金匮石室 皇家档案

南池子大街南口路东，有一个很奇特的建筑皇史宬，它就是明、清最大的皇家档案库，也是我国保存得最完整的皇家档案库。皇史宬又叫表章库，宬，就是古代藏书的屋子。《说文》:“宬，‘屋所容受’,库房。”
皇史宬始建于明嘉靖十三年(1534)七月，至今已有四百多年历史。明隆庆二年(1568)、清嘉庆十二年(1807)均屡有修葺。这个建筑的特点就是“金匮石室”,皇史宬面积有2000余平方米，外面围以朱墙，朱墙西有皇史宬门，立额书满汉两种文字“皇史宬”三字。其内建筑有正殿、东西配殿，另有御碑亭。正殿建在约2米高的台基上，台四周有滴水的龙头，绕以汉白玉栏杆台南面有八级垂带踏垛，中间有石雕双龙戏珠丹陛，殿长方形，东西宽42米，面阔九间，南北进深10米余，墙厚5米，灰色磨砖砌成，黄琉璃筒瓦庑殿顶，拱券式无梁建筑，人称无梁殿，殿正面开五个券门，门设两重，外层石头，内层是朱红隔扇门。南北墙有对开窗牖，以便空气对流。殿内有1.2米高的汉白玉须弥座，置放一百五十二个大樟木柜，上包雕云龙纹镀金铜皮。柜高1.3米、宽1.34米、厚0.71米。东西配殿也建在高2米的台基上，面阔五间，进深三间，正面开门，也在须弥座上放置同样木柜。明清两代就在这些木柜中收藏了皇家各朝的“实录”、“圣训”、“玉牒”之类，还有《永乐大典》副本、《大清会典》、《朔汉方略》内阁副本和其他重要皇家档案。皇史宬的建筑既艺术又科学、实用，它台高、墙厚、通风、恒温、防火、防潮、防虫，使得明、清皇家档案得以完好保存。主殿东侧有御碑亭，面阔三间，重檐四角方形，碑为清嘉庆十二年重修时立，记载了皇史宬的兴建史、作用及重修原因等等。
明代皇史宬主要收藏列朝实录、圣训及玉牒，清代主要存《清实录》、圣训。1933年迁往南京一部分，后此部分于1949年运往台湾。