杨朱篇(节选)

卫端木叔者^②,子贡之世也^③。藉其先赀^④,家累万金。不治世故^⑤,放意所好。其生民之所欲为^⑥,人意之所欲玩者^⑦,无不为也，无不玩也。樯屋台榭^⑧,园囿池沼^⑨,饮食车服，声乐嫔御^⑩,拟齐楚之君焉。至其情所欲好，耳所欲听，目所欲视，口所欲尝，虽殊方偏国⁽¹¹⁾,非齐土之所产育者⁽¹²⁾,无不必致之⁽¹³⁾;犹藩墙之物也⁽¹⁴⁾。及其游也，虽山川阻险，涂迳修远⁽¹⁵⁾,无不必之⁽¹⁶⁾,犹人之行咫步也⁽¹⁷⁾。宾客在庭者日百住⁽¹⁸⁾,庖厨之下不绝烟火⁽¹⁹⁾,堂庑之上不绝声乐⁽²⁰⁾。奉养之余，先散之宗族；宗族之余，次散之邑里⁽²¹⁾;邑里之余，乃散之一国。行年六十⁽²²⁾,气干将衰⁽²³⁾,弃其家事，都散其库藏⁽²⁴⁾、珍宝、车服、妾媵⁽²⁵⁾。一年之中尽焉，不为子孙留财。及其病也，无药石之储⁽²⁶⁾;及其死也，无瘗埋之资⁽²⁷⁾,一国之人受其施者，相与赋而藏之⁽²⁸⁾,反其子孙之财焉。禽骨釐闻之⁽²⁹⁾,曰：“端木叔，狂人也，辱其祖矣。”段干生闻之⁽³⁰⁾,曰：“端木叔，达人也⁽³¹⁾,德过其祖矣。其所行也，其所为也，众意所惊⁽³²⁾,而诚理所取⁽³³⁾。卫之君子多以礼教自持⁽³⁴⁾,固未足以得此人之心也。”

【注释】 ①杨朱：又称杨子、阳子居或阳生。战国初期学者，魏国人。《孟子·尽心上》和《滕文公下》抨击过他“拔一毛而利天下不为也”的“为我”主张。他的“轻物重生”的处世哲学，也遭到《韩非子·显学》的排斥。 ②端木叔：孔子学生端木赐(字子贡)的后裔。 ③世：后嗣，后代。 ④藉( jie音借):凭借。先：祖先。赀：同“资，财产。 ⑤治：从事，经营。世故：世事，指生计。 ⑥生民：人民。 ⑦玩：赏玩。 ⑧榭(xie音卸):建在高土台上的房子。 ⑨沼：小池。 ⑩嫔(pin音贫)御：古代帝王的侍妾、宫女。御：女官，侍从的近臣。 (11)殊方：远方异域。偏国：偏僻国家。 (12)齐土：即中土，指中原地域。产育：出产。 (13)致：致得，获得。 (14)藩墙：围墙。藩：围蔽。 (15)涂：通“途”。迳：同“径”。修：长。 (16)之：至。 (17)咫(zhi音只)步：指很近。咫：周制八寸为“咫”。 (18)住：俞樾《诸子平议》:‘住’当为‘数’,声之误也。”《黄帝篇》:‘沤鸟之至者，百住而不止。’张注曰：“住”当作“数”。 (19)庖(pao音袍):厨工，引申为厨房。 (20)庑：堂下的廊房。 (21)邑：平民聚居的地方。 (22)行年：历年。 (23)气干：气血躯体。将：大。 (24)都：全都。 (25)媵(ying音映):古代诸侯女儿出嫁时随嫁或陪嫁的人。 (26)石：砭石，石针，用以针灸。 (27)瘗(yi音亦):埋葬品或随葬物。 (28)赋：按人口出钱。藏(zang音葬):同“葬”。 (29)禽骨釐：墨子的弟子。 (30)段干生：《太平御览》卷493作“段干木”。战国初年魏国学者，坚辞不受魏文侯所赐的爵禄。 (31)达：通达。 (32)众：众人。 (33)取：选择，采取。 (34)自持：自己克制，保持一定的操守、准则。

