九、专职史官的设置

在三国以前没有专门掌管记事修史的史官。周朝五史职掌范围甚广，秦汉太史令掌天文历法，亦管记事修史。东汉太史令主要是掌天文历法，修史调别的官临时组织班子，称“著作东观”,仍不是固定工作，写完就散。三国时开始有了专职史官。魏明帝(曹丕之子)设著作郎(名称源于著作东观)隶属于中书省，专写本朝历史。吴国同时也有史官，称左国史、右国史。蜀国没有专职史官，这是诸葛亮的一个疏忽。所以陈寿虽是蜀人，但写蜀史很少。西晋惠帝时著作郎改隶秘书省，档案等都存于秘书省，便于修史，改得合理。同时西晋设佐著作郎八人，掌收集资料；著作郎一人，负责撰写。此外，还有以他官兼任修史的，称“领著作”。有时秘书监也兼史官。东晋与西晋同。同时的十六国也有专职史官，前赵有左国史，后赵最先设了史学祭酒，后来也改为著作郎。其他国多称著作郎。南朝改佐著作郎为著作佐郎。北魏沿用南朝的制度。北齐设史馆，由宰相统领，宰相称“监修国史”。北周沿北齐制度，但著作郎改为著作上士，著作佐郎称为著作下士。专职史官的设置后来一直被古代历朝沿用。
设专职史官有利有弊。史官制度使历代史书的编纂有了保证，后朝修前朝史成为定制。同时史官还写本朝史，使当时史料得以大量保存。其弊在于：1.专职史官设立，易受皇帝宰相的控制，往往有顾虑，美饰与前朝有关的人物，歪曲事实。2.史官品级不高，但在社会上有重要的学术地位，许多人争做史官，以博得好名声，但他们对史学不热心，不到社会上做调查，只是例行公事，在官府搜集材料，编成史书，使得史书内容不丰富，质量不高。3.史官人选未必得当，有的没有修史才能也任史官，称职的史官在宰相大臣的牵制下也难以发挥才能，或者由于史官意见不一，使有史学才能的人难以发挥。