。作者心中雪亮，在题目上腕底生风地用一个“手足耽耽”。虽然是同父兄弟，但却虎视眈眈、势同水火，必欲去之而后快。这在一个未成年的小兄弟中出现，实在可怖，而封建罪恶却暴露得淋漓尽致。
在这段故事中出现的几个人物都各具性格，并非是苍白无力概念化的图解。宝玉是封建社会的狂人，“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。”在挨打这一回里，“如狂”的性格非常突出。他执着于自己的追求，虽挨打而不悔。在虚伪的社会里，他偏要追求真情和纯洁的爱。被打后有两个细节可以看出他性格的深化。一是三十四回宝钗来看他。他想到：“我不过挨了几下打，他们一个个就有这样怜惜之意，假若我一时竟别有大故，他们还不知如何悲戚呢？……得他们如此，一生事业，纵然尽付东流，也无足叹息了。”在封建社会里，能如此坚持自己的信念不为压迫而动摇，境界确实高出常人一筹。其二是他送两帕旧手绢给黛玉，作为定情的信物，如果说他以前还迟疑彷徨的话，这一打却使他对黛玉的爱情坚贞不移了。
贾政是这场戏的主角之一，是封建势力的代表。出自光宗耀祖，发扬家风的立场，他对宝玉不满，但他又是宝玉的生父。维护封建制度是他性格的主流，在这主流之下还有他的个性。当王夫人抱着宝玉大哭时，他长叹一声，向椅子坐了，泪如雨下，后来跟着贾母进屋，也觉得自己打重了。这不能不说除了阶级性之外他多少还有点人性。他外表似乎威严刚毅，实际上却不过是外强中干的奴才。贾母责备他时，他只能“直挺挺跪着，叩头谢罪。”对弱者是狼，对强者是羔羊，正是贾政这类奴才的本质。
贾母这个人物的性格最复杂，她既代表了等级森严的封建上层人物，但又处处支持宝玉的逆反性格。她既珍惜门第的光荣历史，却不严格要求宝玉读书致仕，而听任宝玉在女孩的队伍中厮混。在一定程度上她爱宝玉超过了封建礼法，即使后来她拆散宝、黛的姻缘，但其出发点还是为了宝玉好。在挨打这一节里，她是贾政的对立面。她的形象是“溺爱”型的形象。
曹雪芹不愧是大手笔，即使是一个片断，也闪耀着瑰丽的艺术光彩。不但结构宏大。前后紧密呼应，而且波澜叠出，舒缓有致。
描写的场面是封建贵族家里的特定场面，挨打的人——宝玉是特定的人。他是贾母的命根子，因而他的挨打，就象一石激起千重浪，不同的人物都会作出不同的反应，表现出各自不同的态度。先说凤姐，宝玉挨打之后，有关她的描写只有三处，一是宝玉刚被打完， 丫环媳妇等，上来要搀宝玉，凤姐便骂：“糊涂东西！也不睁眼瞧瞧，这个样儿，怎么搀着走的？还不快进去把那藤屉春凳抬出来呢？”二是在怡红院黛玉看宝玉的时候，只见院外人说：“二奶奶来了。”凤姐进来以后，只问：“可好了些？想吃什么？叫人往我那里取去。”作者著墨不多，三言两语，活脱脱写出凤姐这个管家的少奶奶的身份。三是黛玉站在花阴下，看见李纨、迎春等人，一批一批的去怡红院，只不见凤姐来。心里想：“他怎么不来瞧瞧宝玉呢？便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨讨老太太、太太的好儿才是呢。今儿这早晚不来，必有原故。”果然，贾母搭着凤姐的手来了。以黛玉的眼光去看凤姐：与其说凤姐关心宝玉，不如说她关心大管家的地位，她必须讨好贾母！
