鉴真

俗家姓淳于，扬州人，14岁削发为僧，鉴真是他的法号。也称“过海大师”、“唐大和尚”。他早年游历长安、洛阳等地，后回到扬州大明寺(今扬州法净寺)讲经传法。鉴真对佛经有很深的研究，对戒律更精熟。唐天宝元年(742年),鉴真应日本留学僧人荣睿和普照的邀请，决定去日本传播佛法。并立即造办船只和粮食，准备来年春天动身。从天宝二年(743年)至天宝七年(748年),先后五次东渡都失败了。在五次东渡中，荣睿和普照始终与鉴真在一起，同甘共苦，历尽艰险。先后共有36名中国人和日本人不幸牺牲。荣睿病逝于端州(今广东肇庆),鉴真也因劳累过度，双眼失明。但鉴真东渡去日的决心，始终坚定不渝。天宝十二年(753年),已经年过花甲的鉴真，率领20多人，乘一只木船，第六次渡海，大家齐心协力，终于成功地在日本九州岛登陆。次年初，鉴真被请至都城——奈良的东大寺。4月，鉴真命人在东大寺筑戒坛，亲自为天皇、皇后、皇太子及僧俗400多人授戒。后又在大佛殿西建戒坛院，并仿照唐朝建筑风格，在奈良兴建唐招提寺。该寺殿堂建筑形制，气势雄伟，油漆彩画，金碧辉煌。鉴真把唐招提寺作为授戒传律的基地。鉴真东渡给日本带去大量的佛经、药物和艺术品。对发展日本的医学、药物、雕塑、建筑等方面贡献很大。763年，鉴真在日本奈良病逝，他的遗体安葬在唐招提寺。后人用干漆雕塑的鉴真坐像，被安放在唐招提寺里，并被日本人民定为“国宝”。