《桓灵时谣》

桓灵时谣

举秀才，不知书。

察孝廉，父别居。

寒素清白浊如泥，

高第良将怯如黾。

此诗见于《抱朴子·审举篇》： “灵、献之世，阉官用事，群奸秉权，危害忠良，台阁失选用于上，州郡轻贡举于下。夫选用失于上，则牧守非其人也；贡举轻于下，则秀、孝不得贤矣。故时人语曰云云，盖疾之甚矣。”从中可以看出东汉末年阉官、群奸滥用职权，胡乱选用人员任职，将一些庸才、蠢才置于重职之位，给国家、百姓带来不少危害。这首童谣正表明百姓对这种人事制度的疾恨。

“举秀才，不知书。”秀才，指才学出众者，汉武帝时立下的选举人才的科目，每郡每年选送秀才一人，供朝廷拔用。才学优异的本应学识丰厚，然而汉末却不是这样。诗中说，所举的秀才都没读过书。“察孝廉，父别居。”孝廉，指孝顺父母、处事廉洁，具有这样品质的人可被推举任官，这也是汉武帝时确立的一种选举科目。诗中说，可笑的是所举的孝廉竟是不供养父母、与父母分居的人！名不符实总会露丑的，因而这等官员上任之后，就是“寒素清白浊如泥，高第良将怯如黾。”所谓寒素清贫者原来“浊如泥”!所称高门大宅出来的“良将”，一个个胆怯如蛙！ (黾，蛙。)诗歌以锐利的目光，犀利的笔锋，讽刺的手法，尖刻的语言无情揭露了朝廷的腐朽，有利地抨击了选举制度的虚伪性，显示出童谣强有利的战斗性。