说明事物的功能和用法

事物的特性、功能和用法，往往是密切联系的。比如要说明怎样查《新华字典》,就要对使用的全过程作通盘考虑，注意使用过程中几个环节之间的联系。字典有各式各样的，要使用《新华字典》,就要对它的“式样”有个了解。所以开头可对《新华字典》的特点、编排体系作个简明的介绍。使用字典首先要检字，但检字不是目的，而是为了进一步查字的音、形、义。有的字因意义不同而有几个音，就要根据需要选准恰当的读音。有的字有几种写法，要注意区别异体字和繁体字。有不少字的意义不止一个，字典里用①②③等标明义项，要根据上下文选定一个恰当的解释。因此除“检”外，还有一个“选”的问题。
说明检字时，可根据几种检字法分类说明。检字过程中的几个环节不要遗漏，举例说明时，举例要恰当。否则，就会条理不清，前后不连贯。例如下面这段文字，就有举例不当、过程不清、概念模糊等毛病。
我们在实际使用《新华字典》的过程中，还会遇到一些笔画较多、比较疑难的字体，就是繁体字。那么繁体字到底如何查呢？我们根据《难检字笔画索引》表也能顺利查出来。例如“奉”字，我们数出它的笔画一共是八画，就立刻能查出它汉语是feng,意义有“献给”、“恭敬地用手捧着”等。又如“兆”、“乃”、“才”等许多字，我们都可以按照以上所介绍的方法去查。
这段说明如何使用《难检字笔画索引》的文字，不仅没有说清，而且有不少知识性的错误。第一，对繁体下的定义不确切。繁体字是与简体字相对而言的，是原来笔画较多，汉字简化后已有简化字代替的字。比如“擔”是“担”的繁体字。第二，举例不当，“奉”、“兆”、“乃”、“才”都不是繁体字。第三，说明检字过程不清。数出“奉”是八画，并不能马上查出汉语拼音(不是“汉语”)。应该说： 《新华字典》的“难检字笔画索引”是按字的笔画多少排列的，“奉”是八画，可在“八画”中查到“奉”,排列在正文123页内。翻到123页就可查到“奉”的读音和意义。
说明时，要区分“汉语拼音音节索引”和“部首检字表”的不同功用。字典里所收的字都可以在“音节索引”或“检字表”中查到。掌握了它们的不同功用，就可以根据具体情况，更快地找到所要查的字。如果知道要查的字的汉语拼音，就可以在“音节索引”中查到这个音节的字在正文里的页码，只要一道“工序”,查起来比较快。“部首检字表”是备不知道所要查的字的汉语拼音之用的。要先查“部首目录”。再查“检字表”,增加了一道“工序”,速度自然慢了。而“难检字笔画索引”是供查找既不知道它的汉语拼音，又不知道它属于哪一个部首的字用的。“难检字”,有的同学往往误解为“难字”。繁体字，有的同学往往不认识，笔画常常又多，就到“难检字笔画索引”中去查。其实，大部分繁体字，应该查“部首目录”和“检字表”,如“擔”,就可以在“扌”部查到。
说明时要注意运用恰当的词语。比如写《怎样查〈新华字典〉》,如果文字知识掌握不牢固，就会出现不少用词不当的毛病。例如：“使用《新华字典》的方法主要有两种，一种是按照汉语拼音来查字，一种是按照字头来查字。”这句话三个分句都有用词不当的问题。“使用《新华字典》的方法”,讲的实际上是检字法，“按照汉语拼音”,完整的说法，应该是“按照汉语拼音字母音序”,“字头”应该说“部首”。要用词恰当，就要复习有关文字知识。