秘传哲学家的三位一体论

炼丹术士们运用他们的三位一体论解释世界。他们运用物质材料的化学方法探讨人类意识的内部过程；相反，他们又把东方宗教以及诺斯替派宗教当作自然科学。
硫磺是炼丹过程中不可或缺的材料。硫“遇火即熔，随着火焰进入宇宙，它毫无保留地飞离物质，彻底挥发”。人们用十字架外加一个锐角向上的三角形来标志“秘传哲学的万能硫磺原则”,十字架象征物质世界，它在上端加个三角形，构成古代火元素的象形文字。
另外的一些炼丹符号可使人们想起字母S,想起蛇或者电闪，这是生命之火的图像。秘传哲学认为生命之火来源于底层，它给一切事物赋予奋发向上的生命。
在炼丹术中，人们用一个世界之圆的符号标志盐。如283页图所示，盐是可望又可及的内容，它是一种固定的物质。帕拉切尔苏斯认为，除了可燃的硫以外，盐是组成人类物质世界的第二个基本因素。
有时候，人们也可看到用正方形来标志盐，正方形象征着地球上的物质。个别情况下也有人画一个长方体来表示盐。
如果说炼丹理论运用上述的两项 “原则” 尚可认为是 “不灭的精神”和肉体，那么解释第三重象征时显然困难得多。第三重象征是一个水星墨丘利的标志。
在星象学、炼丹术和化学科学中，人们用相同的符号标志水星墨丘利。那是一个十字架，上方加一道圆，圆上有一对犄角。
水星墨丘利的符号象征着灵魂，它联结着精神和物质，是物质能量和力量的总和。它有力地维系了 “其他的两项原则”。
在炼丹术中还有一些标志水星墨丘利的图形。这里是一个箭头，外加两条垂线。它意味着飞箭，“穿过宇宙，将上下两界连成一体”。
有关炼丹术中将水星墨丘利解释得神乎其神，说它还相当于海尔梅斯。海尔梅斯在中世纪一直被认为炼丹术的“发明者”,所以炼丹术又被当作神仙精神和物质世界的结合。