蓬勃发展的旅游业

印度是一个多姿多彩的国家，不仅风光明媚，景致如画，而且神庙林立，古迹甚多，它们往往与宗教文化有关。风格各异的古老建筑令你目不暇接，而它们的背后大都有个美丽的神话或传说。在印度各地旅游或考察，不仅可以领略印度的大好风光，更会感受到印度历史的悠久和文化的灿烂。
印度的旅游业正以9%的速度增长，而且是印度唯一纯外汇收入最高的行业。印度是一个大陆国，种族、民族语言繁多、宗教复杂。同时也是一个有众多崇山峻岭、长河大川、常青树林和各类动植物物种的国家。世界上很少有一个国家的景色比印度更加绚丽壮观，因为它有地壳发展各个时期饶有异趣的种种地貌。印度疆土幅员辽阔，是世界第七大国，可耕地则仅次于美国居世界第二位。印度人口十亿余万(2000年统计数字),仅次于中国，居世界第二。
印度有包括高山、丘陵、高原和平原在内的各种地貌。丘陵与高山之间无明显界限，即使是喜马拉雅山的一些部分也经常被视作和称为丘陵，而西姆拉及大吉岭则被称为“山中避暑地”。印度有七条主要山脉：喜马拉雅山脉、帕特凯山脉、温迪亚山脉、萨特普拉山脉、阿拉瓦利岭、萨赫亚德山脉(西加特斯)和东加特斯山脉。
印度的地貌主要是平原。印度有平原一百余万平方公里，均已开发耕作，人口稠密。印度的平原类型各种各样，应有尽有。北部的冲积平原辽阔广大，占西孟加拉、比哈尔邦、北方邦及旁遮普邦的绝大部分。
印度的历史悠久，宗教复杂，名胜古迹很多。世界奇迹泰姬陵，著名的艺术宝库阿旃陀，圣城中的圣城贝拿勒斯，佛塔之城桑奇，庙群之地柯纠拉豪，马土腊有印度教的庙宇，旁遮普邦的阿姆里则有金庙，克什米尔(查谟)有毗湿奴德维庙，果阿的基督教教堂，德里的贾马清真寺等，可谓举不胜举。
印度的手工艺品在国际上享有盛誉，其中以珠宝首饰、壁挂地毯、皮革制品、象牙及黄铜手工艺品最受欢迎。据有关资料统计，来印度旅游客人的支出几乎四分之一用于购买手工艺品和首饰。在旅游中心大多设有出售各种工艺品的商店或货摊，供旅客自由选购。
在印度的大城市里，有提供举行国际性会议的设施。印度的旅游行业十分重视开辟有条件举行国际性会议的地点。
在开发旅游业方面，印度起步较晚，但发展较快。1951年来印度旅游的外国旅客只有16 829人，20多年后的1976年，旅客人数增加到50万人。又经过10年(1986年),旅客人数又增加到100万，到1993年，旅客人数已达176万。1993—1994年度从旅游业获得的外汇收入为457亿3 000万卢比(折合14亿美元)。目前，在为印度争取外汇的排行榜上，旅游业排在第三位，仅次于首饰业及成衣业。
虽然政府对旅游业挣取外汇的数字要求并没有超过全国外汇收入总指标的7%,但是旅游业的外汇纯收入仍十分可观，而且还有不断增加的趋势。
印度目前约有50 000个设备良好的旅馆。主要的旅馆业集团有：印度旅游开发公司、奥别莱伊斯集团、泰姬集团、惠康集团等。印度旅游开发公司在发展旅游基本设施(包括兴建旅馆)方面起了重要作用。德里的第一家高级旅馆就是印度旅游开发公司开办的，也是该公司的龙头旅馆。该公司在那些私人原先不愿投资的旅游胜地开办旅馆，对旅馆业的发展起了推动作用，从而在发展旅游业的基本设施方面开辟了新的天地。最近，印度旅游开发公司开展宿营旅游，在一些地方开办了冒险旅游营地。该公司目前是印度最大的旅游集团，而且保持着高质量的服务水平。
印度人认为，发展旅游业必须以不影响当地的生态环境为前提，因为环境本身就是旅游的一个部分。因此政府强调在发展旅游业的同时，也强调保护自然环境，加强环境管理。各邦政府也明确指示，在设计和建筑旅游项目时不得违反环境保护条例。除此之外，还着重强调建筑的设计和形状要与当地建筑物及环境相协调。
随着国家工业的不断发展和经济的日益繁荣，经济重建的进程不断向前发展，国内出现了大量建立旅游基本设施的要求。要大量建立旅游基本设施以发展旅游业，则需要大规模的商人投资，尤其需要外国的商人投资。因此，旅游业被宣布为优先吸收外资的行业，准许外商合资的比例可高达51%,那些经过正当手续被批准的项目，外商资金的比例还可以高一些。投资的外商可以自由聘任外国技术人员，可将利润汇回本国。此外，收入账目内的卢比现在亦可兑换成外币，因为卢比的比价已经相当稳定。投资旅游业享有诸如免税、主要商品减收进口税等财政方面的鼓励措施。例如，旅游业所得外汇收入的50%全部免交所得税，其余50%如再投入旅游业则亦免交所得税。
印度目前在建筑机场、公路、交通联络、能源及能源分配设施等方面已向外国投资者开放。
印度旅游业的发展，增加了国家收入，促进了经济、文化的交流与发展，也在很大程度上丰富了人们的饮食，提高了人们的生活水平。