孝敬父母的儿子、有德行的孙子。泛指有孝行的子孙。源自《后汉书·班超传》。
东汉初年，班超出使西域，凭过人的智慧和胆略使西域的小国都对汉朝称臣，稳定了汉朝的西部边疆。班超出使西域三十年，熟知边疆少数民族的风俗人情。后来接替班超的是他的校尉伍尚。伍尚问班超：“您在西域三十年，经验丰富，现在要我接替您的工作，我责任重大，实在难以考虑周到，望您能给以指教。”班超说：“我已老朽，你还年轻，我赶不上你。至于西域边疆上的官吏和居民，本来就不是‘孝子顺孙’，他们都是当年犯罪后发配到那儿守边种地的。西域各国也常怀反叛之心，很难驯服。你不必苛求，不要性急，应以宽政待人，不记小过，抓住主要的大事就行了。”但是伍尚后来并没有按班超的教导去做，结果没几年，西域各国叛乱。伍尚被朝廷问罪处罚。
后人将“孝子顺孙”改为“孝子贤孙”。现在除本义外，也指紧紧跟随某人，甘心当其忠实走卒的人。含贬义。