再看袭人，她是宝玉的贴身丫头，她将来的出路在宝玉身上。她对宝玉的态度与别的丫头自然又不同，先是含泪问他：“怎么就打到这步田地？”因为她是下人，眼泪是不必象小姐那样遮遮掩掩的。随着看到宝玉腿上被打得伤痕累累，不觉咬着牙喊出：“我的娘！怎么下这般的狠手！”一个温柔敦厚的典型的封建奴才，也喊出了对主子的埋怨，这除了她确实爱着宝玉并和她将来的出路有关之外，还由于她这个阶层一直处于受压迫的地位。金钏儿之死，不能不在她心里留下长长的阴影。宝玉有个三长两短，她的靠山就失去了，“可叫人怎么办呢？”
宝玉在怡红院养伤时，第一个来探望的是宝钗。她是托着一丸药走进来的。这里作者用了一个“托”字，一方面说明宝钗的端庄凝重，一方面也说明宝钗对宝玉的爱，所以连送个药丸也不是随随便便的。她又向袭人说了药的用法和效果。这并非闲笔，它不但写了宝钗学识的广博，更主要的是鼓舞宝玉治病的信心。后面作者对宝钗又作了一段很精彩的描写：
宝钗见他睁开眼睛说话，不象先时，心里也宽慰了些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至有今日！别说老太太、太太心疼，就是我们看着心里也——”刚说了半句，又忙咽住，不觉眼圈微红，双腮带赤，低头不语了。
一个娇羞庄重，欲言又止的少女形象，被勾划得活灵活现，明显地流露出她对宝玉的爱。五十年代论宝钗，由于受政治因素的影响，总冠之以奸诈邪恶、权谋机变。这不符合书里宝钗的艺术形象，也不符合作者的“金钗雪里埋”的悲剧意图。舒芜说得对：“在芙蓉与恶草之间选择芙蓉，不算什么希奇；在芙蓉与牡丹之间选择芙蓉，这才是风流高格调。”贬低宝钗，实际贬低了宝玉、黛玉。
黛玉是带着哭肿了的眼睛去看宝玉的。“宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，却是黛玉。——犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，只见她两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光，不是黛玉，却是那个？”仅就眼睛肿得象桃儿一般，就足够说明了黛玉的深情。远非宝钗和其他人所能比。“身子欠起来”这是写宝玉对黛玉的深情，也比他对宝钗要深得多，宝钗来时，宝玉只是睁开眼睛而已。这样深刻、细微的描写，更是处处可见，接着写到黛玉“无声之泣、气噎喉堵”,已经浸透了浓重的悲凉，而黛玉千言万语只凝得一句话：“你可都改了罢！”宝玉的回答是：“你放心。……我为这些人死了，也是情愿的。”黛玉的话真是大有深意，不但包含着沉痛、体贴、哀怨，而且包含着对爱情肯定的期望。宝玉真不愧是黛玉的唯一知己，他深知黛玉之心，所以回答非常真诚和肯定：“你放心。”三个普通的字，却字字千钧。如果他们不是在公开场合谈话，那么“这些人，”只能是指黛玉，因为宝玉对黛玉的爱是专一的。宝玉既然表了态，后面送帕定情就是事件必然的发展。我们看曹雪芹写得多么妙！
除了围绕挨打描绘出形形式式的众生相之外，其他精彩之处，令人美不胜收。如贾政打宝玉之前神态的多层次变化：先是无气的，但见宝玉对应不似往日，就有了三分气；听到琪官的事以后，气得目瞪口歪；及至听了贾环的谗言，气得面如金纸，大叫：“拿宝玉来！”。这一声大叫，简直是睛天霹雳，蕴蓄已久的对封建逆子的愤怒，一下全爆发出来。又如宝玉将要被打，密锣紧鼓中，作者忽又忙里偷闲，从容不迫地插入一段“急惊凤遇着慢郎中的情节。宝玉急于向贾母报讯，可叹却偏偏找上一个又聋又傻的老婆子。一急一缓，互为对应，真写得妙趣横生，令人啼笑皆非，叹为观止。至于文字的凝练、通俗，对话的各具个性等等，在这里就不再细说了。