儋耳朱崖

其川浦渚，有水虫，弥微，攒木食船，数十日坏。源潭湛濑，有鲜鱼，色黑，身五丈，头如马首，伺人入水，便来为害。《山海经》 曰： 离耳国、雕题国皆在郁水南。《林邑记》 曰： 汉置九郡，儋耳预焉。民好徒跣，耳广垂以为饰，虽男女亵露，不以为羞。暑亵薄日，自使人黑，积习成常，以黑为美，《离骚》所谓玄国矣。然则儋耳即离耳也。王氏《交广春秋》 曰： 朱崖儋耳二郡与交州俱开，皆汉武帝所置。大海中南极之外，对合浦徐闻县，清朗无风之日，径望朱崖州，如囷廪大。从徐闻对渡，北风举帆，一日一夜而至。周回二千余里，径度八百里，人民可十万余家，皆殊种异类，被发雕身；而女多姣好白暂，长发美鬓，犬羊相聚，不服德教。儋耳先废，朱崖数叛，元帝以贾捐之议，罢郡。杨氏《南裔异物志》 曰： 儋耳朱崖俱在海中，分为东蕃。故《山海经》 曰： 在郁水南也。

(《水经注·温水注》)

朱崖、儋耳是汉武帝时建置的两个边郡，地在今海南省境内。郦道元本人没到过这个地方，但他通过区域地理的研究方法，搜集有关资料，经过分析比较，相当准确、生动地描述了古代朱崖儋耳的地理、历史、人口、民族、风俗等面貌。
注文首叙生态环境。海南岛地处湿温带，可记的物产很多，但作者意在说明儋耳、朱崖“不服德教”,因此只写其虫鱼之异。水虫“攒木食船，数十日坏”,可知海岛既乏舟楫之便，风气自不免闭塞。鲜鱼“伺人入水，便来为害”,足见那里环境险恶，谋生不易。写生态环境为的是写岛民生活，作者只挑两件事，就把古代朱崖、儋耳人那种封闭、穷困的社会经济生活表现无遗。
次叙社会状态。“人民可十万余家，皆殊种异类”,记的是人口和民族；“犬羊相聚，不服德教”,记的是婚姻和文化状态； “民好徒跣，耳广垂以为饰”,“被发雕身”,“以黑为美”,记的是审美观念和风俗习惯； “男女亵露，不以为羞”,记的是道德伦理观念。文中寥寥数语，古代朱崖、儋耳人那种落后的社会结构，及其所伴随的民族文化的独特色彩，已经纷呈在读者面前。这些内容的描述是以时空为框架的。作者引用 《山海经》 “离耳国、雕题国皆在郁水南”,指明其地理位置； 引用 《林邑记》 “汉置九郡，儋耳预焉”云云，说明其建置之始。这样，以地理为纬，以史事为经，纵横交织，使所述内容呈现着历史感和立体感。考《山海经》 “郁水”,就是今日广西郁江。作者把它作为地理座标用来说明位置，似乎不及下文“儋耳朱崖俱在海中”(杨氏 《南裔异物志》) 一语确切，其实不然。郦道元认为《山海经》是夏禹的作品，注文用此而弃彼，更可以见其地理的荒远和历史的古老。这是《水经注》引文的一种技巧。此外，值得一提的是： 作者“更有余力，铺写景物，片言只字，妙绝古今” (刘继庄) 。如写海渡： “清朗无风之日，径望朱崖州，如囷廪大。从徐闻对渡，北风举帆，一日一夜而至”; 状女子： “女多姣好白暂，长发美鬓”,无不给人留下深刻的印象。