军粮不济 北伐无功

北宋雍熙3年(986年),宋太宗赵光义为收复燕云十六州等失地，经过多年筹划后，诏令大举北伐，今韩国公潘美、鲁国公曹彬等督步马水陆之师分路进击。战役初期，宋军进展比较顺利。连续攻克、收复了一些失地。曹彬所部自雄州(今河北雄县)出发，一路数破辽兵，很快攻破涿州(今河北涿县),连宋太宗闻战报，对曹彬部进展之速都颇感惊讶。这时，潘美、田重进等另几路北伐军也都按战前计划顺利进行，数路大军互相声援配合，气势大振。辽将耶律休哥率军于涿水北岸(在今河北涿县)设防阻滞曹彬部继续北上，但因各路辽军未到，耶律休哥势单力薄，不敢同宋军正面交锋，便每到夜间派出小股兵力袭击宋军接合部，遇弱则杀，遇单则掠；白天则将全部精锐炫耀于阵中，摆出随时发动攻击的架势以昼夜疲劳宋军。同时，他派兵设伏，袭击和断绝了宋军的粮道。果然，曹彬守军到涿州居不及旬日，因粮饷不济，携带的粮食又已用尽，被迫退军雄州以待馈粮。宋太宗闻听此讯，大吃一惊，他指出：岂有敌人在前，反而退军以待粮饷的道路，此乃严重失策之举。遂急令曹彬不可再前进，应速与友邻军会合，按兵不动，养精蓄锐，待藩美、田重进两路大军到达后，合取幽州。可是曹彬部退回雄州后，粮饷稍有补给，诸将见另几路军纷纷建功，进展顺利，而己军进而复退，无功而返，都要求再夺涿州。曹彬不加阻拦，竟将宋太宗的命令置之脑后，于退保雄州月余之后，复令军卒携带粮食，再次进攻涿州。耶律休哥以轻兵诱敌，掠杀宋落伍军卒，且战且退，疲劳宋军，以待宋军粮草用尽。宋军为避免辽军的骚扰，采取结方镇进军的办法，恰值天气炎热，军渴乏井，宋军只好饮泥淖之水，慢慢推进四日，始达涿州。及至，粮草又要用尽，军士困乏，战斗力大大下降。由于初退雄州及再次进兵速度缓慢，给辽军以喘息之机，辽援军已到涿州，曹彬闻知敌援军已至，又仓促下令，冒雨退军，辽军精锐随后追击，宋军力不能战，以粮车围成障碍固守，夜间，曹彬率数骑弃军逃跑，宋军大溃四散。辽军追至易州(今河北易县),得知宋残部尚有数万人集于沙河一带，遂往击之，宋军闻风丧胆，仓惶奔逃，践踏、溺水及被斩杀者无数，沙河为之不流。宋太宗得知曹彬军败，急令诸军另屯边塞，阻止辽军继续南下，宋军北伐遂以失败告终。
此次宋军北伐在兵力，后勤及战略上的准备是比较充分的，时机把握得也比较恰当，因此在初期乘敌援军未至，势力单薄时得以迅速进军。但曹彬所部在雄州应做好充分的准备，第一次逼近涿州辽军时，亦因迅速出击，击败敌军，求得主动，迫使敌人弃涿州而守幽州。岂料他退守雄州已给敌喘息之机，后来不待友军到来又孤军再出，战机已失，无疑飞蛾扑火，乃是“自杀性”的进兵了。因补给而失战机加之违抗命令，是曹彬至败的主要原因和教训。