〔中吕〕阳春曲

别情

月儿初上鹅黄柳，燕子先归翡翠楼。梅魂休暖凤香篝。人去后，鸳被冷堆愁。
这首小令，描述了情人离别后的闺中相思。全曲仅五句，可分为前后两层。
“月儿初上”三句为第一层，写女主人公初春时刻的相思与悲愁。“鹅黄柳”,点出初春所特有的景物，柳树最早感受到春天的气息，那润出鹅黄色的柔嫩柳丝，自然使闺中少妇见景生情，更何况“月儿初上”的黄昏时分，恰是“月上柳梢头”,牛羊下来、夫妻团聚、情人幽会的美妙时刻，当主人公面对柳梢上的一轮明月，少妇的离别情思更油然加深。“柳”,会使她联想到当年折柳送别的情景；“月”,又会使她见到月儿团圆而盼望人儿团圆，加倍地使她感到离别的孤独和寂寞的滋味。这句写景，描画了一幅朦胧、宁静的月上柳梢的初春黄昏景色，这正是情人互诉缠绵情意的好天良意，而今呢，情人远在他方，真真辜负了这美好时光！ 次句写成双作对的燕子“先归”,而人却未归，反衬身居“翡翠楼”的女主人公的孤单和哀伤。“燕子”,也是春天最有特征的鸟儿。燕子冬去春归，是春天来临的象征；燕子雌雄双栖，是令人羡慕的爱情的象征。这样，燕子的“先归”,触发了闺中少妇对于远在天涯的情人的相思；燕子双双归来，在少妇的翡翠楼阁上营巢并栖，交颈呢喃，这怎不使少妇对自己形单影只的孤独处境自哀自怜呢？ 又怎不使她对“匆匆春又归去“(辛弃疾《摸鱼儿》)兴发忧虑呢？ 这里，人与燕同栖一楼，而孤单的人与成双的燕却处境天渊，形成了强烈的反衬和对比。此处明是写燕，暗是写人，写孤单的少妇眼中所见到的燕子，于是，这燕子就成了她孤寂生活的伴儿，而这伴儿非但不能为她开心解烦，反而牵肠挂肚地触动了她隐秘的悲伤和难耐的烦恼。“梅魂”一句，写不耐黄昏寂寞、冷清的少妇，转身回到闺中，将视线从窗外、翠楼转向室内，刻画少妇闺中的枯寂。“凤香篝”,是一种闺中熏香取暖的凤形熏笼，它熏出淡淡的香气，犹如梅花散发的暗香；少妇出神地望着这缕缕熏香，她眼前似乎出现了动人的幻觉，那缥缈而升的熏香仿佛化成梅花的精灵，蹁跹起舞。她痴迷地呼唤着“梅魂”,你“休暖凤香篝”吧！ 这里透露出少妇难以排遣的愁思。这里，作者将熏香与梅花巧妙地联系起来，赋予了“梅魂”以特定的象征意味和丰富的美好联想。我们知道，古人有折梅寄情的表示，“梅魂”便勾起少妇对情人的思念。据《荆州记》载，南朝宋陆凯从江南寄梅花一枝，赠与在长安的范晔，并赠诗：“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无别信，聊赠一枝春！ ”南朝乐府《西洲曲》也有“忆梅下西洲，折梅寄江北”的感人诗句。那么，闺中少妇目睹”梅魂”缥缈，却不见情人的一封书信，怎能不令她望穿秋水，触伤情怀呢？ 也许，这“梅魂”的芳香气味，会使她怀想到她与情人团聚欢会时的温暖馨香的气氛，甚至会使她想到爱人身上那醉人的气息。……总之，这缕缕“梅魂”撩人心魄，惹得她相思缭乱，不能自已。难怪她要乞求“梅魂”休暖”啦！
“人去后”两句为第二层，写情人走后，少妇便陷入冷寂和愁苦之中。“人去后”,点出“别情”题意，交代了第一层描写的动因，也概括了自从情人离去后的日日夜夜的漫长光景。这三个字，加强了少妇对离人日思夜盼，梦魂牵绕的感情深度。最后一句“鸳被冷堆愁”,以冷、愁二字概括了少妇凄苦难耐的生活和情感。过去在漫长的期待中，是在这“冷堆愁”的鸳被中凄凉度过的，现在，她又将在这“冷堆愁”的鸳被中继续着这种凄凉的等待。这句内涵十分丰富：一是“鸳被”,绣着对对鸳鸯，反衬少妇的独寝、寂寞。二是“堆愁”,将衾被随意堆在床上，无心收拾，写出她的懒散无聊的精神状态。三是“冷堆愁”的“冷”,既写出环境的冷冷清清，又传达出少妇心灰意冷的情绪。
此曲抒情形象、微妙，多借助于自然景物或室内环境的描写，如月、柳、燕子、梅魂、鸳被等，或借景抒情，或借物咏怀，透过一层地表现出少妇的相思别情。“梅魂”一句，想象出奇；风格清隽，感情真切，耐人寻味。