书法的艺术语言

艺术的语言，既是艺术家用来表现其情感的手段和中介，也是观者领略艺术品中的情感，并同艺术家进行交流的中介。
从概念上讲，书法艺术语言并不难理解，它是指那种足以能体现书者的个性、情感与人格的有意味的笔墨点线和点线的组合。与文学语言相似，除了艺术性，便是具体的词汇、词语、语法、修辞以及各自的功能。
笔墨的点线和点线的组合，是书法艺术语言中的两大子系统；在子系统中，又可分表层和深层两大类别。先就点线而言，从广义上讲，是指所有书体的点线；从狭义上讲，是指各种书体的各种不同的点线。从功能上讲，点线的内部又可分笔法和笔势两大类。前者是从静态的角度，对运笔的起、行、收三段作固定化、具体化和陈式化的规定，这就好比约定俗成的“词”的搭配；后者则从动态的角度，对运笔时的轻重缓急、浓淡枯湿、毫锋的变化、虚实强弱等，作功能性的描述。在具体的运用中，既可作为一种功能，又可看成是一种修饰，从而构成其特定的“词义性”特征。
笔墨点线的组合也是如此，也可分表层和深层两大类：按照约定俗成的文字的书写规律来进行书写，这便构成了书法语言中“语法”的门类；在上者的基础上，充分发挥书写过程中各种力量的运动、变化、对应、和谐等关系，以及主体精神的投射，这便构成了书法语言中 “语法”、“修辞”的表现功能的门类。前者服从于空间意识；后者则产生时间性意味，并直指人的心灵，最终形著于墨象。
语法和修辞的准确性，并不意味着就能构成一件艺术品，而有意味的表现能力，却是一件艺术品必不可少的部分，同时也包含着对语法和修辞的合理化和艺术化的运用。任何一种情感的表现，可用许多种方式，其中必定有一种是最为恰到好处的。艺术家所以伟大，恰恰是他比常人更敏锐、更有效地作出了这种选择。当然，这种选择，全凭其天才的感性判断力。“屋漏痕”是种常见的现象，但第一次被天才地运用到书法中的，是颜真卿。“坼壁之路”也很常见，但发现其妙趣的，怀素是第一人。反过来讲，这种选择，对颜真卿或怀素是最为合适的，但对他人可能未必合适。个性化的艺术语言，只能对某一艺术家而言，一旦为他人所用，便意味着一种改变。艺术中任何一种感性的判断，都是一种适合于自己的情感的判断。
尽管各家有各家的艺术语言，但其中必然存在着相通的普遍性，中国现代文化史上的最大一次革命，莫如是语言革命。从古汉语发展成现代汉语，词汇发生了巨大的变化，但汉语中基本的语法规则、修辞规则并没有变。同样，书体由甲骨文、金文、小篆、隶书，发展成草书、楷书和行书，形体变了，但书写的一般规律和用笔的原则却是相通的，从而构成了普通书法艺术语言学的门类。任何人都可以按照自己的表现方式来实现自己，却不能违反这一普遍的规律，既符合众望，又出乎众望。也正是这一原因，各种特殊的艺术语言中，存在着互相渗透的关系。我们可以用“诗一样的语言”来写散文，也可用“散文一样的语言”来写诗。同样，我们可用 “篆书一样的语言”来写行书，用“行书一样的语言”来写楷书，前者如颜真卿，后者如褚遂良。
任何艺术，起先都服从于实用美化的目的，随着文化历史的发展，渐渐地为艺术家的主观意识所取代，使艺术处于同实用相对的地位。在书道中，这种较原始的目的性似乎依然存在，实用性和艺术性便成了书法内部相背的目的性。其实，这是一种误解，其来源在于对文字与书法之间的关系的混淆。我们不能因为画家画了一只杯子、一套餐具，就认为这画是实用性的。艺术中所表现出来的和被表现的实际对象，是截然不同的，文字和书法与此相同。即使实用性很强的文稿、信札，一旦作为书法艺术品，它便马上从实用中分离出来，构成其自身的艺术品性。此所谓 “迹乃含情，言惟叙事”。
追求造型的美对书法果然重要，但追求艺术的内在品格和空间上的时间性意味，更具有生死攸关的重要性。为了这一点，书家有时会不顾造型上的单纯的美的形式，以便使他内在的品格获得更有效的发挥。最典型的便是颜真卿。表面上的笨拙浑朴，象征着他那刚毅、纯真、坦荡、宏博的品格，千年来无人能同他抗衡。直觉的美与悟性的美，具体的美与抽象的美，有着相异的美学意义，而最终在表现人的精神现象上，又达成相同的艺术目的。
越接近抽象的艺术，越需要人们具备相当程度的文化、艺术、哲学等方面的素养，越需要有丰富的想象力和天才的悟性。这类艺术的语言，有一个显著的特点，它们似乎始终处于单纯性和丰富性的两极。音乐中最小的语言单位，就是那么七个简单的音符。书法中，作为发蒙用的也就是“永字八法”。表面上看，似乎再简单不过了，一旦经艺术家有意味的组合和精神的投射，在空间上和时间上，却展示了一个人类精神现象的王国。