【今译】 卫国的端木叔，是子贡的后代。凭借祖先的遗产，家里积聚无数钱财。世上的事什么都不干，只纵情所好。凡人想干的，人心想玩的，没有不干的，没有不玩的。墙垣屋舍，亭台楼榭，园林苑囿，池塘湖沼，酒浆饭菜，车马服饰，五声八音，妻妾近侍，可与齐国楚国的君主相比。至于那心里想爱的，耳朵想听的，眼睛想看的，嘴里想尝的，即使是边远地方，不是齐国土地所出产的，都一定弄到它；就象自家院墙里的东西。至于出去游玩，即使山川险阻，路途遥远，都一定到那里去，就象人在数步之内行走。在家的宾客每天以百计数，厨房里不断炊火，堂庑里边不断声乐。供养家口宾客所余，先发散本家族人；发给本家族人所余，再旌给乡里；施给乡里所余，又发散给全都城的人。活到六十岁，气血形体大大衰竭，便抛弃家事，大散库存的收藏，珍器贵宝，车马服饰，妇妾媵从。一年之中散光了。没有给子孙留下一点财产。等他病了，没有治病的积蓄；等他死了，没有埋葬的费用。全城受到他施舍的人，大家计口出钱把他安葬了，而且把财产归还给他的子孙。禽骨釐听到这事，说：“端木叔，是个狂荡的人，辱没了他的祖先。”段干生听到这事，说：“端木叔是个通达的人，德行超过了他的祖先。他所办的事情，他所做的一切，人们感到震惊，然而确实是顺从理义应采取的行为。卫国的君子大多以礼教约束自己，固然不足以懂得这人的思想。”

【集评】 宋·刘辰翁《列子冲虚真经评点》:“谓以自然之理观之，则其所行可取法也，此岂拘拘然以礼教自持者之所知，其意盖借以非笑吾儒者也。”
明·孙矿《列子冲虚真经评》:“叙事颇多尚简严，此独以纵笔出之，虽语尚觉有刊削未尽处，然姿态横溢，自是神来之调。”
明·陈仁锡《列子奇赏》:“怏畅”,又云“拙于取财，巧于还财。”

【总案】 无论沉湎玩好声色的尽情发露，还是散之又散的人生彻悟，作者放笔为文，不克制、不约束。前者的敷腴夸饰的描述，后者极情尽意简淡而劲放叙述，起伏跌宕，姿态横溢，而在寻求心灵归宿上达到一致，文笔的“快畅”和精神的疏放互为一体。如果说这是语言的“奢侈”而须“刊削”,那倒是没有看清其“神来”的内在底蕴。名儒的后裔蜕化为“道过其祖”的“达人”,这和《庄子》里的孔夫子一样，都是作者笔下借影显形的“传声筒”式的人物。
杨朱曰：“伯成子高不以一毫利物^①,舍国而隐耕。大禹不以一身自利，一体偏枯^②。古之人损一毫利天下不与也^③,悉天下奉一身不取也^④。人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣。”禽子问杨朱曰^⑤:“去子体之一毛以济一世，汝为之乎？”杨子曰：“世固非一毛之所济。”禽子曰：“假济^⑥,为之乎？”杨子弗应。禽子出语孟孙阳^⑦。孟孙阳曰：“子不达夫子之心，吾请言之。有侵若肌肤获万金者，若为之乎^⑧?”曰：“为之。”孟孙阳曰：“有断若一节得一国^⑨,子为之乎？”禽子默，然有间^⑩。孟孙阳曰：“一毛微于肌肤，肌肤微于一节，省矣⁽¹¹⁾。然则积一毛以成肌肤⁽¹²⁾。和肌肤以成一节。一毛固一体万分中之一物，奈何经之乎？”禽子曰：“吾不能所以答子。然则以子之言问老聃、关尹⁽¹³⁾。则子言当矣⁽¹⁴⁾;以吾言问大禹、墨翟，则吾言当矣。”孟孙阳因顾与其徒说他事。

