法身偈

近年来，考古发掘发现了不少古梵文“法身偈”,亦称“法陀罗尼”。所谓“法陀罗尼”即对所闻佛法坚持不忘。它常被作为密宗咒语铭刻或书写在佛教文物上遗存下来。密咒在佛教密宗被解释为佛菩萨的心音，佛佛相传不通它解，但当诵持，无须强释。就是告诉世人只需吟诵和藏持，一定不要牵强附会地加以释解。其实，“法身偈”不仅有可为尘世所领悟的寓意，而且蕴涵着佛教重要的基础经义和哲理。“法身偈”又称“法身颂”或“法身舍利偈”或“缘起颂”或“缘生偈”或“法颂”等，密宗又称“因缘咒”。大乘佛教，特别是密宗僧众在诵经或抄经时一般都要诵抄法身偈，这样一来，被认为诵抄错误就不会导致不良结果。
关于“法身偈”,在佛经里有一段生动的故事。《大智度论》(十一)说：舍利弗(释迦牟尼十大弟子之一)自幼博学多问，八岁能诵十八经，精通一切经义。当时，摩揭陀国有二龙王兄弟相助，应时降雨，国无荒年。人民安乐，每当仲春之月，人们都咸集龙处，兴会弦歌，置床论议，国王、太子、大臣、论士悉皆与会，均入高雅坐席。有一次，八岁的舍利弗作为论师也参加了盛会，神情自若地结跏趺坐于论床，骄矜自恃的名流皆卑其年少，以为不屑于面论，故只遣年少子弟传言诘难。出乎预料的是，舍利弗“答酬旨趣，词理超绝”。诸大论师无不叹服。国王亦大欢喜，即命有司封一聚落，经常赐予。国王亲乘象舆振铃宣示，十六大国，六十大城无不欢庆。舍利弗与大目犍连(释迦的十大弟子之一)亲近友好，情同手足，后因厌世，皆出家学道，作了梵志(佛家对一切外道出家者的泛称，这里特指舍利弗和目连皈依佛陀之前的从师珊阇耶)的弟子，但直到师故，亦未证得道果。时值佛陀与其度化的迦叶兄弟等千人正漫游诸国，来到王舍城。舍利弗遇到一位比丘，名阿说示(意译马胜，五比丘之一，舍利弗之师)。舍利弗见其身披袈裟，手托钵盂，“仪服仪容，诸根清净”,于是便上前问道：“汝谁弟子，师是何人？”答曰：“释种太子，厌老死病苦出家，得阿褥多罗三藐三菩提(意译“无上正等觉”、“无上正遍知”等，佛教术语，其义为对佛教“真理”的如实觉知，即超人的智慧)是我师也”。舍利弗得知他是释迦弟子，便求其讲述师教。阿说示说；“我年既幼稚，受戒日初浅，岂能演至真广说如来义。”舍利弗求其略说其要，于是，阿说示便复一偈：
“诸法从缘起，如来说是因，彼法因缘尽，是大沙门说。”
舍利弗喜获此偈，并随即将此偈转告挚友目犍连，二人悉获初道，于是，便皈依于佛陀，后来成了佛陀的著名弟子。这一颂，即《法身偈》或《缘起颂》,据《大智度论》卷二所述，是佛陀释迦牟尼在鹿野苑“为五比丘初开甘露门”,即初转法轮时所讲的基本教义“四圣谛”。这一学说集中反映了早期佛教的世界观，旨在阐释世俗世界的存在、起因、出世及出世道路问题。所谓“四圣谛”,即关于“苦、集、灭、道”(或“苦、习、尽、道”)的真理。“苦”和“集”讲的是世间事物的一对因果关系；“灭”和“道”讲的是出世间的一对因果关系。“苦”谛是对世间所作的价值判断，认为苦是构成世俗世界(物质的和精神)的普遍存在形式。颂偈所谓的“诸法”是指以苦为其存在形式的物质和精神世界。“集”谛是指世间之所以为苦的原因，认为其表现为苦的世间事物皆由诸多因缘结集而成。简言之，“苦”为世间的表现，“集”为世间的原因。所以就有了“法身偈”前半颂：“诸法从缘起”。“灭”谛是指根除世间痛苦的原因。这就是下半颂“彼法因缘尽”的内容。“道”谛是指脱离“苦、集”这一世间的因果关系而达到出世间，即“涅槃”的修行方法。“道”谛虽然在《法身偈》中没有出现，但读到前三谛，该谛就会自然出现在联想中。
关于“四圣谛”的教义虽然只用了四个字加以概括，但要穷尽其理，对于得道初浅的阿说示(马胜)比丘说来决非易事，所以只用易于记诵的一偈作答，是顺理成章的，也是很有生活情趣的。在《大智度论》中，阿说示说偈显得十分质朴，毫无圣化之意。然而，在后来的《浴佛功德经》中却是另一番情景：“如是我闻，一时，薄伽梵王在王舍城鹫峰顶与大比丘众千二百五十人俱，复有无量无边大菩萨，众天龙八部悉皆云集。尔时，清净慧菩萨在众中坐，为欲悯念诸有情，——即从坐起，偏袒右肩，顶礼佛足，长跪合掌白佛言：‘世尊！ 我欲请问，愿垂听许。’佛言：‘善男子！ 随汝所问，我当为说。’尔时，清净慧菩萨白佛言：‘——如来般涅槃(也即“涅槃、圆寂”)后，所有众生作何供养，修何功德，令彼善根速能究竟无上菩提？’”世尊对清净慧菩萨褒奖一番之后答道：
“——诸佛世尊具有三身，谓法身、受用身、化身。我涅槃后，若欲供养此三身者，当供养舍利，然有二处，一骨舍利，二法颂舍利。”
“舍利”是梵文śarīra的音译，意译“肢体”。 “骨身舍利”即火化后所剩余的尸骨。“法颂舍利”(“法身舍利”)义为把释迦牟尼的说教，等同于佛法的本体(法身),佛的各种不同的说教即为法身的舍利(肢体),“偈”即神圣的诗句。故“法身舍利偈”即“法身偈”。
佛随即说了前偈，即《法身偈》,也即《法颂舍利》或《法颂舍利偈》。这一偈在《大智度论》中反映了质朴无华的原始教义，而在《浴佛功德经》中却被圣化为顶礼膜拜的圣物。善男信女供养它，即便不解其义，但能诵持亦能达到“令其善根速能究竟无上菩提”的目的。
说完《法身偈》后，佛继续说道：“我般涅槃后，能供养舍利或造窣覩波(梵文stūpa的音译，即佛塔)及以如来像，于彼像塔处涂拭曼荼罗，以种种香华散布于其上，以净妙香水灌沐于像身，上味诸饮食尽持以供养，赞叹如来德，无量难思议，方便智神通，速至于彼岸，获得金刚身，具三十二相，八十随形好，济度诸群生。”其功德可谓大矣！ 从以上描述，我们可以看到佛教的基本教义如何演化为神咒的一点脉络。另据《南海寄归内法传》所述，《法颂舍利偈》或《法身偈》一般置于塔基，塔内或佛像体内。