李龟寿

·皇甫枚·

唐晋公白敏中，宣宗朝再入相，不协比于权道，唯以公谅宰大政。四方有所请，碍于德行者，必固争不允，由是征镇忌焉。而志尚典籍，虽门施行马，庭列凫钟，而寻绎未尝倦。于永宁里第别构书斋，每退朝，独处其中，欣如也。居一日，将入斋，唯所爱卑脚犬花鹊从。既启扉，而花鹊连吠，衔公衣却行，叱去复至。既入阁，花鹊仰视，吠转急。公亦疑之，乃于匣中拔千金剑，按于膝上。向空祝曰：“若有异类阴物，可出相见。吾乃丈夫，岂慑于鼠辈而相逼耶！”言讫，歘有一物自梁间坠地，乃人也。朱须，衣短后衣，色儿黝黑。顿首再拜，唯曰死罪。公止之，且询其来，乃姓名。对曰：“李龟寿，卢龙塞人也。或有厚赂龟寿，令不利于公。龟寿感公之德，复为花鹊所惊，形不能匿。公若舍龟寿罪，愿以余生事公。”公谓曰：“待汝以不死。”遂命原从都押衙傅存初录之。明日诘旦，有妇人至门，服装单急，曳履而抱持襁婴。请于阍曰：“幸为我呼李龟寿。”龟寿出，乃妻也。且曰：“讶君稍迟，昨夜半自蓟来相寻。”及公薨，龟寿尽室亡去。

〔选自《三水小牍》〕

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这篇小说写的是宰相与刺客的故事，它集中表现了宰相白敏中的刚正、廉明、宽容的性格。同时在客观上了反映了唐宣宗时期，中央政府与地方藩镇势力间的尖锐矛盾。
作者善于把人物放在突发的事件、具有典型意义的场景中去描写。
有一天，宰相回到永宁里书斋去，刚一开门，花鹊犬就连声吠叫，衔着他的衣服往后退。进入书阁后，“花鹊仰视，吠转急。”狗的叫声，制造出紧张、神秘、恐怖的气氛，将读者带进突发的事件。作者趁此机会，对人物进行刻画。写白敏中“于匣中拔千金剑，按于膝上。向空中祝曰：‘若有异类阴物，可出相见。吾乃丈夫，岂慑于鼠辈而相逼耶！”异类阴物，指神灵鬼怪等物。白敏中以为是鬼怪作祟，故拔剑相问，凛然堂堂正正大丈夫气概。语音刚落，一人从梁上跳下，乃刺客也。但他不是要行刺，而是来坦白认罪的。“龟寿感公之德，复为花鹊所惊，形不能匿。公舍龟寿罪，愿以余生事公。”这是个很有典型意义的场景。一个被人以重金收买的刺客，事先作好充分准备，早就伏在梁上，临到行将下手之际，慑于凛然正气，“感公之德”,竟然伏地顿首再拜，并愿倒戈相从，而宰相也十分爽快地说：“待汝以不死。”遂即让自己原来的部下都押衙傅存初收他作部下。
作者通过这个突发的典型的场景，充分而有说服力地显示了宰相白敏中德高望重，刚正大度，宽厚仁爱。他的高贵品德不仅让敌人畏惧、惊恐，而且更让敌人敬重、钦佩。刺客的弃暗投明是具有典型性的，只此一人一事，人物便刹时高大起来。
此外，作者还利用正面介绍和侧面描写的方法，去划画人物形象。
文章开头就写道：白敏中“不协比于权道，唯以公谅宰大政”不与权势者结党营私，只用公正守信来主持政务。“四方有所请，碍于德行者，必固争不允，由是征镇忌焉。”各地的请求，有碍于道德行为的，一定坚决争执，不予同意。因此藩镇忌恨他。这里，将宰相是什么人，为何招来忌恨，作了客观介绍。
下面又说宰相日常爱好，“志尚典籍，虽门施行马，庭列凫钟，而寻绎未尝倦。”介绍白敏中虽然门前有行马，庭中有音乐，但并不耽于享乐。只爱读书，钻研典籍，以独自在书斋读书为乐事。通过正面叙述宰相的从政情况与日常爱好，人们对他的刚直廉明、公正、守信，群而不党，志尚典籍等等品质便能有初步认识。
作品对人物的反映，有如一面镜子，镜子可以放在正面，也可以放在侧面或背后，立体地反映出一个“全人”。
作者除了直接介绍人物之外，更多的是通过其他人物的反映或看法，侧面描写人物。前面讲到的那个刺客，本领是极高强的，但看作者写的那个细节，“言讫、欻有一物自梁间坠地，乃人也”,便可知此人身手不凡。这样一个武艺高强，胆大心细的刺客，不为重金所利用，不计个人生死，也不计妻子儿女的安危，毅然决然，弃暗投明，伏地自首。并且，从此之后，全家跟随白敏中，“及公薨，龟寿尽室亡去”。这些内容，都是从侧面，从李龟寿的视角去仰视白敏中。如同摄影一样，用一个仰镜头，将人物的形象表现得格外令人景仰。
还有一处侧面描写也非常传神，就在李龟寿“从善”之后的第二天凌晨，“有妇人至门，服装单急，曳履而抱持襁婴，请于阍曰：‘幸为我呼李龟寿。’”这是在紧张场面之后，作者安置的轻松的、趣味性情节。李龟寿妻子之所以急急忙忙，抱着襁褓中婴儿，拖着鞋子，狼狈跑来找丈夫，原因是丈夫没按预定时间回到蓟县，她误认为大事不好，故此“昨夜半自蓟县来相寻”。她的误会也正好反衬出宰相的宽宏仁爱，以德报怨，超人的气量和风度。这一结尾处的小喜剧，同样是用仰视角度，起到放大白敏中形象的作用。这样，一个活生生的有血有肉的人物，便毅然立于我们面前。