【注释】 ①伯成子高：即伯益，又称大费。相传善牧猎，被舜任为管山林的虞。或说助禹治水有功，禹临逝传位，他固辞不受。 ②偏枯：半枯，偏瘫，半身不遂。 ③与：给。 ④悉：尽。奉：指奉养。取：指接受。 ⑤禽子：即禽骨釐，墨子弟子。 ⑥假：假若。⑦孟孙阳：杨朱的学生。 ⑧若：你。 ⑨一节：一段肢体。 ⑩有间：一会儿。 (11)省(xing音醒):明白，清楚。 (12)然则：然而。 (13)老聃：即老子。关尹：相传春秋末道家，曾为函谷关尹。一说姓尹名喜。 (14)当：恰当，正确。 (15)因：趁机。顾：回头。

【今译】 杨朱说：“伯成子高不肯用一根汗毛有利于人们，因而抛弃王位，隐居耕种。大禹不凭自身条件自谋利益，身体累得半身偏瘫。古人拔一根汗毛有利于天下也不愿意给的，用普天下的人民奉养他一人也不接受。人人都不拔一毛，人人都不有利于天下，那天下就治理好了。”禽子问杨朱说：“拔掉你身上一根汗毛用来救济全社会，你愿给吗？”杨子说：“全社会本来并非一根汗毛能救济的。”禽子说：“假若能救济，愿意给吗？”杨子不回答。禽子出去告诉孟孙阳。孟孙阳说：“你不领会先生的用心，请让我谈谈。有人要损伤你的肌肉使你获得万斤黄金，你愿意给吗？”禽子说：“愿意给。”孟孙阳说：“有人要砍断你的一节肢体使你得到一个国家，你愿意给吗？”禽子默默地呆了一会儿。孟孙阳说：“一根汗毛比肌肉细微多了，肌肉又比一节肢体细微多了，这是清楚不过的。然而聚积一根根汗毛可以构成肌肉，聚积肌肉可以构成一节肢体。一根汗毛固然是全身体的万分之一，但怎能轻视它呢？”禽子说：“我不能用什么话回答你。然而用你的言论去问老聃、关尹，那么你的话就是正确的。如果用我的说法去问大禹、墨翟，那么我的话就是正确的。”孟孙阳趁机回过头与他的门徒说起别的事来。

【集评】 宋·刘辰翁《列子冲虚真经评点》:“不特其时多有其说，其或孟子亦见其书乎，不然何以言之。”
明·孙矿《列子冲虚真经评》:“渐渐转入有致。”(按，指孟孙阳“有侵”、“有断”数语。)
明·陈仁锡《列子奇赏》:“果有此一语，杨子亦斟酌人。”(按，指杨子“世故非一毛之所济。”)
民国·张子纯《列子菁华录》:“子高、大禹作用，绝然水火。”
又：“借其称伯成子高之言而嘲讽之。”
又：“偏说一毛大有关系，而语极锋锐。”
又：“究竟各行其是，回应篇首。”
又：“笔力舒徐，自在曲述琐记，而不失其雅。质而色浓，古而味腴。”

