杏花

李商隐

上国昔相植，亭亭如欲言。
异乡今暂赏，脉脉岂无恩。
援少风多力，墙高月有痕。
为含无限意，遂对不胜繁。
仙子玉京路，主人金谷园。
几时辞碧落，谁伴过黄昏。
镜拂铅华腻，炉藏桂烬温。
终应催竹叶，先拟咏桃根。
莫学啼成血，从教梦寄魂。
吴王采香径，失路入烟村。

这首诗约作于会昌元年(公元八四一年),前此不久，李商隐在宏农尉任上因把狱中死囚改判活罪触怒了观察使孙简，被罢去官职，虽因姚和代孙简之任又复其职，但对他刺激太大，同时，他对任宏农尉一事一直感到不满意，所以开成五年九月四日便辞掉此职，为了寻找新的出路，他又南游江乡。次年(会昌元年)春，在异乡恰逢杏花开放，于是写下此诗，“因杏花而寓失路之感。”(朱鹤龄《李义山诗集笺注》)
唐代进士科考试放榜之后，及第进士在长安曲江之西的杏园初会，谓之探花宴。此时正当杏花怒放，红杏被誉为“及第花”,进士被称为“红杏园中客”,所以，诗人由眼前的杏花自然联想到自己当年进士及第时的情况。因此诗一开头便写道：“上国昔相植，亭亭如欲言。异乡今暂赏，脉脉岂无恩。”“上国”此处指京师长安。“相植”即指自己进士及第，“亭亭”,耸立高远之态；“脉脉”是多情之状。“恩”此处作情字用。回想自己当年及第之初，如怒放之杏花，亭亭耸立，生气勃勃，充满希望。现在一看到杏花，便能联想到自己当年的春风得意之态。那时，承蒙座主(高锴，李商隐举进士时主考官)的赏识，我岂能没有感激之情？开头这四句诗采取扇面对形式，一口气写尽自己当年在长安进士及第时的情状。可是当诗人再收回自己的思绪，回到现实之时，心中则不免凄苦：“援少风多力，墙高月有痕；为含无限意，遂对不胜繁。”明里虽是继续写杏花，实际上却是自己的失路之感。“援”此处读作“院”(yuan),指护花的篱落。温庭筠《鄂杜故居》:“槿篱芳援近樵家”一句中的“援”即用此意。护花的篱落太小且少，而风又如此之大，主人之门墙又如此高峻，因此这杏花只有在月光中留下扶疏之影。实际上这正是诗人当时的处境：可倚之人少而排挤之人太多。当权者门庭高峻，自己无从高攀。所以，只有象这杏花一样顾影自怜了。七、八两两句明里是说自己因含无限情思，所以对花深相欣赏，而实际上是在说自己因为富于情感，以致生此浓愁。因为诗人实在不甘寂寞，总想施展自己的抱负，希图经国济世，而现在理想与现实严重矛盾，所以才会有此浓重的、壮志难酬之悲。这两句诗是本诗的主旨所在，因此冯浩说此“二句一篇之主”(《玉谿生诗集笺注》)。同时，上面这四句诗同开头四句密切相关，紧承“异乡”之句，申明了诗人自己失志“上国”,漂泊“异乡”的因由。
九、十两句承接“墙高”句，继续描写自己不为人知赏：“仙子玉京路，主人金谷园。”“仙子”据《魏书 ·释老志》解释说：(他(她)们)“先天地生，以资万类，上处玉京，为神王之宗；下在紫微，为飞仙之主。”“玉京”据《灵枢金景内经》一书解释说：“下离尘世，上界玉京。”注曰：“玉京，无为之天也，三十二帝之都。”“金谷园”一句出自晋石崇。《晋书 ·石崇传》载：“崇有别馆在河阳之金谷。”石崇本人在《金谷诗序》中说：“有别庐在河南县界金谷涧中。”此处“仙子”指当路权贵。“玉京”主要指朝廷。明里这两句诗是在说明杏花没有得到主人应有的恩顾。而实际的意思“仙子”(权贵)所居：“主人”所在的圣地均不容自己侧身其间，即自己不能入朝为官，没有施展抱负的机会。因此孤独、苦闷之感不免袭上心头：“几时辞碧落，谁伴度黄昏。”“碧落”《度人经》一书注中说：“东方第一天有碧霞遍满，是名碧落。”后人便泛用“碧落”称天。白居易《长恨歌》中就有“上穷碧落下黄泉”之句。此处“碧落”指京城长安。杏花之盛期有限，不久便从树上凋落，四散飘零，即使现在也是“黄昏独自愁”,有谁相伴呢？诗人自己辞京之后，四处漂泊，有谁援引呢？由此，诗人不能不有怀才不遇的慨叹：“镜拂铅华腻，炉藏桂烬温。”“铅华”指脂粉。《文选·曹子建·洛神赋》中有句“铅华弗御”,汪曰：“铅华，粉也。”《博物志》曰：“烧铅成胡粉。”“桂烬”暗喻自己之才，梁代吴均《行路难》诗中有“香薪桂火炊雕胡”句。诗人自谓拂去“铅华”,深藏“桂烬”,暗寓自己清才抱恨，无所施用之意。
一番牢骚感慨之后，诗人笔锋一转，又不得不自作宽尉之语：“终应催竹叶，先拟咏桃根。莫学啼成血，从教梦寄魂。吴王采香径，失路入烟村。”唐人诗中有“催”字作劝侑的“侑”字用；韩翃《赠张干》:“急管尽催平乐酒。”“催”即指用乐侑酒。《吴郡志》载：“吴兴乌程酒名竹青。”《本草纲目》中说：“竹叶酒治诸风热病，清心畅意。”所以，“终应”句表明诗人在牢骚之余，不得不借酒浇愁。晋王献之有《桃叶歌》:“桃叶复桃叶，桃根连桃根。”《六朝事迹》中载：“桃叶者，晋王献之爱妾名也。其妹曰桃根，献之常临北渡(桃叶渡)歌送之。”可见，“先拟”句承接上句，意谓自己应自作乐不必那么烦忧。接着又说自己更不必学那杜鹃鸟夜夜悲啼，血溅草木。又用庄子梦为蝴蝶一语作宽慰语，“魂”即神，梦中“栩栩然蝴蝶”是寄精神于蝴蝶，意即应学庄子那种超然物外的生活态度。最后两句用笔有趣，:“吴王”指夫差。“采香径，在苏州。《方舆胜览》记载：“姑苏灵岩山有西施采香径。”《吴地记》中又载：“香山，吴王遣美人采香于山，因以为名，故有采香径。”诗人说自己在吴王遣美女采香的小道上偶然“失路”,走入“烟村”,含蓄地表明自己现在漂泊异乡，政治失意，也只是暂时的失路而已，没有什么了不起，实际上这也是自宽自慰之语。
这首诗主要特色在于立意与构思的新颖别致。可谓“登山则情满于山，观海则意溢于海”(《文心雕龙·神思》),见到异乡杏花便由此寄托自己的失路之感，寓意深刻。特别“援少风多力，墙高月有痕。为含无限意，遂对不胜繁”等句，借杏花的不为人赏象征自己政治生涯中失意的感触和凄凉的心境，“深文隐蔚，余味曲包”(《文心雕龙·隐秀》),使人味之无极。