天文与神话

黑齿国在其北，……,下有汤谷^①,汤谷上有扶桑，十日所浴。在黑齿北居水中有大木，九日居下枝，一日居上枝。

《山海经·海外东经》

[注]①汤谷：据《书·传》曰：“旸，明也；日出于谷而天下明，故称旸谷。”汤字当是讹转，应为旸。
大荒之中，有山名摇頵羝。上有扶木，柱三百里其叶如芥。有谷曰温源谷汤谷，上有扶林，一日方至一日方出，皆载于鸟。

《山海经·大荒东经》

东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方浴日于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。

《山海经·大荒南经》

【评】神话作为一种意识形态，反映了远古的人们对现实世界朴素的想象，其中也反映了那时的人们对宇宙的直观认识。我国古代神话中有不少天文学方面的传说，它对探索早期天文学的起源有一定的参考价值。这里摘录的是关于太阳方面的神话，这些传说对后来的天文学有着直接的影响：羲和是上古时期的天文官员；定十日干，用它来纪诸时就是源于太阳的神话传说等。
有女子方浴月。帝俊妻常羲^①,生月十有二此始浴之。

《山海经·大荒西经》

[注]①神话中生月亮的女神转义为“占月”的常仪，常羲——常仪，一音之转。
【评】同是天帝帝俊之妻，但常羲却生了十二个月亮，与生了十个太阳的羲和恰好成对。十二个月亮，反映了上古的人们已察知月亮圆缺规律。十与十二都是古人通过对日月运动的观察而创造出来的进位法。共工生后土，后土生噎呜，噎呜生岁十有二。

《山海经·海内经》

颛顼生老童，老童生重及黎，帝令重献上天，令黎邛下地。下地是生噎，处于西极以日月星辰之行次。

《山海经·大荒西经》

【评】这里是关于岁星(即木星)的神话传说。我国古代很早就发现岁星十二年行一周天(实际上是十一点八六年),便按照岁星的视运动路径自西向东把一周天分为十二段，每段称为“一次”,并以岁星位于哪一次来纪年。
大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷，将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。

《山海经·大荒北经》

【评】这是夸父逐日的神话故事。这则故事中有一定的天文意义：夸父追的是日影，古代天文学正是从测量日影开始的。追随着太阳的运行，不断测量太阳的影子，直至日落西山。夸父可能是最早的天文学家，故事将他神化，就变成逐日的巨人。
昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。

《淮南子·天文训》

【评】这段神话实际反映了我国上古时代一种很原始、很直观的对宇宙结构的认识：日月星辰东升西落，天球赤道以北的那些星辰更是从东北方升起，西北方落下，西北方的天空如果不坍塌，星辰怎么会往那跑呢；另外我国河流，尤其是黄河，发源于西北，向东流入大海，这就是所谓“地不满东南，故水潦尘埃归焉”。
日中有踆鸟，而月中有蟾蜍。

《淮南子·精神训》

【评】因古人不可能知道太阳黑子机制和月球死海所呈现的暗区域原理，便以直观的印象编绘出太阳和月亮中有生物的神话故事，它表明我国古代天文学远在神话传说时代就萌发了幼芽。