和氏献璧

楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王。厉王使玉人相之。玉人曰：“石也。”王以和为诳， 而刖其左足。
及厉王薨，武王即位。和又奉其璞而献之武王。武王使玉人相之。又曰：“石也。”王又以和为诳，而刖其右足。
武王薨，文王即位。和乃抱其璞哭于楚山之下，三日三夜， 泣尽而继之以血。
王闻之，使人问其故， 曰：“天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？”和曰：“吾非悲刖也， 悲夫宝玉而题之以石， 贞士而名之以诳，此吾所以悲也。”
王乃使人理其璞而得宝焉，遂命曰“和氏之璧”。

——《韩非子·和氏》

这则寓言有四个形象：和氏(名字叫卞和),厉王、武王和文王。
卞和前两次献璞(没有加工过的宝石),均被不识货的玉匠认作石头，厉王、武王都以为他在行骗，先后砍断了他的左右脚(刖，砍去脚的酷刑)。卞和虽伤心已极，但仍然毫不动摇， 厉王、武王死后，他以抱玉哭于荆山之下的行动感动了文王，终于使冤案得以昭雪，宝玉也获得了应有的声誉。卞和不但具有识宝的慧眼，而且具有非凡的毅力和决心。
厉王、武王不作深入的调查和鉴别，轻信庸工俗匠的判断，滥用酷刑，是两个典型的昏君。文王在得知卞和的情况后，“使人问其故”“使人理其璞”,终于得宝，并以“和氏”命其名。这才是鉴物识人应有的态度。文王的形象， 可说是韩非理想中的人主。
韩非主张用法术治天下(法指用以治民的法律。术指用以治官的方法),但统治者并不积极推行。所以他在《和氏》一文中说：“今人主之于法术也， 未必和璧之急也，而禁群臣士民之私邪。然则有道者之不僇(未受侮辱),特帝王之璞未献耳。”可见，韩非写这则寓言的原意，乃是感叹他的法术思想未得重用。由于统治者不能认识法术的价值，也不欢迎群臣士民进言法术，因而法术的倡导者只好缄默，不献“帝王之璞”,这样虽然避免了遭受卞和所经历的痛苦，但真正的人才和法术的真实价值，也就遭到了埋没。寓言的结尾，韩非寄托了对统治者改变态度的希望。他相信自己和自己的法术思想，最终会象卞和与玉璞一样，确立其不朽的地位。这便是寓言的本义。
春秋战国时代保留了奴隶时代许多惨无人道的酷刑。卞和被砍去两足，这是何等残酷！“天下之刖者多矣”,卞和的遭遇只是千万人中的一例而已。因而这则寓言客观上反映了统治者的残暴，在那个时代，人的尊严根本不值一文。
进一步分析，这则寓言还可以给我们更深刻的启示。“和氏璧”的遭遇，卞和的经历，说明认识一样东西的价值并不容易，而发现真正的人才就更难得。对于那些愿意贡献意见，提出策略，拿出措施，使出力量的各式各样的人才，用人者切不可象寓言中的厉王、武王一样，任其埋没，甚至给予打击和摧残。
这则寓言处处扣紧卞和与玉璞着笔。开头即交代“和氏得玉璞”,中间写卞和两次献璞遭害，然后文王即位，卞和抱璞而哭。在写卞和回答为什么悲伤的问题时，关合二者点出了故事的中心：“悲夫宝石而题之以石，贞士而名之以诳。”最后写玉璞被命名为“和氏之璧”,仍紧扣二者照应开头。整则寓言使人感到无卞和则无玉璞，无玉璞也就无卞和其人，联系到作者的寄托(以玉璞喻法术，以卞和喻提倡法术的“有道者”),就更能明白他如此行文的用意了。
寓言“和氏璧”流传极广，后人经常引用。人们通常以和氏璧、和璧、和氏玉、和宝、和玉、和璞、卞玉璞、楚璞、荆璞等泛指美玉，或用以称誉人的美德和诗文的高妙。如《后汉书·班固传》:“和氏之璧，千载垂光；屈子之篇，万世归善。”也用献璞、献玉、献荆、美玉三献、卞和三献等表示奉献才略、技艺和诗文作品等。