四、历史观

这一时期出现了关于历史发展规律的论述，所以从此时起开始有了历史哲学。此期的史观有历史循环论和历史进化论。
(一)历史循环论
历史循环论有二说：1.孟子代表的一治一乱说。见于《孟子》“天下之生久矣，一治一乱”,“五百年必有王者兴”。孟子举例：尧舜到商汤，汤到周文王，文王到孔子都是五百多年。2.邹衍五德终始论。邹衍是战国时齐国人，著名的阴阳五行家。五行本是唯物的，金、木、水、火、土，对之唯物的解释，有相生相胜之说，即水生木，木生火，火生土，土生金，水木火土金。水胜火，火胜金，金胜木，木胜土—水火金木土。这是有道理的。但邹衍将之用于解释历史的发展，则是谬论了。他把五行应用到历史，变为王法，即每朝代都有一个物质为准的标志：虞土—夏木—殷金—周火，如此下去，周而复始。
(二)历史进化论
此论出现于战国时代，这是历史观的一大进步，是学术思想的很大进步。代表人物是商鞅和韩非。
商鞅认为人类社会是由简单到复杂的变化。太古时代，人“伐木杀兽”以维生；神农时代，耕而食，织而衣，刑政不用，甲兵不兴；黄帝时代，君臣上下之议，父子兄弟之礼都制定出来了。内行刀锯，外用甲兵。据此，商鞅认为“世事变而行道异”。
韩非首先提出历史应分成上古、中古、近古。上古是指黄帝以前，主要是人与自然做斗争；中古是指从黄帝到尧舜禹，出现了人与人之间的斗争；近古指夏商，人与人之间斗争剧烈，爆发了战争。据此，他认为：“乃因于世，而备适于事。”备，指处理事物的方法。
历史循环论和历史进化论虽然都是唯心史观，但有区别。前者不合乎事实，后者是合乎事实的。在前者中也有区别，一治一乱说是符合表面现象的，五德终始说则是完全荒谬的。进化论在历史上是起进步作用的，所以唯心史观在当时也未必就是反动的。