重蹈覆辙

蹈： 踏上。覆： 翻，倒。辙： 车轮碾压过的痕迹。意谓又走上翻了的那辆车所走的老路。源自《后汉书·窦武传》：“今不虑前事之失，复循覆车之轨，臣恐二世之难，必将复及，赵高之变，不朝则夕。”

东汉时，有一个人叫窦武，字游平，扶风平陵(今陕西咸阳西北)人，少习典籍，很有学问。延熹八年(165年)，他的长女被选入宫廷，做了汉桓帝的贵人。因此，窦武被拜为郎中。这年冬天，他的长女被立为皇后，窦武升迁为越骑校尉，被封为槐里侯，食邑5000户。次年冬天，窦武被拜为城门校尉。

当时，朝廷内外宦官的势力很大，几乎达到独霸政权的地位。耿直派官僚、名士、太学生等，结成广泛的士人集团，与宦官展开斗争。

166年，汉桓帝将士人集团的代表人物李膺、杜密等定为叛乱的党人，下令逮捕入狱。窦武上书桓帝，进行劝谏。他说：“开明的君主，要虚心听取那些批评时政的逆耳忠言，认真研究和解决社会中存在的严重弊端；忠诚的大臣，要敢于直言劝谏，帮助君主处理好纷繁复杂的事务。只有君臣一心，共同努力，才能治理好天下。陛下即位后，这本是使汉朝中兴的大好机会。可惜，至今并未实行多少善政。宦官们继续为非作歹，欺骗陛下，弄得朝政日衰，奸臣猖獗。这样发展下去，汉朝的江山就会毁于一旦。”

窦武指出：“如今，如果不考虑以前在重大问题上的失误，还按着翻车的老路向前走，我担心，当年秦朝的奸臣赵高杀死秦二世胡亥的灾难，一定会再次发生，赵高之流的政变，早晚之间就会到来。”

接着，窦武说：“近来奸臣牢修制造冤案，逮捕了司隶校尉李膺、太仆杜密等数百人，使天下百姓感到寒心。希望陛下主持正义，信任忠良，贬斥奸佞，消除李膺、杜密等人的灾祸。”

汉桓帝接受了窦武的建议，下令释放了李膺、杜密等人。这就是桓帝时期发生的第一次党锢之祸。

“重蹈覆辙”即由此而来，用来比喻不汲取失败的教训，又走上失败的道路，以致再次失败。