芣苢

采采芣苢，薄言采之。
采采芣苢，薄言有之。
采采芣苢，薄言掇之。
采采芣苢，薄言捋之。
采采芣苢，薄言袺之。
采采芣苢， 薄言之。
《芣苢》是《诗经·周南》中的一篇。《周南》为十五国风之一，即南国之风，是洛阳以南直到汉江一带地区的民歌。《芣苢》这首诗，有着浓厚的生活气息，是一首明快而优美的劳动之歌。
芣苢，植物名，即车前子。《毛传》说：“芣苢，车前，宜怀妊焉。”朱熹进一步解释说：“化行俗美，宗室和平，妇人无事，相与采此芣苢，而赋其事以相乐也。”(《诗集传》) (陈子展《诗经直解》中载有不同看法：“蔡人之妻，宋人之女，伤夫有恶疾，其母将改嫁之，女犹守不忍离去，发愤而作此诗。”通观全诗，意境优美，节奏明快，不象是在采药为丈夫治疗恶疾。)“采采，犹粲粲。” (闻一多《风诗类钞·乙》) 植物颜色鲜明的样子。“薄”和“言”,语气助词。“采之”的“采”和“有”、“掇”、“捋”、“袺”、“”, 都是动词。 用今天的口语串起来， 全诗的意思就是：车前子儿明粲粲，采呀快快采些来。车前子儿明粲粲，采呀快快采起来。车前子儿明粲粲，一颗一颗拾起来。车前子儿明粲粲，一把一把捋下来。车前子儿明粲粲，手提衣襟包起来。车前子儿明粲粲，掖起衣襟兜回来。
乍一看，全诗仅讲了妇女们采集车前子这样一件事，而且语言简单，韵律也简单，似乎了无余蕴，没有更多的内涵可供发掘和玩味。然而，只要我们抓住诗的节奏，揣摩诗的情调，进入诗的意境，眼前就会出现一幅幅十分动人的画面。初夏季节，灿烂的阳光映照得漫坡遍野一片葱绿，三三五五的农家妇女，呼朋结伴，去采集车前子，她们兴致勃勃，一株一株地采，一把一把地捋； 采多了，用衣角兜着，用衣襟盛着，歌声此起彼伏，若断若续。反复的、有规律的劳动，和反复的、有节奏的歌声协调一致，使她们忘记了疲劳，提高了效率，感到无比的愉快。清人方玉润说得好：“读者试平心静气，涵泳此诗，恍听田家妇女，三三五五，于平原绣野，风和日丽中，群歌互答，余音袅袅，若远若近，忽断忽续，不知其情之何以移，而神之何以旷。则此诗可不必细绎而自得其妙焉。……今世南方妇女登山采茶，结伴讴歌，犹有此遗风云。”(《诗经原始》) 闻一多先生也说；“揣摩那是一个夏天，芣苢都结子了，满山谷是采芣苢的妇女，满山谷响着歌声。”他们这些想象，开拓了原诗的意境，使读者感到劳动的欢乐，如闻其声，如见其人，如历其境。英国十五世纪的诗人、评论家锡德尼说，诗“是一种摹仿艺术”,“是一种再现，一种仿造，或者形象的表现； 用比喻来说，就是一种说着话的画图，目的在于教育和怡情悦性”。《芣苢》不但再现了古代妇女的劳动生活，而且比实际生活更高、更美，更富于诗情画意。
艺术源于劳动，劳动中那有节奏的、反复的动作，和人体生理上的节奏协调一致，使人得到一种简单而纯朴的快感。这种快感又和功利活动(人为了满足自己的物质需要而进行的实践活动) 紧密相联。随着车前子的越集越多，愉快的心情逐步达到高潮。从那反复咏叹的、不变的四十二个字中，我们似乎看到了劳动者那轻快的动作，感受到她们喜悦的心情； 而从变换的六个动词中，我们又可以看到这种心情向高潮的发展过程。
开始是“采”,泛言妇女们呼朋结伴，走向平原旷野，高唱着“采呀快快采些来”。这是劳动的前奏曲。
接着是“有”,讲妇女们见到了芣苢，欣然动手，边采边唱。这是劳动的进行曲。
第三是“掇”,她们兴致勃勃，一颗一颗地拾，一颗芣苢一声歌。
第四是“捋”,她们越采越有劲，成把成把地捋，歌声也更加嘹亮、高昂。
第五是“袺”,采得多了，手提着衣襟兜起来，歌声里充满了丰收的喜悦。
最后是“”, 掖起衣襟， 满载而归， 丰收的喜悦之中又添上了劳动结束后的轻快。这是劳动大合唱的尾声。随着妇女们远去的身影，歌声飘散到四方，山鸣谷应，余音回旋。
元人吴师道说：“此诗终篇言乐，不出一乐字，读之自见意思。”这个乐，就是从那反复的、明快的节奏和层递的六个动词中洋溢而出的。清人姚际恒没有看到这一点，只认为这首诗“以韵分三章，章四句； 然每二句只换一字，实六章，章二句也，章法极为奇变”(《诗经通论》)。实际上，它正是劳动旋律的艺术反映，是和劳动生产紧密相联的民歌经常采用的手法，而不是什么“奇变”。袁枚曾嘲笑那些单纯追求这种“奇变”的人说：“今人附会圣经，极力赞叹，章艧斋戏仿云：‘点点蜡烛，薄言点之。剪剪蜡烛，薄言剪之。’闻者绝倒。”(《随园诗话》卷三) 不考虑实际内容，仅仅追求章法上的这种反复、层递，就会闹出笑话。
这首诗始终没有旁及采集芣苢以外的任何事物，诸如节候，风景之类，只是在芣苢的色泽形象和采摘芣苢的劳动节奏、进度上进行了描绘。清人王夫之是看到了这一点的，他说：“芣苢，微物也； 采之，细事也。 采而察其有， 掇其茎， 捋其实； 然后袺之， 袺之余， 然后之。 目无旁营，心无遽获，专之至也。”并推及到“君子观于《芣苢》而知德焉”(《诗广传》) 的高度。
人类在生产水平较低的条件下，常常是在功利的冲动，或者说是简朴的快感的支配下，模仿自己和自然间的关系，而《芣苢》就是这么一首典型的劳动之歌。难能可贵的是： 在这首用赋的手法直接模仿、再现劳动场景的歌谣中，通过最简单的形容词语“采采”和明快的反复、层递的手法所形成的明快的节奏，已经给读者创造了一个优美的意境，使读者从其中了解到那愉快的集体劳动场面和采集者的喜悦心情，受到极大的感染。