【总案】 两场辩论围绕拔一毛的利害关系高谈阔论，似乎有些滑稽，然而却是哲学史上颇有影响的议题。作者借历史上三个现成人物让他们围绕“一毛”争辩起来。由“一毛”带出“一身”,又由“一身”牵动出“一世”,所以辩论的意义就并非无关轻重。为了张扬“一毛”的要义，作者不愿让笔下人物争得面红耳赤而冲淡中心，所以没有让禽子去质疑不损一毫是否能天下治，而导向损一毛济一世的假设命题。“世固非一毛之所济”的回答也没有直面照题，但疑敛的含义和对“假济”的“弗应”,欲扬先抑的安排促动第二次讨论的开场。再以“子不达夫子之心”将前后贯通一气。孟孙阳的话采用迂回战术接前题而论，以“侵肌肤”,“断一节”步步深入，把“一毛”说得关乎身家性命大有干系。末了以忘己济物的禹、墨和贵身贱物的聃、尹的各“言当”,以见两家不可同日而语，不了了之结束了争辩。“顾说他事”与前“杨朱弗应”照应在有意无意之间，着此一笔，说者情态可见而颇具文情。
杨朱曰：“天下之美归之舜、禹、周、孔，天下之恶归之桀、纣。然而舜耕于河阳^①,陶于雷泽^②,四体不得暂安，口腹不得美厚；父母之所不爱^③,弟妹之所不亲^④。行年三十，不告而娶^⑤。及受尧之禅，年已长^⑥,智已衰。商钧不才^⑦,禅位于禹，戚戚然以至于死^⑧。此天人之穷毒者也^⑨。鲧治水土^⑩,绩用不就⁽¹¹⁾,殛诸羽山⁽¹²⁾。禹纂业事仇⁽¹³⁾,惟荒土功⁽¹⁴⁾,子产不字⁽¹⁵⁾,过门不入⁽¹⁶⁾;身体偏枯，手足胼胝⁽¹⁷⁾。及受舜禅，卑宫室⁽¹⁸⁾,美绂冕⁽¹⁹⁾,戚戚然以至于死：此天人之忧苦者也。武王既终，成王幼弱⁽²⁰⁾。周公摄天子之政⁽²¹⁾。邵公不悦⁽²²⁾,四国流言。居东三年⁽²³⁾,诛兄放弟⁽²⁴⁾,仅免其身⁽²⁵⁾,戚戚然以至于死：此人之危惧者也。孔子明帝王之道⁽²⁶⁾,应时君之聘⁽²⁷⁾,伐树于宋⁽²⁸⁾,削迹于卫⁽²⁹⁾,穷于商周⁽³⁰⁾,围于陈、蔡⁽³¹⁾,受屈于季氏⁽³²⁾,见辱于阳虎⁽³³⁾,戚戚然以至于死：此天民之遑遽者也⁽³⁴⁾。凡彼四圣者，生无一日之欢，死有万世之名。名者，固非实之所取也。虽称之弗知，虽赏之不知，与株块无以异矣⁽³⁵⁾。桀藉累世之资，居南面之尊，智足以距群下⁽³⁶⁾,威足以震海内；恣耳目之所娱，穷意虑之所为⁽³⁷⁾,熙熙然以至于死⁽³⁸⁾:此天民之逸荡者也。纣亦藉累世之资，居南面之尊；威无不行，志无不从；肆情于倾宫⁽³⁹⁾,纵欲于长夜；不以礼义自苦，熙熙然以至于诛；此天民之放纵者也。彼二凶也，生有从欲之欢⁽⁴⁰⁾,死被愚暴之名⁽⁴¹⁾。实者，固非名之所与也⁽⁴²⁾,虽毁之不知，虽称之弗知⁽⁴³⁾,此与株块奚以异矣。彼四圣虽美之所归，苦以至终，同归于死矣。彼二凶虽恶之所归，乐以至终，亦同归于死矣。”

