王安石

以变法著名的北宋宰相。字介甫，生于江西临川一个地方官的家庭。王安石自幼天资聪颖，《宋史》 本传说他 “少好读书，一过目终身不忘”。二十二岁中进士，先后在江南各州任地方官，兴利除弊，颇有政声。他的诗文也写得非常出色，被后人列为 “唐宋八大家”之一。文彦博、欧阳修等大臣多次举荐他为京官，这是当时人求之不得的美差，却被他一一拒绝。这给他带来了巨大的声誉，连皇太子也听说有这样一位才气横溢、淡于名利的地方官，想见其人。公元1067年，宋神宗继位，这位年仅二十的皇帝面对宋王朝积贫积弱的烂摊子，颇思振作，于是以王安石为翰林学士，并在亲自召见后，任为参知政事 (副相),次年拜为宰相。在宋神宗的支持下，王安石力排众议，实行了一系列改革，史称 “王安石变法”。当时朝廷面临着两大问题，一是国家财政入不敷出，二是国家军力涣散。王安石变法，主要内容就是理财和整军。从熙宁二年开始，在三年时间中，王安石以朝廷名义，相继颁布了均输法、青苗法、市易法、方田均税法、将兵法、免役法、保甲法、保马法等改革法令，并陆续在全国各地推行。整军方面的改革，进行较为顺利； 而理财方面的改革，无论在当时，还是在后代，都曾遭到猛烈的反对，甚至全盘否定。原因很简单，王安石变法的目的是为国家聚财，他想出的办法是由国家介入并控制经济活动，将原来是民间私家获得的利益变为国家的财政收入，用司马光的话来说，叫作 “与民争利”。因为在传统的农业社会中，社会财富的增加并不是很快的，要迅速增加国家财政收入，最有效的办法无非就是改变社会财富的分配。这也就是王安石经济变法的核心。如“青苗法”规定，在每年青黄不接的时候，由官府贷给农民钱谷，在当年夏收和秋收时分别收取百分之二十的利息。“青苗法”被现代史家吹捧上天，说是为了制止大地主、大商人对农民的高利盘剥，其实不然。官府贷款的利率在半年之中高达百分之四十，也就是说，朝廷投资五十万元，每年可净赚二十万元。这才是“青苗法” 的要害。国家赚老百姓的钱，无可厚非，关键在于 “青苗法”在实施过程中，各地官吏强迫农户平摊贷款，因为朝廷要以他们推销贷款的数量来作为考核其政绩的标准。诸如此类的经济变革法令虽然给国家带来了利益，却给各阶层人民带来了不同程度的损害，自然遭到普遍的反对。熙宁七年春，在皇太后的干预下，王安石被罢相，以观文殿大学士的头衔知江宁。临去职前，王安石推荐韩绛为宰相，吕惠卿为副相，以继续推行新法，时人戏号韩绛为 “传法沙门”,吕惠卿为 “护法善神”。次年，王安石应神宗之召，再度出山，不料吕惠卿并不欢迎王安石再任宰相，两人反目为仇。不久，王安石请求辞去宰相职务，回到江宁，筑居于钟山半坡，开始了他将近十年的退休生活。但宋神宗对他依然恩宠有加，晋封他为荆国公，这就是 “王荆公” 一名的由来。据说，他常愤愤不平地书写 “福建子”三字，后悔自己被吕惠卿这位福建小子所误。公元1085年，宋神宗病逝，年仅十岁的哲宗继位，太后垂帘听政，司马光为相，新法被逐一废止，王安石也在复杂的心境中与世长辞。身后是非，在传统社会中，毁多于誉； 直到近代，这种情况才开始发生变化。