答谢中书书

山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉；青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣； 夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都，自康乐以来，未复有能与其奇者。

(《陶隐居集》)

中书，指中书省官员。
起首八字，便激起读者向往之情。唐人李德裕有言：“譬诸日月，虽终古常见，而光景日新，此所以为灵物也。”(《文章论》) 山川之美也正是如此。“高峰”二句，如画家三两笔淡墨写意，已将读者引入一个清朗峭拔的境界之中。以下迤逦写来，令人目不暇接：忽见石壁映日，璀灿夺目； 忽又置身于一片浓绿，清新之气沁入心脾。“晓雾”四句，最为细致而充满生气，真是状难写之景如在目前。“欲界”乃佛家语，“仙都”又道家语，“欲界之仙都”即人间天上之意。此仙都既无一点俗尘，又决非寂灭虚无，而是一个活泼泼的色彩缤纷的世界。作者得此佳境，不仅愉悦，而且自豪，隐然有以此夸耀于人之意，因此说“自康乐以来，未复有能与其奇者”。刘宋诗人谢灵运，袭封康乐公，有泉石烟霞之癖，此处即隐以自比。
据说齐高帝萧道成曾诏问陶弘景“山中何所有”,陶答以诗曰： “山中何所有？ 岭上多白云。只可自怡悦。不堪持寄君。”也正有自满自足、以独得山川之美自诩的意思。此书即能将其美表露于人，令人悠然神会，清人许梿便评道：“得此一书，何谓白云不堪持赠？ ”其激赏之趣、心折之情，溢于言表。