【注释】 ①河阳：在今河南孟县西。据《韩非子·难一》：“历山之农侵畔，舜往耕焉”,则此处有误。 ②陶：制作陶器。雷泽：沼泽名，位于今山东荷泽县东北，堙没已久。 ③父母之所不爱：指舜父瞽叟宠爱后妻生的儿子象，常想谋杀舜。 ④弟妹之所不亲：指异母弟象嫉恨舜，曾与父亲一同烧房子、投井下石谋杀舜。 ⑤不告而娶：舜30岁未经父母同意娶了尧的两女娥皇、女英。 ⑥年已长：舜即帝位，已是年过花甲的老人。《史记·五帝本纪》:“舜年二十以孝闻，年三十尧举之，年五十摄行天下事，年五十八尧崩，年六十一舜践帝位。” ⑦商钧：舜的长子。 ⑧戚戚然：忧惧的样子。 ⑨天人：指天下人。穷毒：极受苦难。穷：极。毒：苦害，此指受苦难。 ⑩鲧。禹的父亲。曾筑堤堵塞以治水，九年未成。被舜杀死羽山。事见《尚书·尧典》和《山海经·海内经》。 (11)绩用：功业的效用。就：成。 (12)殛(ji音急):诛杀。羽山：位于今山东郯城东北。 (13)纂：继承。事仇：服事仇人。仇：指舜。舜杀鲧而任用禹，事见《尚书·尧典》。 (14)荒：迷乱沉溺。土功：治水保土的事业。 (15)字：抚养。禹妻涂山氏生启，禹急于治水而无心照管。 (16)过门不入：传说禹治水13年，三过其门而不入。 (17)胼䟡(qian zhi音骈知):手脚因劳作磨有厚茧。 (18)卑宫室：盖低小简陋的房屋。 (19)美绂 (fu音扶)冕：把祭祀的衣帽做得十分华美。绂：通“黻”,祭服。 (20)成王：周成王，即姬诵。 (21)摄：代理。 (22)邵公：一作召公，即姬夷。采邑在召(今陕西岐山西南),故称召公，曾佐武王灭商，被封于燕，为周代燕国的始祖，与周公旦分陕而治，陕以西属他管辖。周公摄政，疑其篡政，故“不悦”。 (23)居东三年：周公摄政后因管蔡流言曾避居洛阳三年。 (24)诛兄放弟：周公兄弟管叔鲜和蔡叔度联合纣王儿子武庚作乱，反对周公摄政。周公杀管、武，放逐蔡。 (25)其身：自身。 (26)帝王之道：指以仁义礼乐治天下的道理。 (27)时君：当时君主，指鲁定公、卫灵公、楚昭王等。 (28)伐树于宋：指孔子在宋国曾遭驱逐事。《史记·孔子世家》:“孔子去曹，适宋，与弟子习礼大树下。宋司马桓魋欲杀孔子，拔其树。” (29)削迹于卫：卫灵公听信谗言，改变了任用孔子的想法，孔子担心不测，悄悄地离开卫国。削迹：匿迹。 (30)穷于商周：孔子去往陈国，经过匡地，匡人把他当作阳虎抓起来，拘禁五天。穷#豪Ф颉I讨埽何挥诮窈幽商丘一带。匡地在今河南睢县，属于“商周”。 (31)围于陈：蔡，楚昭王聘请孔子，陈、蔡二国怕于己不利，联合出兵围困孔子。 (32)受屈于季氏：孔子曾做过鲁国重卿季孙氏的牧畜小官，所以说“受屈”。 (33)见辱于阳虎：季孙氏宴请鲁国人士，孔子赴会，季孙氏的家臣阳虎阻难说：“季氏飨士，非敢飨子也。” (34)遑遽：同“煌遽”,惊惧慌张。 (35)株块：树根、土块。 (36)距：通“拒”,抗拒。 (37)意虑：意念思虑。 (38)熙熙然：舒适快活的样子。 (39)倾宫：高耸的宫殿。 (40)从：通“纵”,放纵。 (41)被(pi音披):披，指背。(42)与：给，赋予。 (43)称：当作“罚”,见俞樾《诸子平议》卷16。

