真傀儡

(使) 相公，朝廷有口敕宣你呢！ (末)
【雁儿落】我今日将身在恁地藏，这十行字谁承望。(使)相公，怎得个朝衣谢恩才好。(众) 怎么讨起朝衣来？(末) 这区处怎得有来？也罢，将傀儡衣服权用一用罢。(众惊介，云) 怎么戴起丞相帽来？吓死我也！ (末) 只得演朝仪在傀儡场，假金绯胡乱遮穷相。
(众看衣介)相公穿得来不称体，不好看哩！ (末)
【得胜令】颠倒着这衣裳，装扮的不厮像，分明是木伴歌登场上，身材儿止争些短共长。(拜介) 我再启首吾皇，问甚么麦熟蚕荒状，(使)圣人道：相公有补天浴日手段，特遣相问今日保治之道何者为先？ (末) 生疏了朝章，捏不出擎天浴日的谎。

全剧仅一折，乃根据唐人刘禹锡《嘉话录》 宰相杜佑事改编，然主人公杜佑改作杜衍，这又参照了宋人朱或《萍州可谈》。剧演宋丞相杜衍自七十岁致仕以来，二十年中隐姓埋名，混迹于市井，也落得自在逍遥。一次，正逢社日，他着道装骑懒驴，到得桃花村，赶上傀儡戏演出，一任里长、乡民羞辱笑骂，迳自看傀儡快活。此时，有小黄门官传圣上口敕，找到这里。苦于接旨没有朝服，遂将傀儡用的丞相衣帽穿戴起来。后来又有内官来传圣谕，除让他检点出入，以答众望之外，又赏赐厚礼，月给廪米，以为养老之资。乡民始知碰上贵人，忙谢无礼之罪。因为王衡之父王赐爵亦有七十致仕，十三年后仍被皇帝征召之事，所以论者认为剧中寄托了儿子对父亲的期盼、祝福与规劝 (参见徐朔方《晚明曲家年谱》)。
圣旨追寻到桃花村，是主人公杜衍不曾料到的，所以才说 “十行字谁承望”。( “十行字” 即十字诏，典出东汉光武帝以手迹赐方国皆 “一札十行”。) 既然不曾料到，自然也不曾备下参拜的朝服，这就为临时穿戴起傀儡的衣冠张本。这样一来，哪里像退了休的丞相，俨然成了农村的 “木伴歌”。“伴歌” 者，多写作 “伴哥”,犹如芒郎、王留，都是村民习用的名字。与其说是自嘲像个呆头呆脑的农夫，不如说就是穿戴傀儡衣衫的傀儡人。或请示皇帝是否关心农桑，或使者传达圣人“保治之道，何者为先” 的咨询，就都成了皇帝和傀儡人的对话，所以才有“生疏了朝章，捏不出擎天浴日的谎” 的回答。擎天，指擎天之柱，喻担当重任； 浴日，指浴日之能，喻卓越功勋。假如说任丞相时确有这样的本事，如今询之傀儡，岂不形同问路于盲吗？其讽刺的寓意不说自明。所以 《盛明杂剧》 黄嘉惠于此曲有眉批曰： “此番演傀儡，是真是幻，悆 (喜) 幻悆真，妙不容言。” 就是从这一方面取意的。
剧名 《真傀儡》,但《武林旧事·诸色伎艺人》 于 “傀儡” 下只注 “悬丝、杖头、药发、肉傀儡、水傀儡”,并无 “真傀儡” 之目。其中 “肉傀儡” 或几近之，然其演出乃 “以小儿后生辈为之” (据 《都城纪胜》),孙楷第 《傀儡戏考原》 认为是 “乘肩女童，但舞而不歌，其歌者乃地上乐人”,凡此，又与剧中之 “真傀儡”无涉。剧中有 “社长” 道白： “闻得近日新到一班偶戏儿，且是有趣，往常间都是傀儡妆人，如今却是人妆的傀儡。” 也说明剧中 “真傀儡” 戏的不同一般，所谓“真傀儡” 即真人演傀儡矣。目前既无别的资料参证，不妨迳认作是作者根据剧情需要而故设的一种演出形式。果真如此，其寓意也就愈加明显。明人祁彪佳 《远山堂曲品》 评曰： “境界妙，意致妙，词曲更妙，正恨元人不见此曲耳。” 所谓境界和意致，即造境和造意，都是借人即傀儡这一意义上生发出来的。人抑傀儡？人生抑傀儡戏？ 官场抑傀儡棚？ 真幻迭出，真假难辨，正是该剧妙趣横生的所在。