【今译】 杨朱说：“天下的美誉都归于虞舜、夏禹、周公、孔子，天下的怨恨都归于夏桀、殷纣。然而舜在河阳耕地，在雷泽制作陶器时，手脚不能片刻安闲，口腹不得美味的食物；父亲不喜欢他，弟弟不亲近他。活到30岁，没经父母同意就娶了妻子。等到接受唐尧的禅让时，年纪已老，智力已衰。儿子商钧没有才能，他就把帝位禅让给禹，忧愁不安地直到老死：这真是天下人中最受苦难的人。鲧治理水土，没有效果，被舜杀死在羽山。禹继承治水事业，事奉仇人虞舜，沉溺治水事业，孩子生了不抚养，路过家门不进去；累得身偏瘫，手足生出厚茧。等到接受了舜的禅让，盖低小的宫室，而制作华美的祭服衣帽，忧虑不安地直到老死：这真是天下人中最受危患的人。周武王死后，成王年幼，周公代行天子的政事。邵公不高兴，流言蜚语起于四方。周公避居洛阳三年，杀了作乱的管叔和武庚，放逐了蔡叔，仅仅使自己免于受难，忧虑不安地直到老死，这真是天下人中最受忧惧的人。孔子精通治国的道理，接受当时君主的聘请，在宋国遭到桓魑魋伐树的威胁驱逐，在卫国受到谗言中伤而悄然离去，在商周遇到困厄，在陈、蔡之间遭到围困，在季氏家受到管理牲畜的委屈，还遭到阳虎的凌辱，忧虑惊惧地直到老死：这真是天下人中最受惊惶窘迫的人。凡此四位圣人，活着没有一天的欢乐，死后却有万世的名声。而名声本来就不是实际内容所要选择的，虽然称赞它，它也不知道，虽然赏爱它，它也不知道，和树根土块没有区别。夏桀凭借历代祖宗的基业，高居帝王的尊位，智略足以对付臣民，威力足以震摄全国；恣意声色的欢娱，尽量为所欲为，怡然快活地直到死亡；这真是天下人中最为纵逸放荡的人。殷纣也凭借历代的基业，高居帝王的尊位；威力没有行不通的，意志没有不顺从的；在高耸的宫殿肆意欢乐，在绵绵的长夜任情纵欲；不用礼义苦恼自己，怡然快活地直到被诛杀：这真是天下人中最为放情任性的人。这两个凶徒，活着有纵情欲望的欢乐，死了背上愚顽凶暴的名声。所谓实际的东西，本来就不是名声能赋予的，虽然抵毁它，它也不知道，虽然惩罚它，它也不知道，这和树根土块又有什么区别呢！那四位圣人虽然得到人们的赞美，但辛苦到老，同样不免于死亡。那两个凶徒虽然遭到人们的痛恨，但快乐到老，也同样回到死亡。

【集评】 明·归有光《诸子汇函》:“李见罗曰：‘叙次参差错落’。”
明·陈仁锡《列子奇赏》:“‘忧苦’、‘危惧’,说出大圣人心事。”
民国·张之纯《列子菁华录》:“通篇大局以舜禹周孔四圣为一大段，以桀纣二凶为一大段。于两大段中，以舜禹周孔分作四小段；桀纣分作两小段。各加以小结束，结尾回应美恶所归首尾自成章法。大陈包小陈，大营包小营，程不识治簿严明，有此胜概。”
又：“通篇文气如长江大河，虽一往奔放，而所过渟滀，故无倾泻直率之弊，能从此悟出文法则思过半矣。”
又：“总束一笔，不加断语，而意在言外。”(按，指末尾“彼四圣”数句。)

【总案】 此段以“苦乐”为议论线索，为了使舍苦求乐的观点显明，分成二节，苦乐相较，用意显明。援举四圣、二凶的历史显例，排列成壁垒分明对比。“戚戚然”和“熙熙然”六个感情浓厚的句子，放在每层收束“渟滀”处，意味萦怀，层层醒透。叙写各人行历、语取短句，简括润茂。气势流走，偶散交错。恣意酣畅和喟然感慨张弛相间、情理互见。“名者，固非实之所取也”,触然深慨渗透在睿智的语意中，复又再作倒句：“实者，固非名之所与也”,一个意思分作两面观，思理更为昭著。起手以“美恶”论起，结尾以美恶同归于死顿住，组织严密，而又如张之纯所言“不加断语，而意在言外”。
杨朱见梁王^④,言治天下如运诸掌^②。梁王曰：“先生有一妻一妾而不能治，三亩之园而不能芸^③,而言治天下如运诸掌，何也？”对曰：“君见其牧羊者乎？百羊而群，使五尺童子荷棰而随之^④,欲东而东，欲西可西。使尧牵一羊，舜荷棰而随之，则不能前矣。且臣闻之：吞舟之鱼，不游枝流^⑤,鸿鹄高飞^⑥,不集污池^⑦。何则？其极远也^⑧。黄钟大吕不可从烦奏之舞^⑨。何则？其音疏也。将治大者不治细，成大功者不成小，此之谓矣。”

【注释】 ①梁王：《艺文类聚》94引作梁惠王。梁惠王和孟子同时，当与一般认为是战国初年的杨朱非同时人。 ②诸：兼词，“之于”的合音。 ③芸：通“耘”,除草。 ④荷棰(chui音垂):拿着鞭子。荷：负，指拿。棰：鞭子。 ⑤枝流，支流，小河。枝：分支。 ⑥鹄：即“天鹅”。 ⑦污池：蓄水的池塘。污，同“汙”。 ⑧其极远也：王叔岷《列子补正》:“《说苑·政理篇》、《金楼子·立言下篇》‘其’下并有‘志”字，当从之。下文‘何则，其音疏也’,‘志’与‘音’对言。”
⑨黄钟大吕：分别为古代律制十二吕的第一、第二律。音频低，发声稀疏缓慢。烦奏之舞，节奏快速的舞蹈，用繁剧复杂的音乐伴奏。

【今译】 杨朱拜见梁王，声称治理天下就象运转手掌一样容易。梁王说：“先生家有一妻一妾却不能管教好，三亩大的菜园也不能锄净草，而说治理天下象在手里运转，这是从何说起？”杨朱回答说：“君主见过那些牧羊的人吗？一百头羊为一群，让五尺高的孩子提着鞭子跟在后面，想到东边就到东边，想到西边就可以到西边。假使让尧牵一头羊，舜拿着鞭子跟在后面，却不能朝前走几步。况且我听说过这样的话：能把船吞下的巨鱼，不在小河里遨游，大鸿天鹅高空飞翔，不在池塘边栖集。这是为什么？因为它们的志向极其高远。深沉缓慢的黄钟大吕不能伴奏节奏快速的舞蹈，为什么呢？因为它们的旋律十分疏缓。能治理大事的人不办理小事，能成就大事业的人不奏效小事业，这话就是说的这个道理。”

【集评】 宋·刘辰翁《列子冲虚真经评点》:“尧舜之牧羊不如五尺童子，此数语极佳，谓能大者不能小者。枝流者，支派小流也，《庄子·秋水篇》亦有此意。”
民国·张之纯《列子菁华录》:“此言人各有能。”(按，指童子、尧舜数语。”)
又：“此言物各有宜。”(按，指鱼、鹄、黄钟数语。)

【总案】 作者把专门技术和治理才能混为一谈，把千里之行与始于足下视为矛盾对立，这只能是纸上谈治。奉行拔一毛利天下而不为的人，压根谈不上“治大”,所谓“人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣”的理论，只是动听的骗人话。梁王以家庭烦细对质，杨朱则以童子牧羊回敬，顺手招来尧舜临场出丑，犹如要对方回答以刀可否缝衣的命题，逻辑虽然荒谬，文章却写得亲切“可信”,复以俗语张皇其辞。对偶整饬之中再缀以“黄钟大吕”的散句，两个“何则”的自问自答自然得出末了的结论，而“治大不治细”的“高论”,轻松地解决了“妻妾不治”,但却能“治天下如运诸掌。”从善设机巧、引人八彀的布局看，颇有点象《孟子》的文风。